Фальшивые небеса - Леонид Кондратьев

– Это даже не бронеавтомобиль или самоходная артиллерийская установка с отсутствующим бронированием, – пробурчал Алекс, одну за другой поджигая машины. Поставленные на колеса сараи вспыхивали после близкого знакомства с плазмой, словно спички… Хотя Вей и старался стрелять на минимальной мощности и только по верхним частям швыряющих снаряды механизмов, заменяющих собой ходовую часть невольников ему было банально жалко. Приходилось лишь надеяться, что какие-то остатки инстинкта самосохранения в искалеченных мозгах остались и «двигатели» вылезут наружу, когда запахнут жареным. – Это хуже и уродливей, чем «гарантированный гроб с крылышками»! Интересно, а не могли ли случайно в конструкторском бюро военно-космического флота обосноваться скрытые малиниты? Если такие штуки при всей своей пожароопасности стоят как настоящая бронетехника, а в изготовлении и эксплуатации сложны до ломоты в зубах, то они там точно засели!

Алекс уничтожил семь машин, еще три вывели из строя паладины. Дрожащими руками сумевшие остаться на ногах рыцари церкви навели свои чудовищные гибриды дубин и пушек на полиболы, и после недружного залпа крупной дробью ременные передачи порвались, балансировка сбилась, некоторые не особо толстые рейки, не выдержав нагрузки, надломились, а из не успевшей сбежать куда подальше обслуги наружу полезли кишки. Однако после уничтожения заслона из деревянной бронетехники свой успех кажущиеся неуязвимыми воины развивать не стали. Напротив, они вернулись к воротам и… скрылись внутри стены, выломав неприметную с первого взгляда дверку!

– Полая! Эта штука полая! – оживленно вскричал Иона, тоже наблюдавший за штурмом. – Но как же так?! Подобные конструкции противоречат всем канонам военной науки! Да, если там останется коридор с небольшими бойницами, из них можно будет поразить осаждающих стрелами… ну или колдовством!.. Но ведь прочность конструкции снизится, и ее будет легко разрушить! Всего лишь несколько часов обстрела из требушета, и готово!

– И когда это вам удавалось несколько часов обстреливать своими камнеметами укрепления, из которых в ответ палят плазменные винтовки? – заинтересовался Алекс, начиная набирать высоту и смещаться ближе к городу. Судя по тому, что в него никто, за исключением коменданта, не стрелял ничем, хотя бы отдаленно похожим на средства ПВО, вражеской авиации в Ритьере не ждали. И, следовательно, ничто не мешало произвести десантирование в замок, вокруг которого некогда и возник город. – Я, конечно, не снайпер, но если дать мне время и несколько попыток, всажу заряд в цель размером с человека на дистанции в пару километров. А ваши игрушки куда менее дальнобойны, да еще и на смену позиции у них уходит не меньше нескольких часов.

Похоже, паладины смогли найти и подавить генераторы инфразвука, поскольку легионеры встрепенулись и снова резво припустили вперед. Малиниты, до того безнаказанно расстреливавшие их с высоты из луков, стали падать, словно трава под косой, когда в воздух взметнулась затмевающая солнце туча пилумов. Метательные копья, летящие снизу вверх, пробивали тела, застревали между камнями, впивались в подставленные щиты… К сожалению, успевшим перебраться с целых участков стен на каменные осыпи врагам было чем ответить. Огнеметы, почти повторяющие оружие инквизиторов, плюнули вниз струями огня, блокируя путь к осыпавшимся участкам стены и поджигая тех, кто осмелился подойти слишком близко. Впрочем, хозяева разбрызгивателей выбывали из строя один за другим, обзаводясь короткими арбалетными стрелами, впившимися в туловище. Специальные отряды «снайперов», рассредоточившихся по основной массе наступающего войска, старательно их выцеливали. Да и простые солдаты всегда старались докинуть свое копье именно до наиболее опасного противника. Завязалась ожесточенная дуэль, с некоторой натяжкой подходящая под понятие «стрелковая».

