Свет в полумраке - Джейн Энн Кренц

Итан поставил машину за группой деревьев, растущих ближе к краю озера, и крадучись двинулся к цели. Он приблизился к дому. К счастью, его не встретил собачий лай. Он задержался возле гаража и заглянул через маленькое окошко внутрь. В темноте вырисовывались очертания автомобиля. Итан мысленно чертыхнулся: значит, хозяин дома и наверняка спит.

Итан зашел за дом со стороны двора и увидел веранду, забранную сеткой. По другую сторону сетки можно было разглядеть дверь в кухню. Так близко – и так далеко. К тому же неизвестно, крепко ли спит владелец дома. Итан убеждал себя, что разумнее всего не рисковать лишний раз, а лучше вернуться завтра, когда хозяин дома уедет на работу. Если судить беспристрастно, это был самый разумный путь.

Итан осмотрел круглую ручку на сетчатой двери. Открыть такую – проще простого. Вероятнее всего, остальные замки в доме такие же старые и так же легко открываются.

Итан достал из кармана перчатки, натянул их и попытался открыть затянутую сеткой дверь – просто так, на пробу. Ручка повернулась на удивление легко, дверь оказалась не запертой. Тогда Итан решил, что раз уж он здесь оказался, то почему бы не осмотреть заодно замок на двери кухни, чтобы знать, какие инструменты принести с собой завтра. Он очень медленно открыл дверь и пересек веранду. В полутьме виднелись очертания двух плетеных кресел и холодильника. Холодильник не гудел и выглядел старым. Рядом с кухонной дверью стоял большой мусорный бак, заполненный до половины.

Кухонная дверь тоже не была заперта. Более того, она была даже чуть приоткрыта. Итан открыл ее и осмотрелся. С порога кухни через еще одну открытую дверь ему была видна часть гостиной. Свет был выключен, но в окно проникал лунный свет. На полу гостиной лежало что-то большое и бесформенное. Издали Итану показалось, что эта груда весьма напоминает человеческую фигуру. Конечно, можно было предположить, что хозяйка дома заснула перед телевизором, сидя на ковре в гостиной, но Итан повидал на своем веку немало подобных сцен. Он был совершенно уверен, что Фенелла Лидс не спит. Он постоял еще немного, прислушиваясь, затем вошел в комнату. «Возможно, – думал Итан, – она еще жива».

– Думаю, вам следует знать, что я в скором времени собираюсь подать заявление об уходе, – сказала Венеция. – Я ухожу из «Кэндл-Лейк-Мэнор», чтобы всецело посвятить себя работе консультанта. Если все пойдет так, как я задумала, возможно, я смогу взять младшего партнера.

– Зря вы на меня так смотрите, – сказала Зоя. – У меня уже есть работа, и мне нравится моя новая жизнь в Уисяеринг-Спрингз. Я не хочу менять свою работу на другую, не важно – с бесплатным лечением или без него.

– Я не прошу вас принимать решение прямо сейчас, но мне бы хотелось, чтобы вы обдумали мое предложение. Как ваш врач, говорю вам, что если вы не научитесь управлять своими особыми способностями, вам угрожает опасность серьезного психического срыва.

Нахмурившись, Зоя посмотрела на старинные напольные часы в углу. Куда, спрашивается, подевался Итан? Ему давно пора было вернуться. Сколько ей еще занимать разговором Венецию Макалистер?

– Вот что я вам скажу, я никогда не была так близка к самому настоящему психическому срыву, как во время моего пребывания в клинике, – объявила Зоя. – Если уж я пережила это, значит, смогу пережить все, что угодно. Кстати, вы мне напомнили, что у меня есть к вам вопрос.

Венеция с готовностью кивнула:

– Да, дорогая? Какой вопрос?

