Путь силы. Первый пояс - Михаил Игнатов

Невольно я вспомнил стариков в пустом Павильоне за столиком с чаем и огляделся вокруг. Случись иначе и вряд ли я бы достиг всего этого. И всё же.

— Но там ведь не Орден, а достаточно влиятельная фракция, раз смогла заполучить право охранять один из немногих проходов.

— Нет, не Орден. Охраняет всегда один Клан. Клан Гарой, что правит Садом Мостов — столицей Пояса. А вот ждут новичков десятки других, что ошиваются рядом с крепостью как шакалы. Я не пойду этим путём. Им ушёл Основатель, им ушёл боевой предок...

— Предок?

Мириот усмехнулся:

— Не дедом же мне его называть? Главное то, что от них нет вестей. А значит они ошиблись в выборе и погибли.

Я вскинул взгляд на Волка, в воспоминаниях мелькнула его жаркая речь перед ватажниками. Он верно понял меня:

— Считаешь, что можно десятилетиями служить там и не получить права даже отправить весть? Если они столько лет там на правах простых слуг, ничего не добившись, то и срок их жизни подошёл к концу. Итог один.

— И каков же второй выход? Чем покупать право прохода и свободу?

— А что у нас самое дорогое в Поясе?

Я сморщился. Только начался откровенный разговор и вот — снова эти его загадки. И я мстительно произнёс:

— Цари и их ядра?

Трёхцветный Указ даже не изменил яркость, а Мириот усмехнулся:

— Нет. Кому в Первом нужна шкура зверя-закалки, которые здесь бегают тысячами?

— Тогда скажи прямо. Не юли.

— Дороже всего духовная яшма.

— Эта та, что голубая?

— Верно.

— И она у тебя есть? На всю вашу ораву? — я повёл рукой, обводя двор.

— Нет. Но ты поможешь мне её добыть. Или ты оставишь тех родных, которых ожидаешь из Нулевого, в Шепчущем и уйдёшь во Второй только с мамой и сестрой? Твою кошку тоже придётся оставить.

Я молча глядел на Мириота, вспоминая всё то, что когда-то в Школе мне говорил Гунир, а после дополнил толстяк Плав. Яшма на самом деле это кристалл, который годами растёт в необычных местах, особых пещерах. Это овеществлённая энергия Неба, застывшая подобием камня. Вот только там, где появляется эта яшма, долго не живут. Работники болеют и могут спускаться за яшмой лишь на пару часов в неделю. И силой здесь ничего не решишь. Безопаснее всего это как раз для Закалок, а Воины сгорают очень быстро. Сгорают, потому-то в таких местах трудятся не только редкие добровольцы, погнавшиеся за платой, но и продавшиеся за долги, упавшие ниже зелёных балахонов, а ещё преступники. Вот только сам Мириот напомнил мне, что в Гряде лишь одно такое место.

— Мы что, ограбим шахту Ордена?

Сам Малый Тренировочный Зал... Я споткнулся в своих рассуждения на этой фразе. Никак не привыкну к этому наименованию при виде нависающих надо мной стен. Интересно, что тогда в представлении Стражей могло считаться большим или же огромным. Зал размером с этот город Древних их бы устроил?

Так вот, сам этот Малый Тренировочный Зал внутри полностью отличался от Павильона внешним видом и походил на него запретами. Не могу точно сказать, как все эти залы и комнаты назывались хозяевами, но ватажники уже обозвали их на свой лад. Причём, не могу сказать, что они при этом испытывали такой уж пиетет перед Древними. С другой стороны, они и выросли на рассказах об этом месте и имели годы на то, чтобы представить себе всё, что произойдёт с ними в этих стенах в десятках вариантов. Свыклись, а величие поблекло.

