Любовь по рецепту - Анна Шаенская

выбраться отсюда. Тогда он сможет доложить обо всём командиру и спасти своих людей!

– Господин Хаук, а когда ужин? – пискнул гном в голубых панталонах.

Каратель не ответил. Лишь окинул сына Гор ледяным взглядом. Тот моментально сник и спрятался обратно в кусты.

После того как Кэйруас разделался с отрядом орков, его авторитет в глазах гномов взлетел до небес. Слушались беспрекословно. Правда, толку от этого было мало.

Его понимание слов «тихо и быстро» весьма отличалось от гномьего. Он уже молчал про то, что малиновые шаровары Трорина и цветастые тряпки его племянников были видны за сотню лиур даже в темноте.

Неподалёку послышались чьи-то шаги. Тяжёлая медленная поступь, вероятнее всего, огр полукровка. Ранен, сильно хромает.

Хаук подал сигнал остальным, чтобы не высовывались и змеёй скользнул в соседний коридор.

Так и есть, огр. Бедро наспех перевязано, на плече засохшая кровь.

Каратель достал кинжал и шагнул в Тень, обходя врага со спины. Шаг, росчерк клинка. Кэйруас подхватил оседающего на пол огра и скинул его в Изнанку. В пещере такую тушу не спрятать, а местные твари быстро избавятся тела.

Убедившись, что больше гостей не предвидится, Хаук вернулся к остальным. Оставалось высушить рубаху и форменную куртку простеньким заклинанием и решить, что делать дальше.

Старый подъёмник, о котором говорила графиня, завалило во время взрыва. Этой дорогой уже не выберутся ни они, ни Тёмные.

Уйти через Тень возможно только в одиночку, такую толпу ему не протащить. Но и бросить гномов и целительницу он не мог.

Бездна... что же делать?

ГЛАВА 38: Лестница в Бездну

Подземелья Тинтары (Лесли)

До пещеры Альтаира добрались без приключений. Удача вновь повернулась к нам лицом и орочьи патрули переместились в другую часть туннеля. Тиссара пару раз засекала там подозрительное шевеление.

В эти моменты звезда Хаука на артефакте начинала сиять ярче, подтверждая наши догадки. Каратель жив, и движется нам навстречу.

– Как он исчезает с поля зрения шаманов и Тисы? – спросила, когда очередная попытка связаться с Кэйруасом провалилась.

– Так же, как и мы, – ответил дядя, – уходит на границу Тени.

– Это он скормил монстрам орочий отряд? – с надеждой протянула Беата.

За последний час твари Изнанки заметно оживились. Верные кимрики доложили генералу, что кто-то закинул в Паутину тела айшагирцев, поэтому вглубь лучше не соваться. Чудовища патрулируют границы Изнанки в ожидании новых «даров».

– Кроме него больше некому, – ответил дядя, – Хаук единственный из отряда умеет открывать Тропы тьмы.

– Но выбраться на поверхность, увы, не сможет, – закончил за него Альтаир.

Высокий, статный, с чёрными как смоль волосами и удивительно красивыми аквамариновыми глазами, так дивно контрастирующими со смуглой кожей. Командир штурмовиков был невероятно хорош собой, я даже пожалела, что у меня закончились незамужние подруги. Такие кадры пропадают зря!

– Почему не сможет? – удивилась Эльза.

– Тень никого не пропускает просто так. Она берёт плату магией и жизненной силой, – пояснил Ловец, – один Хаук выберется, но отряд ему за собой не провести.

– А своих людей он никогда не бросит, – понимающе вздохнула фэйри, – придётся пробиваться им навстречу!

Угу... понять бы ещё, как это сделать.

После взрыва часть туннелей снова завалило. Открыть портал мы не могли из-за нестабильного фона, а обходной дороги не знали.

Прорываться через Тень слишком опасно. Мастер, Ингвард и Хуан смогут провести нас, силы им хватит. Но монстры...

– Отсюда вы к ним не пробьётесь, – раздался в голове усталый голос Тисары, – ближайшие корни высушены Тёмными, а без магии артефакта я никак не перекину вас сквозь толщу амагических завалов.

– Значит пойдём тропами Первых, – зловеще усмехнулся Альтаир.

– Как это? – недоумённо уточнила.

– Ловцы, патрулирующие нижние уровни, иногда использовали корни Сердца как портальные туннели, – ответил штурмовик, – вариант рисковый, но других я не вижу.

– Но если из корней выкачали магию...

– Мы наполним их своей, – перебил меня Альтаир.

– Артефакт выпьет нас досуха, – возразила ректор, – даже высушенных оболочек не оставит!

– Не выпьет, если использовать короткий переход, – не сдавался штурмовик.

– И что это нам даст? – нахмурился Мастер.

– Леди Тисара говорила, что за этой пещерой центральная штольня, – Альтаир подошёл к нужной стене и легонько постучал по ней кулаком. По пещере разлилось едва слышное хрустальное эхо, словно маг касался не камня, а эльфийского бокала, – если прыгнем туда, сможем обойти завалы по лестнице Первых.

– Лестница Первых? – переспросила.

– Это сложно объяснить, – неожиданно рассмеялся Хорхе, – лучше самим всё увидеть.

– Ты одобряешь этот план? – в глазах ректора на миг проскользнуло сомнение. – Мы на несколько минут станем абсолютно беззащитными!

– Будем двигаться очень быстро, – немного подумав ответил командир, – к тому же в штольне слишком тяжёлая магия. Её даже Тёмные не выносят.

Ого! Никогда не слышала, чтобы этим энергетическим упырям что-то не подходило. Они же любой Силой питаются словно паразиты!

– Голосую за план Альтаира, – дядя шагнул вперёд, – идея действительно рисковая, но это лучше, чем сидеть здесь и тратить магию на прикрытие.

– Поддерживаю, – кивнул Ингвард, – других вариантов прорваться к Хауку я не вижу. Разве что пробиваться с боем.

Этот вариант мы уже отмели. Ещё раз посовещавшись пришли к выводу, что без магии нам не победить шаманов и орду Тёмных, поэтому лучше по-тихому спасти пленных, а тоннели просто завалить. Тиса и местные личи-архитекторы уже нашли несколько точек, где можно спровоцировать взрыв и навсегда решить эту проблему.

– Я тоже за, – поддержал их Мастер.

Ректор задумчиво куснула нижнюю губу, но всё же кивнула.

Альтаир оживился, и заскользил ладонями по стене. Я понятия не имела, что он искал, но через минуту к нему присоединилось ещё трое штурмовиков. Они простукивали камень, вслушиваясь в его пение, и постепенно смещались в зону, издающую наиболее высокий и тонкий звук.

Теперь гул камня напоминал перезвон серебряных колокольчиков. Нежный, но удивительно звонкий. Приходилось глушить его простеньким куполом тишины.

– Нашёл! – Альтаир достал короткий ритуальный кинжал и, слегка порезав ладонь, кровью начертил на стене несколько рун.