Королева падающих звёзд - Анна Шаенская

 — По правилам, выбить участницу из соревнований может только другая участница. Но цвайханна — это не просто магическая битва, а древний ритуал. Поэтому остальные испытания проводятся, чтобы выявить сильнейшую и ослабить недостойных.

 — Ладно, давайте думать, в чём мы могли ошибиться. Судя по всему, до момента установки факела мы шли в верном направлении.

 — Может, воск не означает место установки? Это просто был намёк на Иллавэрру? — предположила королева.

— Иллавэра всегда держит факел или фонарь в левой руке.

— Давайте пробовать, — вздохнула Кристаллиара.

Как только Беатриса взяла факел в левую руку и наклонила его над чашей, фэйри начала читать заклинание призыва огня. Ткань полыхнула пламенем и в этот же миг, отражённые в воде небеса стали ярко-алыми.

— Сапфировый, изумрудный и алый! Небеса отразили все цвета ипостасей великой матери! Л`лаэра, Иллавэра, Ярвэнна! — воскликнула королева. — Всевеликая и Всеблагая, Проводящая сквозь тьму и Огненная Королева! Мы угадали!

— А что… Ой…

Обернувшись на раздавшийся сзади шум, Беатриса замерла с факелом в руках. Зеркальное озеро начало «закипать», а поднимающийся над водой пар стремительно трансформировался в разноцветных светлячков.

— Души ушедших фэйри! — с благоговением произнесла королева. —Кажется, теперь вы должны пройти сквозь рой призраков.

— Дорога прощения, которой проходила Л`лаэра?

— Похоже на это, — заворожено прошептала Кристаллиара, глядя, как светлячки превращаются в прекрасных фэйри.

— Тогда последнее испытание должно быть…

 — Дорога Войны и Огня, которой проходила Ярвэнна , — закончила за Беатрису королева.

Три дороги, которыми проходила Великая Мать, обретая свои ипостаси…

Беатриса крепче сжала факел и, поклонившись духам, направилась к огромному порталу, образовавшемуся в центре выкипевшего озера.

Порталу, ведущему к следующему испытанию в Лабиринте Снов — битве с другими участницами. Испытанию Ярвэнны — Огненной ипостаси Триединой.

* * *

Храм Судьбы (Хуан)

Меч дракона со свистом рассекает воздух, обрушиваясь на очередного врага. Предсмертный хрип, мерзкий звук рассекаемой плоти и мёртвый орк падает под ноги полковнику, но на его смену тут же приходит новый.

Сколько же их здесь?!

Над головой свистит арбалетный болт и пытающийся зайти ему за спину тёмный эльф падает замертво. Засевшие на крыше близнецы и Глорин хорошо знают свою работу.

Впрочем, как и все остальные. Теперь, когда враг пойман в магическую сеть, нужно только перебить приспешников Эриана и уничтожить самого эльфа. И сделать это нужно как можно быстрее, пока магия Тиссары не повредила Завесу.

- Эй`шва`а`ар м`айэора`н с`айха`алл`э! — пытающийся вырваться из западни Эриан швыряет в магический купол очередную молнию, но щиты, установленные Тиссарой не так то просто пробить.

Магия эльфа рикошетом ударяет по нему же, и в этот момент в него летит три арбалетных болта. Но так просто Эриана не взять. Болты застревают в наспех сотворённой защите, а сам эльф вновь начинает биться о купол, словно рыба об лёд, пытаясь вырваться наружу.

Очередной лунгар падает замертво, но к главному врагу всё ещё не пробиться. Он слишком далеко…

А Завеса вот-вот порвётся. Слишком высокая концентрация мощной магии в одном месте. Слишком много боевых и защитных плетений…

— Эй`шва`а`ар м`айэора`н с`айха`алл`э!

Шаг, поворот, наклон. Дракон уходит с линии огня, уклоняясь от молнии, выпущенной Эрианом, и в последний момент едва успевает увернуться от ледяной стрелы орочьего шамана. Магическое лезвие лишь чиркает по металлическому наплечнику, а ведь могло попасть в голову…

Проклятье… всё же усталость и отсутствие магии дают о себе знать. Но выбирать не приходится. Победа или смерть! Он не может отступить!

— Эй`шва`а`а…, — крик Эриана тонет в чудовищном рёве и оглушительном звоне.

— Завеса! — рычит Хуан, заметив под потолком первый разрыв.

Нужно убить Эриана и пробиться к Тиссаре, предупредить…

— Умри! — на него кидается лунгар, вооружённый двумя саблями.

Звон стали, шаг, выпад, и его клеймор рассекает бердо орка. А через секунду дракон сносит врагу голову вторым выверенным ударом.

Рёв усиливается и с потолка падает что-то склизкое. Зелёная жижа с шипением разъедает пол и тело мёртвого орка, а из разрыва под потолком показывается огромная когтистая лапа.

Грайкан…

— Все назад! — кричит Хуан. — Отступаем!

Проклятье! Без магии он не справится с древним чудовищем и не закроет разрыв, а силы Тиссары не безграничны. Она не удержит монстра в узде. Если сейчас не отступить, грайкан уничтожит весь остров.

Но, что делать с Эрианом?! Нельзя дать ему уйти! Если эта тварь успеет помочь Авориллиан… Нет! Нужно любой ценой убить эльфа!

Грайкан с рёвом разрывает Завесу, прокладывая себе путь в наш мир. Враги и союзники в панике разбегаются, а Эриан, воспользовавшись суматохой, пытается пробиться вглубь Храма. К кристаллу, с помощью которого можно управлять Звёздной дорогой.

— Стой! — окрик Тая тонет в рёве древнего монстра, а полковник кидается догонять отступающего эльфа.

— Эй`шва`а`ар м`айэора`н…, — сообразив, что ему не уйти, эльф решает дорвать Завесу и утянуть всех за собой на тот свет, но Хуан оказывается быстрее.

Выпад! И Эриан едва успевает уклониться от удара. Лезвие лишь вскользь задевает его щеку, оставляя идеально ровный кровоточащий порез.

Ещё удар! Эльф материализует меч и отбивает выпад дракона.

Звон! Грайкан дорывает нестабильную Завесу и Храм судьбы начинает рушиться, не выдерживая натиска древнего монстра.

Ещё минута и они все будут погребены под завалами…

Пол под ногами раскалывает огромной трещиной, и эльф падает, потеряв равновесие.

Прыжок, удар! И голова Эриана катится по полу, оставляя за собой тёмно-зелёный след. Всё-таки эльф был личем… Но даже немёртвые умирают второй раз, если им отрубить голову.

Но об этом он подумает позже, если выживет. Сейчас нужно что-то сделать с голодным грайканом…

* * *

Лабиринт снов (Беатриса)

Земля под ногами ходит ходуном, словно палуба попавшего в шторм корабля, магия сходит с ума, а прекрасный лабиринт рушится на глазах.

Не так она себе представляла продолжение испытаний…

— Что происходит?!