Апофеоз Империи - Сергей Полев

— Настрой у тебя, конечно, оптимистичный, — несмотря на своё положение, она продолжала улыбаться.

— Ага, — я был слишком погружен в свои мысли, чтобы понять, была ли это игра или же истерика.

— Взлетаем, — Миша докурил сигарету, сел не место пилота и запустил двигатели квадролёта. — Его Величество звонил.

— Потерял нас? — уточнил я, наблюдая, как уменьшается поместье Демидовых.

— Не то слово. Даже меня в предатели уже успел записать, — ухмыльнулся Миша. — Хотя его можно понять. Ситуация критическая.

— Слушайте, а нас ведь накормят? — вдруг спросила Аня. — Я бы не отказалась от запечённой форели.

— Накормят, потом догонят и ещё раз накормят, — саркастично выбросил я. — А ты чего такая весёлая? Выпила? Или что похуже?

— Чему быть, того не миновать, — парировала Аня.

— Не думал, что ты у нас фаталистка.

— Просто… — она неожиданно замолчала на полуслове. — Его Величество захочет узнать, кто такой Зайрус и как он выглядит. Но ему это не удастся.

— В смысле⁈ — Миша заметно напрягся и даже повернулся к нам полубоком, частично бросив управление.

— Мне бы тоже хотелось это узнать, — я прищурился и одарил Аню пристальным взглядом.

— Зайрус менталист, если вы ещё не забыли. И все, кто знает его в лицо, прошли через особую процедуру очистки памяти. Поэтому его личность скрыта даже от меня. Более того, если я увижу его на улице, то попросту не узнаю.

— Чего? Как это? — Миша открыто недоумевал.

— Высота! — выкрикнул я, почувствовав, чтобы начали активно снижаться.

— Всё под контролем, — нервно выдал он и вернулся за «штурвал». — Ты недоговорила. Выкладывай подробности, я обязан их узнать, прежде чем отведу тебя к Его Величеству.

— Если в двух словах, — задумчиво начала Аня. — То в начале и в конце каждой встречи Зайрус щёлкает «тумблер» в мозгу доверенного человека, если можно так сказать.

— Намекаешь, что ты вообще ничего не помнишь? — я в это не поверил.

— Почему же. Если каждый раз стирать всё, то вреда будет больше, чем пользы. Зайрус лишь изымает воспоминания о своей внешности, а на его месте лишь размытое пятно. Я даже не знаю, сколько ему лет, и какого он роста, — призналась Аня, и судя по её мимике, это была чистая правда.

— Ох, Петру это не понравится… — Миша отрицательно помотал головой. — Совсем не понравится.

— Ну уж извините, — она виновато пожала плечами. — Что есть, то есть.

— По крайней мере, ты должна помнить обо всех ваших делишках и о всех тех, кого не внесла в свой список, — начал я. — Нам в любом случае придётся выйти на всех, кто так или иначе связан с вашей организацией. А вычислить этого Зайруса — дело времени. Бесконечно прятаться он не сможет.

— Не думаю, что он будет отсиживаться, — Аня с интересом разглядывала столицу, выплывающую из-за горизонта. — Скорее всего, последует жёсткий ответ. Конечно, если он не сгинул вместе с кораблём.

— Это было бы слишком просто, — парировал я. — Если он действительно умён настолько, чтобы провернуть нечто подобное у Его Величества под носом, то явно должен был просчитать такой исход. Я бы сделал ставку на то, что он воспользуется неопределённостью и затаиться, имитируя свою смерть.

— Думаешь? — Миша вновь ненадолго повернулся.

— Будь я на его месте, так бы и сделал. Нанесённый урон слишком велик, нужно перегруппироваться, восстановить силы, а уже потом ударить в самый неожиданный момент. Сейчас же все ваши силы мобилизованы, Пётр буквально стоит на ушах, если даже тебя начал подозревать. Нападать сейчас — самоубийство.

— Логично, — Миша дважды кивнул.

— Зайрус куда более хитрее, чем вы можете себе представить, — Аня продолжила нагнетать. — Залечь на дно — это не про него. Я уверена практически на сто процентов, что он сам попытается сблизиться с Его Величеством. Пользуясь тем, что никто не знает его в лицо.

— А вот это вполне может быть, — согласился я. — Михаил, держи ухо востро. Одному Жнецу известно, что он выкинет.

— Ага, — ответил он и разговор закончился. Каждым задумался о своём.

Миша почти наверняка начал планировать свои дальнейшие действия, направленные на защиту Петра. Аня вообще вела себя максимально беззаботно, словно её жизни ничего не угрожало. Что не могло не наводить на разные мысли.

Я же пытался понять, как можно вычислить этого опостылевшего Зайруса. Ведь если это сделать, Пётр почти наверняка перестанет сомневаться в моей лояльности. А если найти гада быстро, то может и Аню помилуют. Но даже в теории сделать это непросто.

Ловить рыбку однозначно нужно на живца, других аутов просто нет. Но обычно ты хотя бы примерно знаешь, в какой момент враг нанесёт удар, даже если не знаешь его в лицо. Однако сейчас случай иной.

Зайрус почти наверняка захочет убрать Петра, и это единственная зацепка. Вот только не стоит надеяться, что он пожалует к Императору в гости с кинжалом в руках. Взрыв во дворце показал уязвимость любого чиновника, даже самого главного. Подобные технологии просто не должны существовать.

И если от бомбы в крови Миша сможет уберечь своего отца, то другое новшество может и пропустить. Поэтому действовать нужно будет быстро.

Да и Пётр не сможет долго отсиживаться в бункере. Враг может запустить слух, что Император болен или вообще умер, да и в целом это будет проявлением слабости. А слабый монарх — мёртвый монарх. Особенно на заре революции, которую затеяли эти местные «каменщики».

Никогда бы не подумал, что окажусь на стороне белых. Всё-таки красное движение было мне ближе. Но выбирать не приходится. Да и нахрен такое «красное» влияние, если оно исходит из-за бугра. Видели, знаем, нам такого не надо. Ни в одном из миров.

И всё бы ничего, но «друзья» из других стран с огромной долей вероятности заходят воспользоваться начавшейся смутой и откусить кусок русской земли. Я уверен, что поляки уже потирают ручки, как бы прибрать к рукам обе крупнейшие жилы абсолютиума, попутно захватив Питер. Это слишком предсказуемо.

Если посмотреть на картину в целиком, то ситуация не просто плачевная, Российская Империя оказался на грани гибели. Потому-то Его Величество и видит в каждом подданном предателя. Ещё и запас Божьих Камней был украден, что поставило крест на выращивание магов.

Сейчас стране поможет только одно. И именно это я планировал предложить Петру, чтобы выторговать лучшие условия. Уж не знаю, пойдёт ли он на временную сдачу территории, но это единственный вариант, при котором он может сохранить власть и Державу.

Хотелось верить в его прагматизм. Ведь принять подобное решение можно было только на холодную голову. Если говорить языком шахмат, то победа возможна