Возвращение - Дженнифер Арментроут

– Я перенесу тебя, – раздался спокойный голос богини.

Я открыл было рот, но тут Артемила исчезла, возникая уже прямо передо мной, и положила руку мне на плечо. Секунду спустя мы оказались в лесу, под звездным небом, на холодном ветру.

– Боги, – пробормотал я, приходя в себя.

Артемида сделала шаг назад.

– Перенести тебя дальше я не могу. Титан ждет тебя, а я… паду в схватке с ним, – сказала она.

Да, обнадежить она умела.

– Тебя ждут у кромки леса, – произнесла Артемида, и ее силуэт замерцал, исчезая. – Удачи, Аполлион.

С этими словами богиня охоты и прозрачной одежды растворилась в воздухе.

Я понятия не имел, почему Артемида решила мне помочь. Да, Джози была важна для богов, но они редко вмешивались, даже когда это было необходимо, и обычно приходили на помощь только тогда, когда ситуация разрешилась уже без них. Но дареному коню в зубы не смотрят. К тому же мне предстояла схватка с Титаном.

И я знал, что выйду обратно только с Джози, даже если мне суждено погибнуть в бою.

Я пустился между деревьев, перепрыгивая узловатые корни. Через несколько секунд я уже вырвался на поляну. В сумраке я увидел деревянный дом и пятерых Стражей по периметру.

Забыв о своей установке «оставить их в живых», я не стал церемониться.

Призвав силу акаши, я почувствовал, как тело воспламенилось, когда я обратился к пятой, самой опасной стихии. Заряд сорвался с моей с руки и ударил в первого Стража. Тот упал, но черный дым у него изо рта не вылетел.

Неудивительно, что в прошлый раз они от меня разбежались.

Продвигаясь дальше, я поразил второго, третьего и четвертого Стража. Последний набросился на меня и наткнулся на мою ладонь. Я приложил ее к его груди и послал заряд акаши в упор. Энергия зажгла его изнутри и подсветила янтарем все его вены. Глаза Стража вылезли из орбит.

Когда он упал, я уже стоял на ступеньках.

Глупо было надеяться, что Гиперион не знает о моем приближении, поэтому я даже не попытался бесшумно проникнуть в дом. Открыв дверь в этот сарай, я сразу почувствовал запах крови. Когда глаза привыкли к темноте, я вошел в комнату.

Я сразу увидел ее, и желудок скрутило. Бросившись к Эрин, я опустился рядом с ней на колени и стиснул зубы. Фурия съежилась. Ее удерживала цепь, и, осмотрев тело Эрин, я не смог почувствовать ни капли враждебности, которую обычно ощущал по отношению к ей подобным.

То, что с ней сотворили, было чудовищно, невероятно жестоко, и понять такое я был не в силах. Даже в худшие моменты я никогда не заходил так далеко. Но Титан перешел эту черту.

Я взялся за цепь, призвал стихию огня и расплавил звенья, порвать которые она была не в силах. Освободив фурию, я наклонился и прошептал:

– Спасайся, Эрин.

Я не стал ждать ответа – понадеявшись, что та догадается убраться отсюда как можно скорее, – и пошел по коридору к тускло освещенной комнате, не зная, что ждет меня там.

Если Джози пострадала…

Я вошел в комнату, и взгляд мой наткнулся на стул в углу. Мое сердце пропустило удар, когда я вдруг вспомнил, как после битвы с Аресом я сидел и обнимал Алекс, пока она не обратилась в ничто.

В старом кресле лицом к двери развалился Гиперион. Он ждал. У него на коленях, откинувшись на подлокотник, лежала Джози. В ее лице не было ни кровинки. Плотная майка чуть подрагивала на ее груди от слабого дыхания.

– Я был голоден, – заявил Гиперион, положив большую руку ей на живот. – Уверен, Аполлион, ты знаешь, что полубоги у нас в цене. И она в особенности.

Меня обуяла ярость, которой я не знал раньше, неистовая и жестокая.

– Отпусти ее.

– Или что? – ответил Гиперион и взглянул на Джози, когда та пошевелилась.

Ее глаза распахнулись, девушка увидела меня, набрала полную грудь воздуха и попыталась сесть.

– Сет, – хрипло прошептала она.

Энергия акаши потрескивала у меня на коже, отбрасывая тени. Мне пришлось взять волю в кулак, чтобы не броситься вперед прямо сейчас и не подвергнуть Джози новому риску.

– Что ты хочешь в обмен на ее безопасность?

Джози ахнула, но Гиперион с любопытством уставился на меня.

– А что ты можешь мне дать?

– Что угодно, – сказал я.

Гиперион посмотрел на меня, и вдруг поднялся, швыряя Джози к своим ногам. Я шагнул было к ней, но Титан исчез, оказываясь передо мной.

– Я хочу расплаты за тысячелетнее заточение. Разве ты можешь мне ее дать?

Я не мог.

Молниеносно выхватив кинжал, я по рукоять вонзил его в грудь этого мерзавца, прямо туда, где должно было находиться его сердце, если оно вообще у него было. Развернувшись, я ногой ударил по рукояти и вогнал кинжал еще глубже.

Гиперион даже не пошатнулся.

Взглянув на кинжал, он поднял голову и изогнул бровь.

– Это все?

Черт.

Взмах рукой, и Гиперион швырнул меня на ближайший стул, который сломался под моим весом. Я перекатился на бок и попытался встать.

Но он схватил меня за шиворот и заехал кулаком мне в челюсть, отчего у меня запрокинулась голова. Когда Титан отпустил меня, я рухнул на колени, выставляя руки, чтобы блокировать удар ногой. Но мне не хватило скорости – получив удар ботинком в живот, я распластался на спине.

Гиперион собирался обрушить ногу мне на шею, но я успел перехватить ее, прежде чем ему удалось перекрыть мне дыхательные пути.

– У меня есть тайна, – прошипел Гиперион.

– Завидуешь моим волосам? – выдавил я, с трудом удерживая его ногу.

Он холодно рассмеялся.

– Титанам под силу убить Аполлиона, чертов засранец.

Хм… Вот черт…

– Аполлон! – в этот момент прокричала Джози, и ее голос надломился. – Аполлон! Прошу тебя!

Гиперион отвернулся от меня и рассмеялся.

– Да. Зови его. Зови…

Отбросив его мощную ногу, я смог подняться с пола и, приложив ладони к его мощным плечам, выпустил в него заряд акаши. Мерзавец вздрогнул, когда его затылок вспыхнул, и издал жуткий вопль, от которого содрогнулись стены. Воспользовавшись преимуществом, я схватил его за голову и резко ее повернул.

Раздался громкий хруст.

Вот только, когда я отнял руки, Гиперион не упал. Он развернулся ко мне, хотя его шея так и осталась свернута в сторону.

– Да ладно, – пробормотал я.

Гиперион ударил меня кулаком в грудь, отчего я отлетел обратно к стене. Штукатурка потрескалась, в воздух взметнулось облако пыли. В последний момент я успел смягчить падение руками.