Тень поражения - Ник Фабер

поняла. Впусти их, — повторила она, убирая со стола бумаги, которые предназначались лишь для её глаз.

Через минуту двери просторного кабинета главы разведывательного управления флота тихо открылись, впустив внутрь нескольких человек. Идущего впереди широкоплечего мужчину Решар знала прекрасно. Ричард Эйхарт. Глава Шестого Отдела МВД. РУФ и Шестой часто соперничали в профессиональном плане, так что Изабелла хорошо знала Ричарда и его репутацию.

А вот трое людей за его спиной были ей незнакомы.

— Ричард, — поприветствовала она его, поднимаясь из-за своей стола и протягивая мужчине руку. — Признаюсь, я удивлена, что ты попросил о встрече. Не думала, что когда-нибудь увижу тебя здесь.

Эйхарт ухмыльнулся и пожал её хрупкую ладонь с длинными пальцами и идеальным маникюром.

— Ну, всё когда-то бывает впервые. Боюсь, что мы столкнулись с определенной проблемой, которая, скажем так, затрагивает оба наших ведомства.

Решар заинтригованно подняла правую бровь и перевела взгляд на стоящих за спиной Ричарда людей.

— Твои подчинённые?

— Только двое из них, — пояснил Эйхарт. — Грэхам Экр и Сонг Вэй Чоу. А это Шан Линфен. Гражданка Лиги Реформации Человечества.

Теперь вверх взлетели обе брови. Ричард отметил, что Решар с искренним удивлением посмотрела на стоящую перед ней женщину.

— Гражданка Лиги?

— Она здесь несколько... не официально, — туманно ответил Эйхарт.

— Ладно, — через пару секунд произнесла Изабелла. — Признаюсь, ты меня заинтриговал. И так, в чём же состоит то дело, из-за которого ты хотел поговорить?

***

— Значит, всё идёт так, как и запланировано?

В этот раз за этим столом их было лишь двое. Точнее трое, но, как и всегда, третье кресло оставалось пустым.

Правда Альмарк ни на секунду не позволял себе обмануться этим. Это кресло никогда не было пустым.

— Да, — кивнул Иоахим и Альмарк удовлетворенно хмыкнул.

— Отлично. Адлер так затянул с выбором того, кто заменит Бернхарда на посту главнокомандующего Четвертым флотом, что, признаюсь, я уже начал бояться.

Из-под маски, закрывающей лицо Иоахим донёсся смешок.

— Я потратил достаточно сил и времени для того, чтобы Вирена и Август подтолкнули Филиппа к правильному выбору. Поверь, всё пройдёт именно так, как нам и нужно. С учётом того, что Первый и Третий начнут действовать в скором времени, момент для этого более чем подходящий.

— Они уже готовы?

— Да, — глава рейнского филиала Фонда кивнул. — Адлер сдвинул график начала операции. Не скажу, что это не испортило несколько моих личных планов, но в целом ничего страшного. Сделает он свой ход сейчас, или через полгода — год. Это не так уж и важно. Главное, что...

— Всё развивается именно так, как мы и планировали, — закончил за него Альмарк и Иоахим кивнул. — Как думаешь, у него получится задуманное?

В этот раз Иоахим не выдержал и рассмеялся.

— Конечно. Верденцы этого ещё не знают, но Первый и Третий флоты почти закончили модернизацию. Их корабли будут готовы к выступлению по графику. Уж поверь мне. А то количество солдат, которое они возьмут собой для наведения порядка — хватит с лихвой. Верди даже не представляют, какое дерьмо скоро упадёт им на голову.

— Ну, будем надеется на то, что они не откусят кусок больше, чем могут прожевать.

— Не переживай. Вирена и Август справится со всем, что они смогут выставить против них. Да и в сложившихся обстоятельствах я не думаю, что сопротивление будет таким уж сильным. В конце-концов Карл проделал блестящую работу в политическом плане.

— Тут ты прав, — проворчал Альмарк. — И всё же, меня несколько беспокоят его имперские замашки...

— Об этом стоило думать до того, как начался проект «Одинадцать», — пожал плечами Иоахим. — Меня куда больше беспокоит тот факт, что работа Летиции идёт не так быстро, как мы рассчитывали.

Скрытое маской лицо Альмарка нахмурилось.

— Насколько «не так быстро»? Это, знаешь ли, очень размытая формулировка.

— Скажем так, она столкнулась с определёнными трудностями. Думаю, что задержка составит от пяти до семи лет. Может быть восемь. Пока не понятно до конца.

— Хм...

Альмарк в задумчивости коснулся пальцами подбородка. Значит, вторая фаза начнется только к девяносто первому году. В худшем случае к девяносто третьему ил же, может быть, даже позже. С учётом общего срока, задержка не очень опасная, но...

С другой стороны, имеющееся у них время основана лишь на теориях. Сколько на самом деле имелось времени в запасе не знал никто. И эта неизвестно бесила Альмарка больше всего на свете. Он привык всегда руководствоваться фактами и полагаться на проверенную информацию. Когда в его дела вмешивалось нечто, что он не мог проверить или же контролировать — это злило его. Раздражало до дрожи. Но, что поделать?

Нельзя просчитать каждую мелочь, когда планируешь убить Его.

— Значит, общий план придётся немного сдвинуть, — после нескольких потраченных на раздумья секунд заключил он.

— Вероятно, — согласился с ним Иоахим. — И, наверное, придётся немного сдвинуть проект Тяньгоу, но не думаю, что это станет для него такой уж трудностью.

— Согласен...

Впервые за всё время их разговора в голос Альмарка прозвучали сомнения. И это не укрылось от его «рейнского» коллеги.

— Что?

— Мне не нравится то, что у нас нет доступа к делам Лиги...

— Мы не имеем права вмешиваться в дела других филиалов. Ты это знаешь не хуже меня, — предостерег его Иоахим. — Тяньгоу, конечно, тот ещё засранец, но до сегодняшнего дня ни одна из его акций не провалилась.

В отличии от твоих, — подумал Иоахим, но так и не сказал этого в слух. Его отношения с Алмьарком и так были достаточно сложными, и он не хотел лишний раз подливать масла в огонь их бесконечных перепалок и словесных пикировок. Особенно в тот момент, когда работа обоих их филиалов была так тесно связана.

— Ладно, — согласился наконец Альмарк. — Может быть ты и прав.

— Я прав. Никаких «может быть», — твёрдо поправил его Иоахим. — Теперь самым важным будет закончить эту войну в точно подходящий для этого момент.

— Верно... — начальник верденского фелиала Фонда Лапласа. — В наиболее подходящий для нас.

Альмарк вспомнил несколько сообщений, полученных в течении последний недели.

— И, знаешь, думаю, что я знаю более чем подходящий для этого способ. Посмотрим, чем закончится происходящее в Бедергаре и если всё