Внутренний огонь - Дженнифер Арментроут

– Что еще она тебе сказала?

Он не отрицал этого.

И у меня сжалось сердце.

– Она сказала, что ты никогда не любил ее.

На его челюсти дрогнул мускул.

– Не понимаю, зачем. Кристен мне нравилась. Возможно, я даже был слегка влюблен в нее, но не любил. Она права.

Я поморщилась. Хотя какая-то маленькая, отвратительная и чудовищная часть меня порадовалась, что его сердце не занято кем-то другим. Но большая часть пребывала в недоумении. Как можно встречаться с кем-то шесть лет, ждать ребенка вместе, сделать предложение и при этом не любить?

С другой стороны, множество людей продолжают быть вместе по сотне разных причин, среди которых нет любви. Деньги, дети, страх остаться в одиночестве. Иногда просто легче оставаться с кем-то, чем одному. Так чем же плоха такая причина – чувство вины?

Но так быть не должно.

У меня был человек, которого можно винить в произошедшем тем вечером. Но я решила не зацикливаться и жить дальше. Или по крайней мере пыталась так делать. Правда, иногда у меня не получалось. Я понимала, что события того вечера будут всю жизнь всплывать в воспоминаниях, но в этом не было ничего плохого, пока я действительно пыталась с ними бороться. Но смогу ли я провести с Броком долгие годы, если он так и не полюбит меня? Никогда не полюбит так, как я этого заслуживаю?

– Что еще она сказала, Джиллиан?

– Сказала, что пыталась вернуть тебя. – Внутри вспыхнул гнев. – Почему ты не сказал мне, что она все еще общается с тобой?

– А почему должен был сказать?

Я поморщилась.

– Серьезно? Ты спрашиваешь, почему? Я твоя девушка!

– Да, ты моя девушка, и поэтому мне не хочется, чтобы ты беспокоилась о том, кто не может оставить все в прошлом.

Было приятно, когда Брок назвал меня «моя девушка», но он все же должен был сказать.

– А мне кажется, ты должен рассказывать, если кто-то к тебе пристает. Я имею право знать.

Одно мгновение он выглядел так, будто собирался начать возражать, но потом вздохнул.

– Зачем тебе переживать о том, что не имеет значения? Я никогда не посмотрю на Кристен. Никогда не посмотрю на любую другую женщину. Я знаю, что раньше предпочитал отношения на одну ночь, но все изменилось. Если встречаюсь с кем-то, то только с одной. Тебе не нужно беспокоиться о чем-то подобном.

Брок был верным, иногда даже чересчур. Я знала, что он не изменил бы мне. Дело было не в этом.

– Что еще она сказала? – спросил он. – Держу пари, это еще не все.

Он был прав.

– Она сказала, тебя мучает чувство вины за то, что случилось со мной в тот вечер у бара.

Он нахмурился.

– Конечно, я чувствую себя виноватым. Мы уже это обсуждали. И я не вижу…

– Ты со мной, потому что действительно этого хочешь или потому что хочешь загладить вину за произошедшее?

Несколько мгновений он смотрел на меня, словно пытался подобрать слова, потом спросил:

– Ты серьезно?

– Да.

– Не думаю, что мне нужно отвечать на этот вопрос.

Разочарование взорвалось семенами страха, которые быстро проросли в животе.

– Нет, нужно.

– Ты действительно так думаешь? – Брок плавно сел и провел рукой по волосам, потом сжал шею. – Это не шутка?

– Вполне серьезно, Брок.

– Как я могу хотеть быть с тобой из-за чувства вины? – Его глаза сверкнули. – Что еще Кристен тебе сказала?

– Она сказала, что ты остался с ней из-за чувства вины и по этой же причине начал встречаться со мной.

Брок выругался себе под нос и покачал головой.

– И ты ей веришь?

– Не знаю, что и думать. – Я покрутила прядь волос в руках и откинула ее назад. – Мне нужно время. – И пространство, чтобы снова начать мыслить ясно. – Послушай, уже очень поздно. Может, тебе лучше пойти домой?

Его брови взлетели на лоб.

– Ты действительно хочешь, чтобы я ушел?

Я встала с кровати и подхватила длинный халат, потом натянула его.

– Да, хочу.

– Что ж, не хочется тебя расстраивать, но я не уйду.

Я уперла руки в бока.

– Нет, уйдешь.

Он сел в изголовье кровати и посмотрел на меня.

– Я, черт возьми, ни за что не уйду. Чтобы это дерьмо заполнило твои мысли? Чтобы ты в итоге поверила в то, во что тебе так хочется поверить?

Я изумленно уставилась на него.

– Я не хочу в это верить, Брок.

– Правда? – удивился он. – Ты чертовски быстро решила, что я встречаюсь с тобой из-за чувства вины. Что я трахаю тебя из-за чувства вины.

Я поморщилась.

– Не говори так.

– Почему? Тебе не нравится, как это звучит? Так зачем выслушивать это от кого-то другого? – парировал он и, по сути, был прав. – Я понимаю, почему тебе так легко поверить. Думал, ты должна лучше меня знать.

Проглотив комок в горле, я скрестила руки на груди.

– Я хорошо тебя знаю, но не понимаю, как ты мог не любить ее?

– А какое отношение к нам имеют мои чувства к ней? – возразил он. – Господи, Джиллиан, я и сам не знаю ответа на этот вопрос. Не знаю, почему не любил ее настолько, чтобы захотеть встретить старость вместе. Этого просто не произошло.

– Ты сделал ей предложение, потому что она потеряла ребенка?

Покачав головой, он опустил подбородок.

– Сам не знаю. Может, и так, а может, это лишь часть правды. Я хотел сделать ее счастливой. И попытался.

Я отвернулась и посильнее укуталась в халат.

– Она сказала, ты позволил чувству вины за то, что случилось со мной…

– Да какая мне, черт побери, разница, что она там сказала? – скинув ноги с кровати, спросил он.

– Потому что я заслуживаю, чтобы со мной встречались не только из-за чувства вины! – закричала я. – Заслуживаю того, кто станет любить меня так же сильно, как я его!

Брок замер.

Кажется, даже перестал дышать.

И тут я поняла, что только что сказала. Боже мой.

Кровь отхлынула от лица, потом помчалась обратно с головокружительной скоростью. Я только что призналась Броку, что люблю его.

Я не просто сказала Броку, что люблю его.

Я практически прокричала ему об этом.

Все вокруг знали, что я любила его, когда мы были моложе. Знал даже Брок, хотя и старался не замечать. Но тогда я была молодой и глупой, а он был недостижимой восходящей звездой и видел во мне лишь свою младшую сестру.