Тестер. Грань невозможного - Владислав Брокт

и магия, которой владели все адепты Башен. Но пока я стоял в ступоре, не зная, что предпринять, Фер сделал первый ход.

Тени не колебались, и их выучке, дисциплине и слаженности можно было позавидовать. Два бойца, облаченные в кожаные доспехи, в один удар сердца сбили меня с ног, прикрыли своими телами и оттащили за ближайшую колонну.

Одновременно с этим под ноги адептов с шипением и искрами вылетели предметы, напомнившие мне хоккейные шайбы. Они шипели, свистели и вращались с бешеной скоростью. Я дернулся, чтобы выглянуть и посмотреть, что происходит, но меня грубо вернули обратно:

– Куда ты лезешь, отродье меои! Сейчас негаторы заработают, и пойдем их резать, – прошипел мне на ухо один из бойцов.

Я потянулся к магии и вместо привычного теплого клубка ощутил лишь холод. Тени, сами не владеющие магическими приемами, уравнивали шансы.

Свист прекратился, и в растерянных адептов полетели короткие арбалетные болты. Каждый нашел свою цель, промахов не было. Тени выбили больше половины народу из рядов противника, а сами даже еще и не вступили в контактный бой.

Но Астарта осталась стоять целая и невредимая. Не знаю, как ей удается выживать раз за разом. Я продолжал прятаться за колонной, ведь без магии я был ей на один удар.

В четыре открытых проема в зал вбежали еще люди в черных плащах, с закрытыми лицами, а мой отряд уже сцепился с теми, кто выжил после арбалетного залпа.

Не знаю, какими они были магами, но как бойцы ближнего боя стоили мало. Тени резали их как скот, каждое неуловимое движение коротких клинков несло смерть, но так продолжалось, пока они не дошли до Астарты.

Четвёрка ее охраны вошла в схватку, едва уловив угрозу для своей госпожи, и тут же двое бойцов откатились назад, зажимая руками раны.

Вперед прыгнул Фер и разредил четыре болта со своих маленьких склотов, пристегнутых к его запястьям. Он попал, но, похоже, для охраны Астарты это не являлось помехой, они были мертвы уже давно.

Нож Тиу никак не хотел проявляться в моей руке, и, воспользовавшись тем, что на меня никто не обращает внимания, я кинулся к Астарте, стараясь поразить ее своей тяжёлой шпагой в подкате.

Она остановила меня грубым пинком ноги прямо в грудь, одновременно захватывая лезвие коротким двузубым клинком. Назад я откатился с уязвленным мнением о собственных фехтовальных способностях и обломком шпаги в руке.

Но мой дурацкий и глупый выпад отвлек на секунду одного из охранников, и тени сработали как нужно. Тонкая цепь с двумя крючками вылетела откуда-то сверху, обмотавшись о торс телохранителя. Крючья плотно вошли в его плоть. Рывок – и он не устоял на ногах, покатившись прямо под острые клинки четырех воинов. Секунда – и его неуязвимое и не чувствительное к боли тело превратилось в настоящий фарш.

В какой-то момент наступил паритет. Оставшиеся в живых адепты башни, похватав со стен высокие осадные щиты и древние алебарды и уйдя в глухую оборону, стойко держали строй, а Астарта и трое оставшихся на ногах охранников медленно наступали на танцующих перед ними воинов.

Время было на их стороне, и как только негаторы прекратят свою работу, нам всем конец.

Астарта ловко работала странным двузубым кинжалом и кривой саблей. То один, то другой воин тени откатывался назад, получив рану от ее молниеносных действий.

Еще одного немертвого мастера клинков убил Фер, облив его какой-то гадостью и бросив под ноги факел. Он сгорел молча и оставил после себя лишь груду пепла и пустой доспех.

Астарта злобно оскалилась и протянула назад левую руку, а ее сторонники тут же вложили в нее алебарду. Одним движением она обломала ее лезвие и соединила со своей кривой саблей, превратив не совместимые на первый взгляд элементы в настоящую боевую косу.

Прыжком выйдя вперед, она оказалась перед шестью воинами. Взмах, уклон, косой удар и такой же прыжок назад. Две тени упали на пол, чтобы остаться там навсегда.

В тот момент, когда она летела назад и уже почти скрылась за спинами своих адептов, завершая сложный кульбит, я метнул нож. Нет, я не думал, что убью ее, но попытаться хотя бы ранить я был просто обязан.

Я не видел, куда точно вошло лезвие, но по ее перекошенному лицу было понятно, что я попал.

Тени перешли в наступление, взвинчивая до предела и без того безумный темп. Их странный арсенал, включающий в себя дротики, метательные ножи, иглы, выпущенные из коротких духовых трубок, собирали обильную жатву.

Стоило лишь на миг показаться полоске незащищенной плоти, как в это место вонзалось что-то убийственное. И похоже, все их оружие было смазано сильнодействующим ядом. На моих глазах в одного из адептов вонзилась игла, попав ему в локоть, и тут же он упал, а из его глотки пошла белая пена.

Мои метательные ножи кончились. Я, конечно, не мог похвастаться такой же точностью, какая была у теней, но все же я тоже внес свою лепту.

И тут вернулась магия. Это было неожиданностью для обеих сторон. Тени как раз раздернули строй, выдернув к себе долговязую фигуру в черном. На него одновременно с разных сторон падали два клинка. Адепт закрылся от железа руками, и мечи бессильно отскочили от его тела. Теперь уже он стеганул тени зеленой искрящейся плетью заклинания, разваливая их на несколько частей.

И тут же ударила Астарта, сбивая с ног своих и чужих. По следу ее заклинания, похоже, не смертельного, а парализующего, валялись и корчились как тени, так и адепты башни.

Меня не задело только потому, что в этот момент, пока все были заняты схваткой, я пытался обойти сражающихся, чтобы оказаться у них в тылу.

– Этих дорезать! А имперца брать только живым! – заорала ободренная вернувшимися силами Астарта. Но еще ничего не было кончено. Не обладающие сами магией, тени не чурались свитков, и в противную сторону сейчас было разряжено, похоже, все, что у них было в запасе.

Что-то нашло свою цель, что-то нет, а какие-то заклинания, преимущественно огненные, не причинили адептам ни малейшего вреда. Видимость упала практически до нуля, и я, достав свое единственно оружие – ножик Вона – побежал вперед, к тому месту, где я в последний раз видел Астарту.

Первую жертву я убил со спины. Не знаю, чем был занят адепт или просто уже ничего не мог понять в этой свалке, но мой нож легко вошел в его спину, и грузное тело в темном плаще упало