Сын безумия - Алексей Бергман

— Позвольте мне спросить, госпожа Теркела…

— Спрашивай, — кивнула та.

— Почему я не встретил здесь ни одного мужчины? Где они?

— Наши мужчины путешественники, — улыбнулась госпожа. — Их ждут во многих мирах. Они — мыслители, учителя, помощники.

— Ваш народ немногочислен?

— Увы. Нас слишком мало для большой Вселенной. Миров Чатварима невообразимо больше, но тем не менее подвластных нам территорий достаточно много, чтобы разметать по просторам народ Омуа. Постоянно на Виноле-Стелне живут преимущественно женщины и несколько затворников-мудрецов.

«Н-да, при столь совершенном способе перемещения в общем-то и не нужна земля обетованная. Достаточно мысленного усилия, и ты — с любимым, с другом, с учителем…»

— Не все так однозначно и просто, Зафс Варнаа. Для того чтобы попасть в определенное место, мало знать его географическое расположение. Точку перемещения надо представлять почти реально, иначе занесет, например, в расщелину, или в гнилое болото, или на многолюдную площадь. Попасть на Сахуристар Нуа помог Кавалер. Он выбрал тихое укромное место вблизи замка и ретранслировал его Нуа до мельчайших подробностей пейзажа.

«Так вот чем занимался кот в течение последних суток! Искал, транслировал, встречал!»

— Да. Кавалер незаменимый помощник.

— Так, значит, кот всегда был связан с вами?! Он не «перегорел» в схватке с Тримом?

— Мы никогда не бросаем своих друзей, Зафс. Тогда нам пришлось пойти на эту хитрость, чтобы леди Геспард взяла животное с собой. По условиям Договора с Чатваримом мы не имеем права вмешиваться в жизнь людей, рожденных на его территории, но кот, — Теркела слабо усмехнулась, — кот принадлежит нам. Через него мы могли иногда помогать твоей матери и знали все, что происходит вокруг нее.

— Наверное, я должен сказать вам спасибо, — глухо проговорил легис.

Теркела приняла благодарность, печально улыбнулась и некоторое время смотрела на разгорающийся над морем закат.

— Мы помогали не твоей матери, Зафс Варнаа, — похоже, призналась в чем-то правительница. — Мы спасали наш мир. Наша Вселенная, Зафс, тяжело больна, заражена усилиями Чатварима. После взрыва Каррины начнется цепная реакция, и рано или поздно гибельная болезнь распространится по всем мирам.

— Не понимаю, — нахмурился Зафс. — Планеты и звезды гибнут не так уж редко, в чем особенность Каррины?

— Я объясню. Планеты и звезды, как все живые существа, когда-то умирают. Но это естественный, предопределенный свыше процесс. Машина поразила болезнью свое тело-планету, когда насильственно изменила угол наклона оси. Каррина — молодое здоровое создание — начала болеть. Пусть незаметно, но неизлечимо. И эта зараза, как искусственно выведенный вирус, разрастаясь, наподобие опухоли, скоро захватит всю Вселенную. Планеты и звезды начнут умирать одна за другой. Этот процесс займет века, тысячелетия, но однажды неизбежно приведет к концу, Вселенная погибнет. Вся, без остатка. Лекарства от искусственного вируса нет.

«О боже! Не хотел бы я существовать на грани жизни и небытия! В мирах начнется хаос! Ожидание смерти рождает безвластие! Насилие, пожары, воины… И это будет длиться тысячелетия…»

— Да, то будет страшное время.

— А можно как-то избежать этого?

— Наверное, можно. Мы пытались, и кое-где процесс разложения удавалось скрывать и затягивать, но абсолютно избавиться от эпидемии распада не удалось нигде.

Зафс поднял брови:

— Что значит — нигде?

— Нас окружают тысячи параллельных вселенных, вселенные, где Чатварим уже изменил угол наклона оси Каррины, обречены на вымирание.

— А там, где…

— А там, где это удалось предотвратить… Способы различны — убедить создателей Чатварима не строить Машину, договориться с уже созданным биоорганизмом не менять угол наклона… Вселенные, где это удавалось сделать, выжили. Наш мир, увы, оказался в числе «зараженных».

— И сколько же таких миров?!

— Осталось восемь из шестнадцати.

— Погибли восемь вселенных?! — пораженно прошептал легис.

— Да. И теперь настал наш черед сражаться за жизнь.

— Но как?!

— Рану прижигают огнем. В масштабах Вселенной это должен быть гипервзрыв.

— Тогда взрывайте! Каррину, всю звездную систему, но остановите космический распад!

— Не все так просто, Зафс Варнаа, — покачала седой головой правительница. — На месте взрыва образуется пустота, и место Каррины займет другой Чатварим.

— Откуда он возьмется?

— Этот монстр — порождение второй из погибших вселенных. Когда исчезла первая Вселенная, мы, призвав на помощь силы Омуа, научились проникать в параллельные миры и предупредили наших братьев Омуа о грозящей им опасности. Братья полетели на Каррину и рассказали Чатвариму об участи его мира, но тот Чатварим уже изменил себя. Он стал наполовину тобой, Зафс Варнаа.

— Мной?!

— Да. В той Вселенной леди Геспард не получила поддержки сил Омуа, и легисы привезли ее сына Чатвариму. Машина вырастила легиса-телепата до двадцатилетнего возраста и включила его в свою схему. Чатварим стал телепатом, Зафс. Получил возможность прямого общения не только со своими сыновьями, он превратился в сверхмогучее существо, имеющее власть над мозгом обычных людей. Ранее ему это было недоступно, мыслительные волны людей-телепатов были недоступны Чатвариму.

— Подождите. Во всех вселенных существует или существовал Зафс Варнаа?!

— Сын Машины и женщины с земными корнями, появившейся на родине легисов, — поправила Теркела. — Формулы Мироздания запутаны и многообразны, мой друг, но в формулу наших, погибающих миров всегда включены лишь три неизменные величины — умирающая Каррина, то есть Чатварим, силы Омуа и ты — легис-телепат.

— Один и тот же человек неизменно включен в Формулу шестнадцати вселенных?! Не галактика или звездное скопление, ни даже отдельная звезда или планета, а человек? Но человек — песчинка! Атом! Ничто!

— И тем не менее это так. Второй Чатварим поглотил тебя, включил в свою схему, и ты, сын Машины, стал ключевым звеном процесса. И в этом немного виноваты и мы — дети Омуа. Пытаясь предотвратить распад второй Вселенной, мы совершили страшную, гибельную ошибку. За день до твоего, то есть не совсем твоего, двадцатилетия другая Нуа перенесла другого Зафса на Винолу-Стелну. Мы показали тебе наш взгляд на мир. Мы показали тебе любовь, гармонию, поделились нашими знаниями и отпустили к Чатвариму, дабы ты убедил его, попробовал вылечить больное тело-планету искусством Омуа.

Но произошло страшное. Чатварим насильственно — он не хотел отказываться от власти или делить ее с кем-то! — включил твой мозг, мозг легиса-телепата, знакомого с силами Омуа, в свою схему… И сошел с ума. Как это произошло — под влиянием ли внутреннего спора Машины со сведущим человеком или из-за элементарного страха надвигающейся катастрофы, — я не знаю. Наши братья, посланные договориться с Машиной, не вернулись с Каррины… И факт остается фактом: второй Чатварим, знакомый — с нашей же помощью! — с искусством Омуа, научился проникать в параллельные миры. Он перенес свой мозговой центр на спутник Каррины и в момент взрыва планеты, получив толчок, переместился на века в инертную пограничную зону. В ничто.