Строптивица для лэрда - Франциска Вудворт

– К чему вы это мне говорите?

– К тому, что с чего вы взяли, что сможете арендовать корабль?

Мне не понравилась его уверенность. Нехорошее предчувствие шевельнулось в груди, но я упрямо продолжила:

– Я встречусь с этим Рупертом и, думаю, он пойдёт мне на встречу.

– Нет, – веско произнёс Мислав.

– Почему вы так уверенны?

– А как думаете, чья Агния внучка? – насмешливо спросил он.

Это был удар под дых. Не может быть! Он был женат на дочери Руперта?! Я срочно пыталась проанализировать ситуацию, и чем она мне грозит.

– Даже если и так, – медленно произнесла я. – не думаю, что его княжество единственное имеет выход к морю. Если будет надо, то я найду иной способ.

– Вы уверены, что кто-то согласится проходу грогов через свои земли? – взгляд Мислава стал жёстким. – Вы потратите много времени на переговоры, которые могут и не увенчаться успехом. Тем более, с исчезновением Владислава, я уже всем намекнул, что гроги на моей территории и под моим контролем. Думаете, они захотят со мной ссориться?

Задохнувшись, я смотрела на него, стараясь сдержать свою ярость. Вот же сволочь! Если он действительно успел это сделать, то мои переговоры действительно могут затянуться на неопределённое время, пока я не смогу убедить людей в обратном.

«Думай, Кристина! Думай!», – пинала я себя, стараясь держать лицо.

– Что ж, – медленно произнесла я, – стоит признать, что вы можете перекрыть мне доступ в порт, и переговоры насчёт иного пути действительно могут затянуться. Вот только что это вам даст? Пока я уверена, что Влад жив, вам никакими путями не удасться склонить меня к замужеству.

– Должна сказать, что если Влада нет, то меня в этих местах вообще ничего не держит. С туманом пришла, с ним и уйду. Между прочим, недавно в лесу опять был туман. Может это знак, что мне пора уходить? – задумчиво проговорила я. – Вам придётся иметь дело с Харольдсоном, а он не тот, кто позволит собой управлять, да и жениться на нём вы не сможете, – не удержалась от укола я.

Мои слова вышибли из князя всю самоуверенность, и он единым прыжком сократил оставшееся расстояние между нами и схватил меня за плечи:

– Я не позволю тебе уйти!

– Но и удержать не сможете, – возразила я, обретая уверенность. – Война с нами вам ни к чему, лишь утопите княжество в крови и покажете всем, что у вас нет власти над грогами.

Я находилась чуть ли не в объятиях Мислава, и была абсолютно спокойна. Наконец-то мне удалось его зацепить. Я бесстрашно встретила его взгляд, гордо вскинув голову. Зарычав, он отпустил меня, и отвернулся.

Когда он повернулся обратно, то это был уже человек, полностью овладевший собой и принявший какое-то решение.

– Я договорюсь с Рупертом и вы сможете арендовать корабль, даже выделю свой отряд людей в сопровождение.

– Что же вы хотите взамен?

– Через месяц, каким бы ни был результат поездки, ты возвращаешься обратно и выходишь за меня замуж, – припечатал меня он, переходя на «ты».

Я замерла, обдумывая его предложение. Первым моим порывом было насмешливо рассмеяться. Замуж за него?! Единственное что меня сдержало, так это то, что я могла прямо сейчас отправиться на поиски Влада. Интуиция мне подсказывала, что он в беде и надо спешить.

Стоило признать, что Мислав мог как поспособствовать моей поездке, так и отстрочить её на неопределённый срок, а я не могла терять время.

– Зачем мне ваши люди, когда у меня и свои есть? – подозрительно спросила я

– А много ли капитанов согласятся принять на свой борт грогов? И не думаю, что пират, с которым вы так жаждете встречи, захочет с вами встретиться, если вы будете в окружении грогов.

Что ж, в этом была логика. У грогов была такая слава, что встречи с ними избегали. Недаром Мислав не дал Владу взять своих людей. При мысли о том, что он причастен к его пропаже, у меня в душе поднялась такая волна гнева, что мне с трудом удалось её подавить. Князь не простой противник, и мои обвинения с подозрениями делу не помогут.

– Я согласна, – решилась я. – Вот только мои люди сопроводят меня до корабля.

Мислав кивнул и со словами:

– Скрепим нашу сделку, – шагнул ко мне и, сжав меня в объятиях, поцеловал.

Да что же это такое?! Он ни чему не учится! Пришлось пережить его поцелуй, благо он был призван скорее утвердить на меня права, чем разбудить страсть. Не успел он отстраниться и заглянуть мне в глаза, как я вырвалась из его объятий и отступила.

– В свете нашей договорённости, я ожидал чуть больше энтузиазма, – с неудовольствием проговорил Мислав.

– В свете того, что я ещё жена Владислава, ВАШ энтузиазм неуместен, – парировала я.

– Давайте договоримся сразу, если вы даёте мне своих людей, то в поездке они будут подчиняться мне, а не я им, чтобы не было недоразумений. Это во-первых, – деловым тоном начала я, овладев собой. – Во-вторых, никакой свадьбы после моего возвращения! Существует такое понятие как траур и мне необходимо время.

– И сколько вам надо времени? – скрипнул зубами Мислав.

– Год.

– Даже не обсуждается! – категорично произнёс он. – Месяц.

– Это смешно! Восемь.

– Два.

В итоге мы сошлись на полугоде, но месяц, что я буду путешествовать, туда входит. Как сказал Мислав, путешествуя, у меня будет время смириться с потерей.

Я согласилась. Как бы ни сложились обстоятельства, но замуж за Мислава я не собиралась. Интуиция и внутреннее чутьё мне подсказывали, что Владислав жив. Если месяц истечёт и я не найду мужа, то просто уйду из-под опеки людей князя и продолжу поиски. Надо всё спокойно обдумать и решить, как это сделать.

Придя к соглашению, Мислав немного успокоился и стал любезным хозяином. Выйдя из оранжереи, я увидела моих людей, гуляющих поблизости. Не иначе Эндельсон распорядился. От такой заботы потеплело на душе.

За обедом я опять сидела рядом с князем. Что сказать, если придворных мужчин радовала перспектива возможного союза между нами и они бросали на Мислава одобрительные взгляды, то женщины были иного мнения. Если бы взглядом можно было убивать, то мой хладный труп валялся б рядом со столом ещё в начале обеда. Особенно выделялась одна красавица, с таким же цветом волос как у меня. Так эта дева меня весь обед сверлила убийственным взглядом.

«Любовница, что ли?», – пожала плечами я. Надо бы ей сообщить, что на постель князя я не претендую, а то видно же, что девушка волнуется.

Вообще, хотелось отправиться в дорогу прямо сейчас, но усилием воли я себя сдерживала. Необходимо перед поездкой распустить слухи в порту, чтобы они дошли до Дракона, а то буду неизвестно сколько колесить по морю в его поисках. Тем более, надо дождаться пока пришлют золото для выкупа и мои вещи в дорогу.