Как бы там ни было, но отказать в логике именования я им не мог. Общая часть, куда имели доступ вообще все, кто пришёл сюда — Лагерь: влево от центрального входа, огромное помещение с каменным полом и стенами. Теперь здесь живут ватажники. Не знаю в чем отличие Зала от Павильона, Каори оставила мой вопрос без ответа, но здесь ватажников не встретил никакой дух. Даже если он здесь есть.

Поэтому мне, за дни, проведенные в Павильоне Здоровья, привыкшему к комфорту и настоящему волшебству формаций древних, открывшееся глазам зрелище казалось диким. Как если бы я, собиратель камня из Нулевого, пришёл бы в поместье Тразадо и улёгся там спать на грязной шкуре у подножия камня с запечатлённой техникой Духовного Круговорота.

Ватажники устроили вдоль стен лежаки, тут и там лежали сапоги, оружие, кувшины и посуда. Не хватало только кострища посреди всего этого. К счастью, на такое их наглости не хватило. Большое помещение направо отсюда — Склад. В него мог зайти любой и взять один предмет из тех, что лежали в сотнях шкафов. И все эти годы заходили. Глядя на пустые полки, я представлял сколько богатств Древних увидело свет в землях Гряды. Каждый из Волков мог теперь похвастаться новой броней, оружием или бережно уложенным в мешок ярким плащом. Но видя качество всего этого, осознавая силу Древних, я не очень понимал, для кого всё это здесь лежало? Зал с игрушками для детей? В Зале Стражи? Да и броня с оружием вполне подходили взрослым мужчинам. Загадка.

Со слов Мириота я знал, что получившие ранг шэна, имели возможность войти в другие, не столь большие комнаты в другом, правом крыле здания. Нашлись среди них и жилые. Но они ими не воспользовались. Выносить из них они ничего не рискнули и проводили ночи вместе с остальными ватажниками.

Схожая ситуация и с тренировочными площадками. Доступна для всех оказалась только находящаяся во дворе с отдельными, обозначенными цветной брусчаткой местами для медитаций, каждое из которых давало шэнам в несколько раз больше силы Неба, чем остальным. Перед шэнами открывалась ещё одна дверь во внутренний, небольшой зал медитаций. Вот только разницы в количестве силы между большой и малой площадками не оказалось и обычно Мириот, Риквил и Таори занимались возвышением вместе с остальными Волками, занимая втроём один круг медитации.

Но мне сейчас не очень интересно само возвышение и подобные детали. В общем зале-Складе мне брать было нечего, не менять же настоящую тренировочную броню Древних на её жалкое подобие? А отличия были заметны с первого взгляда. Я пришёл сюда за подарком, положенным каждому новому шэну от его старших собратьев Стражей.

Ватажники, наученные опытом сотен тех, кто сгинул в Миражном тоже не пытались лезть в поместья в поисках знаний и вещей Древних, довольствуясь той небольшой добычей, что получили здесь. Мне кажется, что и все те, кто сумел хоть чего-то добиться и выйти живым обратно, пришли в Миражный не наобум. Одни отметки основателя Волков чего стоят. Ведь за ними явно стоят годы поиска знаний и намёков. В таком деле нельзя было обойтись пальцем Шелеоста, который скользнул через лес и упёрся в Миражный. Здесь явно ощущается влияние тех самых Наследников, что пришли сюда, договорились с духами города и открыли доступ в Павильон и Зал. А после разбросали знания об этих местах в Гряде. А может быть и по всем землям Пояса.

Раньше, подгоняемый бедой, я не решался рисковать, залезая ради своей прихоти в поместья Древних. Выйдя из ворот Павильона, я не рисковал делать этого тем более. На пути сюда мы не раз встретили поместья со стоящими у ворот стражами Древних. Вспомнить хотя бы поместья, стоящие на улице перед этим Залом Стражей. Мне даже без разницы кто они: духи, големы или какие-то иные бессмертные слуги. Я просто не собирался нарушать правил ни Каори, ни духа города, ни неведомых мне Наследников, что обозначили всем пришедшим в город путь.