Осколки-кровоточащие звезды - Анна Неделина

Вилт глянул на Тейлу. Она выглядела растерянной.

— Двойник?

— Кстати, самой старой записи с твоим двойником уже шесть лет. Показать? — сигарета кончилась, и Лек запихнул окурок в переполненную пепельницу. Он не сводил с Тейлы глаз, будто пытаясь прочитать ее реакцию. — Ты ведь не знала. Или я не прав? Скажи мне.

Императрица неловко обняла себя за плечи.

— К чему ты клонишь?

— А то ты сама не понимаешь… Император — это правитель, который успевает везде. На праздниках, похоронах… ни одно масштабное событие без него не обходится. И везде он выглядит как заботливый правитель. Может быть, не всегда добрый, но не оставляющий без внимания свой народ. А с чем связаны твои появления на экранах? Твои и твоего двойника. Если прибавить к ним вот это? — он кивнул на экраны. — Ты задумывалась над тем, какова твоя роль?

Тейла молчала. Она тоже не отрывала взгляда от Лека, и Вилту показалось, что он присутствует на чемпионате по игре в гляделки.

— Ты — каратель, вот, что он хочет показать всем, — когда тишина стала давить на уши, Вилт решил, что ему тоже пора вмешаться в разговор. А то эти двое, чего доброго, вообще про него забудут.

— И однажды он бы сорвал с тебя маску. Как думаешь, чего он ждал? — добавил Лек. И спустя пару мгновений, Вилт понял, что вопрос его несет намного больше смысла, чем он способен понять.

Потому что Тейла внезапно вскочила со своего места, обогнула стол и склонилась над Леком.

— Предположим, ответ я знаю, — прошипела она ему в лицо. — Но встречный вопрос: почему мой двойник до сих пор выступает? Ведь теперь меня нет! Маску срывать не с кого.

Лек слегка улыбнулся. Вилту показалось, что его просто порадовало приближение Тейлы, а не заданный вопрос.

— Это значит только одно. То, что Императрица до сих пор является карателем, а значит — злом.

— И что дальше? — спросила Тейла.

— То, что у него и без тебя есть, кого вытащить из-под маски.

Тейла немного расслабилась и немного отодвинулась от Лека, перестав над ним нависать.

— Возможно, — ответила она. — Но я об этом ничего не знаю. Последние полгода я занималась подготовкой к открытию «Эрно». А потом… сбежала.

Лек глубоко вздохнул и выключил экраны один за другим.

— Кофе? — спросил он.

Тейла вздохнула и покачала головой. А потом немного отвернулась от Лека, и ее взгляд уперся на большой терминальный экран, заставкой которого служили крысюкаты на льду. Сейчас картинка была статичной, и Вилт был этому рад. Он терпеть не мог эту заставку.

Тейла замерла, недоверчиво разглядывая экран.

— Чт… Зачем это? — прошелестела она. К недоверию примешалась настороженность. Она с отвращением и горечью смотрела на этих несчастных крысюкатов, как будто они были виноваты во всех ее бедах.

— Ты о чем? — Лек повернул голову. — А, об этом… Это… так. Напоминание. Что сначала нужно думать, потом делать. А не наоборот.

Он вытащил очередную сигарету. Подумав, Вилт сделал то же самое.

Теперь, когда страшные картины не тревожили его, и он убедился, что Тейла в полном порядке, он мог расслабиться.

Усевшись на один из стульев вокруг конференц-стола, он сделал первую затяжку.

— И как? — после недолгого молчания спросила Тейла, продолжая буравить взглядом крысюкатов. — Помогает?

— Как видишь, — хмыкнул Лек.

Тейла опять помолчала. А потом отвернулась от экрана и уселась рядом с Вилтом.

— Если что, ты можешь идти, — сказала она. — Я в порядке.

Вилт сделал еще одну затяжку и покачал головой.

— Если ты меня не выгоняешь, я хочу остаться. Мне все равно некуда идти.

— Что, так и не помирился с женой? — подал голос Лек. — Жаль… я хотел бы знать, в вернулось ли к ней благоразумие. Мне жутко не хватает помощницы.

Тейла оживилась.

— Кстати, об этом. Я думаю, что мне, как основной жертве Морино, положена компенсация.

Лек от ее заявления поперхнулся дымом.

— Ничего себе! — в его глазах загорелись смешинки. — Твоя наглость не имеет границ!

— Я еще не начинала наглеть, — Тейла подалась вперед. — Я хочу, чтобы ты его убил.

Вилт почувствовал, как внутри него все опускается. Он не верил своим ушам. Нет, Тейла, которую он знал, просто не могла такое сказать!

Лек, кажется, тоже опешил.

— Что?

Императрица расхохоталась.

— А что? Он меня чуть не угробил и заслуживает смерти, разве нет? Правда, он единственный из твоих пилотов, кто умеет летать, но это мелочи.

До Вилта начало доходить, что Императрица опять просто шутит. Нет, не шутит! Глумится!

— Умеет летать? — хмыкнул глава сопротивления. — Что-то я не помню его грандиозных успехов!

— Это уже твои проблемы, — вдохновленно продолжала Тейла. — Но из всей твоей братии только у него есть шансы стать больше, чем простым пилотом. Жаль, что его придется убить, да? Хотя… я могу предложить кое-что другое.

Она еще сильнее подалась вперед.

— Я хочу, чтобы ты меня отпустил, — сказала она.

Лек взмахнул рукой, чуть не выронив сигарету.

— Ты совсем рехнулась? — глядя на нее, как на сумасшедшую, спросил он. — Отпустить?

— Ненадолго, — пристально глядя на Лека, ответила Тейла. — Мне нужно дней тридцать… с учетом дороги.

— Ты… я не успеваю за твоей мыслью! — воскликнул Лек. — То ты просишь убить Морино, то утверждаешь, что у него огромный потенциал, а теперь я должен дать тебе отпуск?

Тейла ехидно рассмеялась.

— Ты не можешь его убить. Это будет огромной глупостью с твоей стороны. Айн Морино тебе нужен. И ты должен его отпустить. Судя по настроениям в народе, тебя никто не осудит. Ты это и сам понимаешь. Вопрос, чего ты ждешь?

Лек прищурился. Он тоже подался вперед, и Вилт вновь почувствовал себя на соревнованиях по гляделкам.

— Так мне его отпустить? Или убить? — прошипел глава сопротивления.

Тейла широко улыбнулась.

— Я думаю, тебе нужно отпустить обоих, — ответила она. — И его, и меня.

— И не надейся, — отрезал Лек. — С Предела ты не улетишь!

Тейла сглотнула и вновь улыбнулась.

— Я дам тебе гарантии. Ни ты, ни твоя сестра, ни твои близкие… Ни твое дело, ни Предел. Никто здесь или в сопротивлении не связаны с моим делом. Но сроки горят. Мне необходимо кое-что… завершить.

— Ты могла сделать это раньше. Пока не прилетела сюда, — сказал Лек.

— Могла. Но, к сожалению, некий Вилт Ситэр так торопился к жене, что я не успела. Мне еще раз повторить?