Мы - ищем! Завет - Иар Эльтеррус

в случае неприятностей, — попросил Мастер Жизни, едва выйдя из транса.

— Для чего вам вниз? — удивился Мерхалак.

— Мы не умеем работать дистанционно, — пояснил Кеаль. — Там, внизу, что-то очень обрадовалось нашему появлению, здесь разумных нашей специализации уже давно не было, в итоге многое напрочь разладилось. Еще было что-то о какой-то угрозе, но мы не все поняли, слишком далеко для такой связи. Так что вниз все равно нужно.

— Четверка каперанга Т’а Картегена, — подсказал Эрху-Тхуу. — Полирасовая эскадрилья совершенно отчаянных сорвиголов. Человек, дракон, керси и эльф.

— Давайте пока человека, керси пусть будет наготове, дракона и эльфа до нашего общения с лесом туда пускать не следует, их могут принять за врагов, — выбрал Мастер Жизни. — Думаю, следует отправляться немедленно. Сопровождающих, кроме пилота, не нужно.

Срочный вызов через вживленный в мозг голар оторвал Лерка от очень приятного дела — он занимался любовью с Олной. Однако сразу ответил, извинился перед расстроенной девушкой, поспешил одеться и прыгнул в открытый по первой просьбе гиперпереход. Олна только вздохнула. Она понимала, что ее жених — воин, и его в любой момент могут отправить на опасное дело. Ей же остается только ждать и надеяться. Девушка тихо попросила у небес удачи для Лерка.

— Приветствую! — Лерк широко улыбнулся Кеалю и Стефену, поднявшимся по трапу в корвет, они тоже в ответ улыбнулись и поздоровались. — Корабль к старту готов!

— Тогда летим. Приземляемся вот здесь.

Мастер Жизни мысленно вызвал через биокомп голографическую карту планеты и показал точку почти в самом центре северного материка. Вокруг нее располагался огромный лес.

— Садиться лучше очень быстро, ожидаются неприятные неожиданности, — пристально посмотрел на пилота Кеаль. — Нам удалось связаться с управляющим центром леса, не знаю, правда, можно ли его так называть, у них там какое-то противостояние. Наше прибытие скорее всего насторожит противоположную сторону, и она попытается воспрепятствовать.

— Ясно, — кивнул Лерк. — Я знаю, какой посадкой буду садиться, на кольце ее опробовал. Но вам лучше лечь в противоперегрузочные коконы. Мотать будет страшно.

— Ляжем, раз надо.

Корвет, запросив разрешение на старт, взлетел и покинул дварх-крейсер через выходной гиперпортал. Оказавшись над планетой, пилот сразу же повел его на посадку, сужающейся спиралью ввинчиваясь в атмосферу.

Опасения оправдались — не успели они оказаться на высоте двадцати километров над поверхностью, как корабль был атакован странными образованиями из спор, плывущими в воздухе, они создавали между собой плазменные облака, попытавшиеся накрыть незваного гостя. Если бы корвет сажал обычный пилот, а не прирожденный, то, скорее всего, и накрыли бы. Но Лерк легко уходил из-под атаки, словно танцуя, корабль метался между плазменными облаками, обходя их кручеными виражами. Затем пилот швырнул корвет вниз, закрутил спиралью и точно вошел в просвет между гигантскими деревьями с шестью стволами. Не такой уж маленький корабль на их фоне казался детской игрушкой.

— Прибыли! — засиял белозубой улыбкой Лерк, сажая корвет на траву.

Он понятия не имел, что если тот не был живым, то уже превратился бы ржавую труху — защиту от технологических конструктов Великий лес имел отличную. И не раз с ними справлялся. Также свою роль сыграло то, что на борту находилось двое тех, кого лес с тоской ожидал не первую тысячу лет. А они все не появлялись и не появлялись. Дела шли все хуже, одна система за другой выходили из строя, справиться самостоятельно биопроцессор был не в состоянии. Только когда к нему, как исполнительные механизмы, подключались разумные, ситуация ненадолго менялась. Сейчас, например, подключились целых четыре помощника, но подключились только потому, что пришел враг извне и попытался внедрить в корневища леса свои грибы, от которых веяло тленом и смертью. И все ресурсы уходили на оборону.

— Идем! — выбрались из противоперегрузочных коконов Мастера Жизни.

— А не опасно? — засомневался Лерк.

— Нам в Живом Лесу ничего не угрожает и угрожать не может, — заверили они. — Не знаю, кто его создавал, но это нечто невероятное! Непредставимое! Потрясающее! Его корневая система распространилась по всей планете! Разве что в последнее время что-то извне начало мешать лесу. И это что-то сильно несет инферно.

Кеаль со Стефеном в сопровождении настороженного Лерка, которого заставили оставить оружие на борту, спустились по трапу и двинулись к ближайшему дереву. Мастера Жизни поспешили сесть на траву перед стволом и коснулись коры ладонями, в то же мгновение провалившись в глубокий транс.

Великий лес зашумел, заволновался, почувствовав подключение Мастеров Жизни. Давно заросшие тиной источники начали очищаться, заболевшие животные исцелялись, все, что не работало, заработало, как положено. Системы, о которых он и сам давно позабыл, активировались. Кеаль с интересом изучал сложнейшие структуры живого мира, впервые столкнувшись с миром, созданным не аарн, а кем-то другим. Хотелось бы еще выяснить — кем? Какая сверцивилизация смогла создать столь невероятное существо? Ему ведь оставалось совсем недолго до того, чтобы стать планетарным разумом, а затем перейти вместе со всей планетой. И в этот момент откуда-то появились грибницы, от которых веяло чем-то очень страшным и противным. Лес попытался их растворить, но не смог, их защищало что-то невидимое и пугающее. Проклятые грибницы начали разрастаться, непонятно откуда взявшиеся на планете серокожие гуманоиды принялись скармливать им разумных и неразумных существ. С каждой такой массовой кормежкой грибницы все больше разрастались, постепенно разделяя лес на отдельные части. Он как мог сопротивлялся, но давно не имея управляющего контура, не справлялся. И сам это прекрасно понимал, но ничего поделать не мог.

Вчера помощь у леса попросили четыре ученика шаманов народа кархов, четырехруких «лемуров». Они пожертвовали собой, подключившись посредством старого способа и став в итоге разумом леса. Это дало ему управляющий контур, позволяющий сопротивляться уже осознанно. А сегодня лес впервые за многие тысячи зим ощутил появление рядом с планетой тех, кого он так давно ждал. Создателей. И попросил о помощи. Они пришли! А теперь они включились в него полностью, и древняя сущность, давно уснувшая и все позабывшая, начала медленно, очень медленно просыпаться, безуспешно пытаясь осознать, что происходит.

Глава 6.4

Чем дальше Исраэль изучал ситуацию на местной Земле, тем меньше она ему нравилась. Как остановить кошмар, ежедневно творящийся в концлагерях? Причем остановить надо так, чтобы это не вызвало нового всплеска инферно. Ведь если атаковать их силами легиона, то всплеск обязательно будет — согласно инструкции охранники при малейшей опасности захвата лагерей кем-либо обязаны любой ценой умертвить узников, для чего под каждым лагерем заложили заряд взрывчатки. Достаточный, чтобы превратить все бараки в труху. Видимо, высокопоставленные израильтяне боялись, что найдутся улики их преступлений. А раз так, то эти