В тени Сокрытого. Закат Вергазы - Шеда Брайт

Моратте оказался интересным собеседником: он много путешествовал и накопил уйму захватывающих историй. Патрик, не видевший ничего, кроме Вергазы, слушал ритуальщика с открытым ртом, а Муро ворчала, что мужчина приукрашивает. Видимо, неприязнь к леадцам у корсийцев в крови. После того, как карманница рассказала о своем происхождении, Валенза начал замечать за ней некоторые характерные для ее страны привычки, на которые раньше не обращал внимания. Но девушка не утратила своей притягательности. Она была все той же Муро, которой он восхищался на протяжении четырех лет, с самой первой встречи, когда она на его глазах обчистила случайного прохожего. Тогда опыта общения с девушками у Пата практически не имелось, если не считать подшучивание над младшей сестрой, и он терялся в обществе карманницы. Со временем Валенза поверил в себя. Когда разбиваешь кулаки о лица отказавшихся платить торговцев или подстраиваешь убийство как несчастный случай, затащить красивую девчонку в постель уже не кажется чем-то сложным. Если это не Муро, которая пресекала все попытки на корню.

Парень осознал, что уже какое-то время неотрывно смотрит на нее, и резко отвернулся, пока никто не заметил. По смеху Лоуренса стало понятно, что здоровяк уловил его движение и знает причину. Они с Хазом вечно подначивали Пата и забавлялись его неудачами.

– Я бывала в Леаде, и меня поездка не впечатлила, – хрипло продолжила Муро разговор, который отвлекшийся Патрик прослушал.

– Может, ты путаешь с Корсией? – хохотнул Моратте. – Леад впечатляет уже в порту.

– Мы поняли, что ты любишь свою страну, Валвер, – прервала начавшийся спор Мерса. Она окинула взглядом гостиную и недовольно поджала губы. – Перед тем, как пойдем уничтожать аристократов, нужно убраться.

– Да, а то если умрем, будет неловко перед Лерланией, – пьяно хихикнула Муро.

– А мы ведь правда можем завтра не вернуться, – пробормотал Патрик. Внутри все похолодело от страха, тревожные мысли заскребли голову.

– Нам не впервой, – подмигнул Лоуренс и поднял бокал. – Играй, музыка!

– Пока стража спит! – подхватили остальные, даже Мерса и Валвер.

Вино закончилось, но за новой партией Патрик не пошел – пора было расходиться спать, чтобы не дрыхнуть потом весь день. К тому же, выпили они достаточно много, и кто-нибудь из них обязательно встретит пробуждение с головной болью. Лоуренс галантно вызвался проводить Мерсу, а Валвер устроился в гостиной на диване. Муро озорно блеснула пьяными глазами и показала Патрику припрятанную бутылку, наполовину полную. Заговорщически подмигнула. Они немного подождали, пока все разойдутся, и отправились наверх, чтобы не мешать уснувшему ритуальщику. Лоуренс тоже лег спать, и его громогласный храп доносился из-за закрытой двери.

– Это просто невозможно! Он стал еще громче! – схватился за голову Патрик. – Можно я сегодня переночую у тебя?

– Вперед! На полу места много, – развеселилась девушка.

Они зашли в ее комнату. Патрик заметил, что тут немного просторнее, чем у парней. Помимо кровати, шкафа и стола, вдоль стены стояла полка с книгами. Пат пробежал глазами по корешкам, но знакомых названий не увидел. Книги его мало интересовали, читал он редко, обычно новые труды по стрелковому или холодному оружию. Муро облокотилась о стол, сделала несколько глотков из бутылки и передала ее Пату. Тот тоже приложился к горлышку. Девушка протянула руку, но он не спешил возвращать вино.

– Может, сбавишь обороты?

– Я хочу пить до тех пор, пока не перестану думать, что завтра мы умрем, – глухо отозвалась карманница.

Отпустившие было холодные объятия снова сковали сердце Пата. Они все боялись, хоть никто и не показывал страха, стараясь приободрить остальных.

– У нас нет плана, мы не знаем абсолютно ничего. Хаз нас учил, что подготовка важна. Надо учесть, что может помешать, выяснить все детали, – Муро махнула рукой.

– Меня напрягает, что все зависит от Вале, – согласился Патрик. – Но я уверен: у нас получится.

Девушка подошла ближе и выхватила бутылку из его рук. Тяжело вздохнула и сделала несколько глотков.

– Муро, не волнуйся, – Пат помедлил и добавил. – Я защищу тебя.

Карманница засмеялась, подавилась вином и стала кашлять сквозь хохот. Валенза шагнул к ней сбоку и легонько похлопал по спине. Она замахала руками и отдышалась.

– Умеешь ты поднять настроение. Ладно. Раз ты меня защитишь, мне полегчало, – она улыбнулась и развернулась к парню лицом.

Пат затаил дыхание – девушка стояла совсем близко, веселый блеск глаз и улыбка придавали ей еще больше очарования. Они молча смотрели друг на друга, и этот миг для Патрика был наполнен волшебством без всяких ритуалов. Девушка встала на цыпочки и прошептала ему на ухо:

– Пошла я спать.

От ее хриплого шепота внутри все перевернулось, дыхание непроизвольно участилось. Меткого стрелка, у которого ни разу при выстреле не дрогнула рука, вывел из равновесия тихий голос, который он хотел бы слушать вечно. Муро, видя его смятение, забавлялась и продолжала стоять в ожидании реакции. Либо сейчас, либо никогда.

– Теперь ты от меня не уйдешь, – он подхватил девушку и посадил на стол.

– Вау, малыш Патти решил повзрослеть, – хрипло рассмеялась Муро и отставила бутылку.

– Ну хоть ты не называй меня так, – поморщился Валенза. – Что мне сделать, чтобы меня воспринимали серьезно?

– Потерять семью. Вырасти на улице. Не иметь детства, – она, не отрываясь, смотрела на него, а в серо-голубых глазах промелькнула печаль. – Мы воспринимаем тебя всерьез, Пат. Просто завидуем. В