Последний долг - Пэппер Винтерс

― Нет!

― Не спорьте, мисс Хоук.

Фло потащил ее быстрее к краю комнаты.

Я не могла поверить, что он бросил меня. Неужели он хотя бы не попытается заступиться за меня?

Жасмин посмотрела мне в глаза, сопротивляясь рывкам Фло, в отчаянии качая головой.

― Нила… где он? Почему он не прекратит все это?

Джетро.

Она говорит о Джетро.

Я хотела рассказать ей, но все было слишком сложно, чтобы уложиться в пару слов, и у меня не было сил вдаваться в подробности.

Я покачала головой, грустно улыбаясь.

― Мне жаль, Джаз. Я пыталась. Мы оба пытались.

Слезы выступили на ее глазах, застыв на ресницах.

― Нет. Не может быть. Я этого не допущу. ― Она потянулась за спину, пытаясь ударить Фло и оцарапать его руки, чтобы он не тащил ее дальше. ― Отпусти меня!

Резко и сердито он наклонился и прошипел ей на ухо что-то нечленораздельное.

Она замерла.

Фло воспользовался внезапной неподвижностью и оттащил ее к месту назначения.

Что он сказал?

Как он мог предать нас?

Мое сердце замерло. Он предал нас или дал очередную клятву Кесу и Джетро, о которой я не знаю?

Назойливые вопросы донимали меня, поселяя тревогу. Кестрел очнулся? Он жив и ожидает визита брата в больнице?

Я бы хотела попрощаться с ним.

Мой живот сжался, хотя я и старалась оставаться сильной

Жаль, что я не могу поцеловать Джетро в последний раз.

Кат развернулся, заставляя меня сделать то же самое. Взгляды Фло и Жасмин словно выжгли клеймо у меня на спине. Два брата бросились вперед, схватившись за края черного покрывала, скрывавшего аппарат и глядя на Ката в ожидании приказа.

Он величественно щелкнул пальцами.

― Снимите!

Они схватились за материал и потянули. Ткань скользила, словно черный шелк, цепляясь за углы и скользя по поверхностям, медленно открывая то, о существовании чего я знала все это время.

Приспособление моей смерти.

Оборудование, которое я надеялась никогда не увидеть.

И рядом не было Джетро, который мог остановить происходящее.

Не было Кестрела, чтобы все исправить.

И Жасмин не в силах навести порядок.

Только я, Кат и жутко сверкающая гильотина.

Свет от люстр отражался от глянцевого дерева рамы и единственного лезвия, закрепленного на двух деревянных столбах. Защелка наверху удерживала его на месте, веревка свисала сбоку, готовая отодвинуть барьер и позволить лезвию выполнить свою задачу.

И там… под плахой, где будет лежать моя голова, стояла корзина, которая станет моим последним пристанищем.

Кат поцеловал меня в щеку, обнял за плечи и повел к устройству.

― Пора прощаться, Нила. Пришло время отдать Последний Долг.

ГЛАВА 26

Джетро

Я БОДРСТВОВАЛ на протяжении множества дней.

Я преодолел тысячи миль. Сражался в сотнях битв. Прожил миллион жизней за несколько дней.

Мой мозг отчаянно нуждался в отдыхе. Глаза слипались от нехватки сна. Мое сердце неумолимо стремилось к концу.

― Остановитесь здесь.

Водитель такси выполнил мою просьбу и остановился на обочине в нескольких метрах от въезда в Хоуксбридж. Как только мы приземлились, я заплатил экипажу за быстрое обслуживание и запрыгнул в такси.

Полет прошел по плану. После того, как я позвонил Тексу, чтобы он собрал подкрепление, Фло, чтобы он разобрался с братьями, и Киллу, чтобы он спрятался на территории и наблюдал издалека, я сосредоточился на том, чтобы мое тело продолжало слушаться меня, а силы, которые понадобятся для выполнения задуманного, не подвели.

Я поел и обработал раны в туалете самолета. Залатал, как мог, огнестрельную рану и заклеил пластырем порез на лбу. Я попросил экипаж дать мне аптечку и принял все возможные таблетки, чтобы снизить температуру и унять боль, на которые у меня не было времени.

Когда мы, наконец, приземлились на землю, я не был заряжен энергией или готов к резне, но мне стало намного лучше, чем несколько часов назад.

У меня было достаточно энергии, чтобы закончить это… а потом… потом я буду спать чертову вечность и позволю другим спасать мир.

Нила, я уже иду.

Как только она окажется в моих объятиях, я больше никогда ее не отпущу.

Посмотрев через лобовое стекло такси на улицу, я вытаращил глаза от бесчисленных машин и внедорожников, стоящих перед входом в поместье. Все они черные и пугающие, ожидающие команды.

Надеюсь, блядь, это Текс и его люди.

― Десять фунтов двадцать центов. ― Водитель крутанулся на сиденье, указывая на счетчик.

Я бросил ему двадцать фунтов из пачки банкнот, которую дал мне капитан в обмен на бриллиант, и вылез наружу.

― Сдачу оставь себе.

Водитель кивнул, переключил передачу и отъехал от обочины. Пока он уезжал, я направился к автоколонне, разглядывая незнакомых мужчин.

Нет, это не совсем правда.

Я узнал их. Узнал свирепость в их взгляде. Безжалостный взгляд наемного убийцы. Я чувствовал их мысли и поток эмоциональной приверженности работе, для которой их наняли.

Я хотел заключить их всех в чертовски крепкие объятия и поблагодарить за то, что они были на моей стороне после целой жизни борьбы.

Первым меня заметил Вон.

Брат Нилы обошел внедорожник, тыча пальцем мне в лицо.

― Ты. Что, блядь, происходит?

Отросшие черные волосы откинуты с лица и смазаны гелем, в глазах читается желание меня убить.

Не дав мне времени ответить, он сжал свое правое предплечье и сунул его мне под нос.

― Что ты с ней сделал? Почему у меня болит рука? ― Схватив меня за шею, он прорычал: ― Отвечай, какого хрена ты сделал с моей сестрой!