Практическая демонология - Елена Малиновская

– Я польщен, – попытался я слабо улыбнуться. Мышцы лица словно одеревенели и не слушались, поэтому получилось плохо. Я кашлянул и осторожно поинтересовался: – К чему тогда при нашей прошлой встрече ты пообещал, что не расскажешь Райдику о том, кем я являюсь в действительности?

– А я разве рассказал? – искренне удивился демон. – Он и так все знал. Захотелось тебя немного запутать. Чтобы ты не догадался раньше времени, кто именно является нашей настоящей целью.

– Надо сказать, это получилось мастерски, – проворчал я. – Если бы не тот прокол с Ташей, которая под влиянием заклинания выложила все планы своего отца… Словом, я бы так ничего не понял до самой полуночи.

– Вся наша жизнь состоит из случайностей, – философски заметил демон. – Но в конечном итоге это тебе не помогло. Сейчас ты стоишь напротив меня. Без оружия, если, конечно, не считать оружием твой хлипкий посох, который я переломлю одним пальцем. И без малейшего шанса на спасение. Интересно, что ты сейчас ощущаешь?

– Зачем тебе это знать? – недоуменно нахмурился я. – Какая разница? Пусть даже я начну рыдать, на коленях умоляя меня пощадить, разве ты это сделаешь? Или если начну в красках описывать, как у меня от страха коленки дрожат, ты посочувствуешь?

– Не хочешь – не отвечай, – легко пошел на попятную слуга Темного Бога. – Пойми, мы не можем чувствовать. Поэтому реакция людей на то или иное событие так любопытна нам. Человеческие эмоции для нас имеют вкус и запах. Самый сладкий – страх. Самый горький – радость и любовь. Но то, что сейчас от тебя исходит, трудно назвать ужасом. Скорее… Ожиданием с кислым привкусом надежды. Ты чего-то ждешь… Неужели подмоги?

Я вполголоса ругнулся. Эмоции для них вкус и запах имеют, видите ли. Ну, и как скрыть в такой ситуации свои истинные мысли? Пожалуй, придется играть в открытую.

– Человеку свойственно надеяться, – уклончиво ответил я. – Разве это удивительно?

– Нет, не удивительно, – усмехнулся демон. – Но мне кажется, ты что-то от меня скрываешь. Впрочем, сейчас это к делу не относится. Вулдиж из рода Сурина, мне очень жаль, но пришла пора выполнить то, ради чего я явился сюда.

– Вот как? – поперхнувшись, сдавленно произнес я. – Может, еще немного побеседуем? Я расскажу тебе о своем тяжелом детстве. О том, как меня не понимали родители и обижали слуги.

– Не ерничай, – перебил меня слуга Темного Бога. – Тебе понравится, обещаю. Потому как для начала ты убьешь свою прекрасную спутницу. Или забыл, как это приятно – когда смотришь в стекленеющие глаза погубленного тобой человека?

Таша всхлипнула и пошатнулась, в последний момент все же удержавшись на ногах. Наверное, не очень приятно слышать такие вещи о человеке, которому доверила свою жизнь. Что поделать, я никогда не говорил, будто вел себя в прошлом исключительно примерно и богобоязненно.

– Молчишь, – с усмешкой протянул мой собеседник. – Быть может, ты не знал, но за тобой пристально следили все это время. Ждали малейшей оплошности, неверного шага, который привел бы тебя к нам. К сожалению, не получилось. Пришлось нам идти за тобой. Как говорится, если рыцарь не спешит выручать принцессу, то дракон лично вернет ее в замок.

– Не думал, что демоны могут шутить, – от неожиданности я едва не посмотрел на собеседника, но в последний момент одумался и уставился на ковер у себя под ногами.

– Ты многого о нас не знаешь, – проговорил слуга Темного Бога. Помолчал и добавил с плохо скрытой угрозой в голосе: – Но скоро мы исправим это досадное недоразумение.