– Вы наверняка были в курсе махинаций Харпера и знали, что ему хорошо платили за то, чтобы некоторые пациенты, постоянно живущие в клинике – неудобные пациенты вроде меня, – все время находились в одурманенном состоянии и взаперти. Но я давно задавала себе вопрос, насколько активно вы участвовали в его темных делишках. Он делился с вами прибылью?

Психиатр побледнела:

– Понятия не имею, о чем вы говорите.

– Полно, док, какие секреты между нами, девочками? Вы можете рассказать мне все. Вы во всем ему помогали? Может быть, подтверждали его диагноз, когда ему это требовалось? Или просто делали вид, что ничего не замечаете?

На лице Венеции отразилось благородное негодование.

– Уж не хотите ли вы сказать, что доктор Харпер намеренно ставил некоторым пациентам «Кэндл-Лейк-Мэнор» неправильные диагнозы?

–Угу.

– Это же нелепо! А еще я должна вам сказать, что это указывает на наличие у вас паранойи. Вам действительно необходима помощь психиатра.

– Хорошо, что я не поймала вас на слове и не приняла вашего предложения о партнерстве, правда? Вы только представьте, вдруг бы вам пришлось работать с сумасшедшей.

Фенелла Лидс была мертва, ковер под ней пропитался кровью. Итан понял, что стреляли с близкого расстояния, причем совсем недавно. Убийца наверняка вошел в дом тем же путем, что и он, через кухонную дверь. Да и вышел, вероятно, той же дорогой.

Лунный свет позволял кое-что рассмотреть, и Итан заметил несомненные признаки тщательного обыска. Нет, вещи не были разбросаны повсюду как попало. В том, как осматривались полки и ящики, чувствовались определенный порядок и методичность. Тот, кто это делал, явно знал, что именно он ищет, и знал, в каких местах вероятнее всего может находиться предмет его поисков. Пришло время вызывать полицию. Итан пошел к столу, где стоял телефон, и тут только заметил три чемодана, стоящие неподалеку от входной двери.

По-видимому, Фенелла с работы прямиком отправилась домой и поспешно упаковала вещи, готовясь покинуть Кэндл-Лейк. Пока что Итану приходило в голову только одно объяснение ее поспешного бегства: появление на сцене его и Зои. Это объяснение хорошо стыковалось со сценарием, который сложился в сознании Итана после того, как он побывал в доме Венеции Макалистер. Будучи помощницей Харпера, Фенелла имела доступ к закрытой информации и знала номер его корпоративной кредитной карточки. Вполне возможно, что именно она обратилась в «Раднор секьюрити» и поручила выследить Грейди. Но из того, что ее убили, Итан мог сделать вывод, что она действовала не одна. Кроме того, в документах по делу Грейди, которые ему показал Раднор, было написано, что заказ по телефону сделал мужчина.

На втором этаже скрипнули половицы.

Волна адреналина, взыгравшего в крови Итана, превратилась в настоящее цунами. «В доме кто-то есть!»

Итан вполне мог позвонить в полицию и с улицы, из безопасного укрытия под деревьями, для этого совсем не обязательно было стоять посреди гостиной, где лежал труп. Итан бесшумно двинулся обратно, к двери в кухню. По пути его внимание привлекла мигающая красная лампочка на автоответчике. Возможно, убийца сначала позвонил по телефону и убедился, что Фенелла дома. Итан нажал кнопку ответного звонка.

Где-то в темноте на верхней площадке лестницы зазвонил телефон. Все становилось на свои места. Тот, кто ходит на втором этаже, вероятнее всего, и есть убийца. И Итан был почти уверен, что знает, кто это. Звонки прекратились.

Итан выбежал на веранду, открыл сетчатую дверь и отпустил ее, позволив закрыться со стуком, чтобы создать впечатление, что из дома кто-то быстро выбежал. Однако после этого он не спустился по лестнице, а остался на веранде и под прикрытием темноты спрятался за большим мусорным баком. Прошла, казалось, целая вечность, во всяком случае, не, меньше трех минут.