Испытание на прочность - Алексей Ильин

Последнее слово он проорал в микрофон, перекрывая вой толпы.

Эрна и Солнце переглянулись, хлопнули ладонями, обозначая ничью, после чего одновременно стянули с себя одна болеро, другая — топ и зашвырнули их в толпу. Среди зрителей закипела нешуточная драка, а девушки, прильнув обнажившимися прелестями друг к другу, смачно поцеловались взасос.

— Провокаторши, — хмыкнул Карлос. — Отлично подстроено!

— Девочки старались, — засмеялся Поролон, — зато теперь корпы всем параллельны. И дестроить уже мало кому хочется даже здесь.

— А сейчас, мучачос, амигос, джентльмены и сэры!!! — заорал, вклиниваясь между ласкающимися девушками, ведущий. — Наши бойцы!!!

Из колонок зазвучало бессмертное We Will Rock You, толпа затопала и захлопала в такт, а на помост с востока поднялся злой белый громила и прокрутил связку ударов. С другой стороны вышел слегка оплывший, но тоже мощный негр. Зрители смолкли.

— Джон-Разрыватель и Добряк Билли! — снова взвыл в микрофон конферансье.

Солнце и Эрна с триумфом отправились прочь с арены, причем Солнце обогнула Разрывателя по широкой дуге, тогда как Эрна прошла почти впритирку к Добряку. Тот попытался ухватить ее, но девушка красиво вывернулась. Микрофон ведущего неведомым образом поймал ее слова: «Сперва победи».

— Скоро, очень скоро, — продолжил тем временем ведущий, — они будут выступать в пирамиде, где из восьми бойцов выживет и возьмет приз только один. Но госпожа Ли Янь попросила — и наши головорезы согласились — выступить сегодня в бое «до первой крови», или, точнее, пока один из противников не сдастся. Но если кто-то из них погибнет, что ж, бой пойдет в зачет пирамиды, так что делайте ставки, пока не поздно!!!

— Скажи, — Карлос посмотрел в глаза Поролону, — а боевые операции у вас так же просчитывают?

На арене Разрыватель и Добряк пошли навстречу друг другу.

— Их у нас просчитывают куда лучше, — не отводя взгляда от собеседника, ответил Леон.

* * *

— Выпьешь? — жилые комнаты Профа были обставлены, как элитный особняк какого-нибудь бонзы: комфорт, дорогая мебель, эффектное разноуровневое освещение.

— Почему бы и нет? — вопросом на вопрос ответил Эйнар, устраиваясь в лаунж кресле и закидывая ноги на мягкую подставку.

Хозяин достал из бара бутылку хорошего бренди, налил в массивный, красиво огранённый стакан, а ко второму только наклонил горлышко и вопросительно посмотрел на гостя.

— Лей, лей, — кивнул Эйнар.

— А как же паранойя? Неужто проверять не станешь? — Проф наполнил стакан и протянул собеседнику, тот принял.

Звякнуло стекло. Мужчины синхронно отпили.

— Какой смысл проверять? — продолжил разговор Эйнар. — Уже договорились: перед выходом ты мне под химией подтверждаешь, что не было подлянок, я тебе — что отдал все информационные закладки. В общем, квиты. Кстати, как тебя называть?

— Ну, можешь Светилом. Или Гением, — хохотнул мужчина.

— Гений у нас уже один был, но трагически загнулся в Зета-центре. А на Светило ты, прости, не тянешь. Для этого звания нужно признание коллег, а ты в глухом андеграунде.

— Ну, тогда можешь Говардом звать.

— Идет. Привет, Говард. Как жизнь?

— Охуенно, спасибо. Кстати, есть вопрос. Где и когда твоя напарница могла видеть мою Джену?

Эйнар откровенно удивился:

— С чего ты взял, что она ее видела?

— У меня хорошая дистанционная аппаратура снятия показаний мозга. Ита точно ее видела.

— И чего? Мегаплекс большой, но дорог в нем не так уж много.

— Верно, верно, но… — Говард был предельно серьезен, — ты уверен, что знаешь о своей напарнице все?

— Я-то уверен. А вот ты увлекся умолчаниями. Так что хорош ходить вокруг да около, выкладывай, в чем дело.

Проф отпил еще, задумался, но потом решился.

— Джена — корпоратка. Ее похитили два года назад и привезли… неважно для чего. С той поры она безвылазно живет здесь. И потому мне интересно, где Ита могла с ней встретиться.

Эйнар усмехнулся:

— Настало время охуительных историй, не правда ли, дружище? Так вот, Ита — тоже корпоратка. Три года назад ее похитили, спутав с кем-то другим. Теперь понятно, с кем именно. Назвать, из какой корпорации Джена? «Виндзор».

— А истории-то и правда охуительные, — хмыкнул Говард. — Что ж, тем интересней…

— Это долгий рассказ, но я ударюсь в воспоминания только после того, как ты раскроешь, что уже наизучал, — Эйнар посмотрел в глаза собеседнику. — Если ты согласен поддержать мой поход в Зета-центр, Говард, придется быть честным.

— Раскрою. Но завтра. Пока я еще не совсем уверен в своих выводах. И да, я согласен. Такая удача выпадает раз в жизни, а срать в протянутую руку Фортуны невежливо и чревато последствиями.

— Да, может прихватить за жопу. Тогда вопрос. Вот я успешно вернулся из Зета-центра, вытащил архивы. Ты получил свою копию. Что будешь с ней делать?

— Изучу, а там видно будет.

— Даже эта, несомненно, феерическая, информация не вернет тебе место в твоей бывшей корпорации, — Говард напрягся, но Эйнар, будто не замечая, продолжил. — Ты никогда не станешь снова сотрудником. Слишком долго прожил на этой стороне. К тому же, будем откровенны, отыскать и уничтожить это твое логово — вопрос исключительно желания. Даже я смог найти, а у меня не так уж много возможностей. То есть пять-десять лет — и, как только тобой заинтересуются действительно серьезные игроки… А ты — не я. При смене личности потеряешь очень много.

— Интересные размышления, — Проф отпил. — Ты что-то конкретное хочешь предложить или просто подавляешь интеллектом?

— Как, по-твоему, «Мариянетти» отнесутся к тому, что всплыл архив Зета-центра? — будто не услышав вопроса, продолжил Эйнар. — Поговаривают, будто одна их ученая очень ревниво относилась к покойному Дереку. Тебе не кажется, что в твоем случае доставшийся архив может стать точкой опоры? Никогда не представлял себя Архимедом?

Говард молчал долго, затем одним глотком допил все, что оставалось в стакане, и налил еще, только чуть не долив до края.

— Боюсь, в одиночку мне Архимедом не стать.

— А кто сказал, что в одиночку?

— Кто ты такой? — Проф пристально смотрел на рейдера.

— В свое время узнаешь, — Эйнар отпил маленький глоток и поднял стакан. — А пока — за успешный поход в логово Гения Смерти. Точки опоры у нас еще нет.

* * *

Господин Исикава Мацумото неторопливо шел по улице двести четвертого сектора. Недавно он миновал огромный экран, на который выводились новости «Амилайта». Беспилотник бонзы как раз передавал, как из офисной многоэтажки вылетают две ракеты и поражают БТР. Затем кадр сместился, а зрители, толпившиеся перед экраном, взвыли от издевательского хохота: от горящего автомобиля неловко пытался отползти контуженный раненый корп в пижонском костюме. Затем камера снова взяла вид сверху, показывая десятки тел, валяющихся на асфальте в лужах крови.