Пол дрогнул от неторопливой поступи демона, когда он решил подойти поближе. В унисон этому я сделал несколько шагов назад, пока не уперся спиной в стену. Больше отступать было некуда.

– Вулдиж, – ласково прошептали мне прямо на ухо. – Взгляни на меня. Ты ведь хочешь этого.

– Может, обойдемся как-нибудь? – жалобно попросил я и тут же вздрогнул, когда почувствовал прикосновение ледяной лапы к моему подбородку.

– Взгляни, – потребовал демон, нежно проведя когтем по сонной артерии. – Будь хорошим мальчиком.

Я на мгновение зажмурился, вспомнив записи Северянина. Пожалуй, иного выхода нет. Будем надеяться, мне хватит сил не поддаться влиянию жуткого создания. После чего резко выдохнул и посмотрел на слугу Темного Бога.

К моему величайшему удивлению, демон не выглядел омерзительно или пугающе. Пожалуй, от обычного смертного он отличался лишь вертикальными зрачками и странным цветом глаз – насыщенно желтым, словно пески Великой Пустыни. Да на пальцах вместо обычных ногтей росли крепкие изогнутые когти, более напоминающие тщательно заточенные лезвия. Более ничего странного или удивительного в его облике не было. Демон напоминал моего ровесника – такой же молодой человек лет двадцати пяти со встрепанными волосами, в которых уже проскальзывала ранняя седина.

Слуга Темного Бога смотрел в мои глаза, не отрываясь. Я чувствовал, как чужая воля берет надо мной верх. Нельзя было ни пошевелиться, ни крикнуть, ни даже застонать. В мире более ничего не осталось. Лишь я – и непонятное создание напротив.

– Не сопротивляйся, – чуть слышный шепот раздался у меня прямо в голове. – Тебе понравится. Расслабься.

Я до крови закусил губу. Как же тянет поддаться на уговоры. Сложить с себя всю ответственность. Прекратить борьбу. Все равно я проиграл.

Мысли путались, словно у пьяного. В голове было пугающе пусто, но странное дело, это приносило почти физическое наслаждение.

– Вот и умничка, – удовлетворенно кивнул демон. – Вот и молодец. Скажи, Вулдиж, тебе понравилось убивать? Только не надо сказок, что то происшествие, про которое мы оба знаем, было случайностью. Ты хотел убить того человека. И убил его. Важны лишь желание и конечный результат.

– Это приятно. – Язык почти не слушался меня, поэтому я говорил с трудом, постоянно запинаясь. – Тогда на какой-то миг я почувствовал себя богом.

– Давай повторим? – с лукавой усмешкой предложил демон. Облизал кроваво-красные губы, словно мысль о смерти возбуждала его. – Я помогу тебе. Ты вновь ощутишь, как сладко распоряжаться чужой жизнью. Повелевать другим человеком. Видеть на его лице ужас и покорность тебе.

Я машинально сунул руку в карман. Нащупал там пузырек с ядом. Наверное, если очень постараться, то я успею выпить его до того момента, как меня попробуют остановить. И тогда весь этот кошмар закончится. Моя душа останется при мне.

«Но Таша все равно погибнет», – печально напомнил я себе. После чего решительно разжал пальцы. Отступать некуда. Теперь придется идти до конца, каким бы страшным он для меня ни был.

Вертикальные зрачки создания, стоящего напротив, пульсировали, то сжимаясь до крохотной полоски, то занимая почти всю радужку. Странный ритм завораживал. Казалось, будто тебя засасывает в бездонный колодец, и сопротивляться уже не было ни сил, ни желания.

Я глубоко вздохнул и расслабился, чувствуя, как ледяные щупальца чужой воли вползают в мой разум. Это не было неприятно. Напротив, в животе родилась какое-то сладкое чувство, которое волной распространилось по всему телу. Приятные мурашки забегали по коже, словно тело оглаживал теплый ветерок.