– Честно говоря, успешным до сего момента штурм оказывался лишь в том случае, если колдовские силы у демонов кончались быстрее, чем у защитников рода человеческого бойцы, – вздохнул инквизитор-генерал, которому явно не нравилось заваливать врагов трупами своих солдат… Но которому все же приходилось это делать. – Ну, или если демонов вообще не оказывалось на месте. По правде говоря, мы от крупных наступлений отказались еще года три назад… когда умерли в боях последние из тех, кто полагал, будто в войне с посланцами дьявола есть место честности и чести.

Кварталы города замелькали под брюхом летающего автобуса, Вей напрягся, выискивая целеуказателем возможные огневые точки и ориентиры. Ну, или просто достойные цели, вроде процессии из пары носилок с легко узнаваемой фигурой коменданта, которые тащили куда-то вглубь города. Похоже, от удара о землю малинит лишился сознания, а вытащить его из брони подчиненные то ли побоялись, то ли не смогли. Причем оружие и рюкзак-реактор путешествовали отдельно от своего хозяина, но с неменьшей помпой. Впрочем, скорее всего, причины такого отношения были более прозаическими – их вес. Три выстрела, по мнению Алекса, окончательно поставили точку в этом вопросе, уничтожив малинита и распугав его прихлебателей. Если повезет – брошенные на землю носилки захватят легионеры и передадут «Амаласунте». А если нет – ценные артефакты будущего просто станут ждать своего времени в каком-нибудь подвале. Вей серьезно сомневался в том, что с ионизатором у монахов получится разобраться без высшего по его понятиям образования, большого инженерного опыта, средненького соображения и хоть какой-нибудь плохонькой нейросети.

– А, черт, перегрев! – Вей не смог удержаться от возмущения, когда машина вывела предупреждающую пиктограмму. Вообще-то охлаждающий контур турели не должен был перенапрячься так быстро, но, видимо, сказалось низкое качество работ при монтировании ее на летающий автобус. Или обстрел ионизатором, для любой электроники по определению не полезный. – Все, ближайшие полчаса вашим придется обойтись без огневой поддержки!

– Что?! Стой! Назад! – отчаянно застучал в кабину Иона, отвлекая пилота от попытки приоткрыть окно и высунуть туда руку с ручным плазмометом… По мощности и меткости с турельным аналогом он, конечно, сравниться не мог. Однако против незащищенных и медлительных целей, которых в зоне досягаемости было процентов девяносто девять, вполне неплохо работал. Даже если угодивший под высокотемпературный душ малинит и остался бы жив сегодня, через несколько дней его убили бы оставшиеся без лечения многочисленные ожоги. – Тогда мне нужно срочно передать новые приказы своим войскам!

– Что такое? – осведомился Алекс, притормаживая машину над какой-то площадью и стреляя в гибрид катапульты с танком, который сейчас старательно выволакивали лошадьми из построенного явно специально для этого технически убогого гаража. Целых пять попыток понадобилось пилоту, чтобы та неохотно вспыхнула.

– На близлежащих к воротам улицах собирается крупный конный отряд, среди всадников я заметил демона! – возбужденно прокричал инквизитор. – Они готовятся контратаковать!

– Ну, пусть готовятся, – пожал плечами пилот, не видя в этом особой проблемы. – Ведь наших все равно больше. Разве нет?

– Да, но на острие удара окажутся не те люди! Там слишком мало солдат, чтобы легко справиться с таким врагом! Паладины слишком вырвались вперед! – Иона в сердцах стукнул кулаком по стенке салона, а после скривился, расшибив пальцы в кровь. – Прикрывающий же их спины отряд возглавляет племянник папы, которого нельзя потерять! А ваше «радэо» не работает! Я в него кричу-кричу, но ответа нет!