Полёт на единороге - Шеннон Мессенджер

Она слышала чей-то глубокий голос, но не могла сосредоточиться и различить слова. Они были лишь белым шумом, смешивающимся с ревом пламени. А свет…

– Софи! – прокричал этот самый голос, и крепкие руки оттащили ее от зеркала. Она судорожно вздохнула, когда крошечные иглы покинули ее тело, а на их место пришла ледяная тьма.

Колени подогнулись, зрение прояснилось, и она увидела мастера Лето, не дающего ей упасть.

– Что случилось? – спросил он, встряхивая ее, когда разум вновь затуманился. – Что ты чувствуешь?

Голос отказывался подчиняться, но она все же сумела прохрипеть:

– Свет.

А потом все потемнело.

Чернота стала зеленой. Затем синей. Затем фиолетовой. Затем красной.

Софи распахнула глаза и резко села, лопая световые сферы, которыми ее окружил Элвин. Она замахала руками, пытаясь отогнать от себя последние огоньки, а Элвин попытался ее удержать.

– Не надо больше света.

– Полегче, Софи. Все в порядке. Ты в порядке.

В ответ она затрясла головой, чувствуя, как слезы смешиваются с липким потом. Она больше в это не верила.

Вновь улегшись на кровать, она подогнула колени к груди и наконец перестала сдерживать громкие, некрасивые, удушающие рыдания, которым так долго не давала выхода. Она все ждала, когда же Элвин насильно заставит выпить снотворное, но он просто сидел рядом и гладил ее по спине, и с каждым поглаживанием дыхание успокаивалось, пока истерика не прошла, а рыдания не обернулись иканием.

– Возьми, выпей, – сказал Элвин, передавая ей бутылку «Молодости». Он помог ей присесть и сделать пару глотков сладкой жидкости, но больше в нее просто не влезло.

Он поднял руку, уже готовясь щелкнуть пальцами, но Софи схватила его запястье.

– Не надо больше света.

– О каком свете ты говоришь? – спросил кто-то еще, и лишь через мгновение Софи признала мастера Лето. Повернувшись на звук голоса, она увидела его стоящим в темном углу и глядящим на нее прищуренными глазами.

– Он принес тебя сюда, когда ты упала в обморок, – пояснил Элвин.

– Я прекрасно мог донести ее сам, – буркнул Сандор где-то за спиной Софи.

– Когда одаренный теряет сознание в моей башне, я предпочитаю лично выяснить причину. Ты сказала что-то о свете, Софи?

Она кивнула – хотя скорее всего это сложно было различить из-за бьющей ее дрожи.

– Я все пыталась себя убедить, что тело просто долго восстанавливается после исчезновения. Но проблема лежит глубже.

Она кинула взгляд на мастера Лето, с сожалением понимая, что он не уйдет. Да и неважно, наверное. Если она права, то ее все равно вряд ли допустят до занятий элиты. А может, даже отправят в Эксиллиум. В Фоксфайре «дефектному эксперименту» было не место.

Она закрыла глаза и призналась во всем, пока не успела передумать: в головных болях; в теориях Бронте и Вайли; в способности зеркала усиливать эффект.

Элвин обернулся к мастеру Лето.

– Какое зеркало?

– Путеводная звезда.

Лоб Элвина прорезали морщины.

– Что за Путеводная звезда? – спросила Софи.

– Зеркало, отражающее чистейший свет, – мастер Лето подошел ближе и сощурился.

– Но я много раз ее осматривал, – возразил Элвин. – Я бы заметил, если бы что-то было не в порядке.

– Только если проблема физическая, – поправил мастер Лето, как будто внезапно превратился в эксперта в области всего. – Если же она психическая…

– Не в этом дело, – вмешалась Софи. – Проблема в моих генах, в том, как их запрограммировали, или как это назвать. В «Черном лебеде» ошиблись.

Элвин покачал головой.

– Кажется, ты не понимаешь, насколько тщательно я тебя проверял. Когда ты исчезала, я лично изучил все клетки до единой, лишь бы ничего не пропустить. С радостью осмотрю их снова, если тебе станет легче, – он щелкнул пальцами, и вокруг ее тела возникла фиолетовая сфера.

Софи ожидала боли, но ничего не произошло.

Элвин нацепил очки.

– Видишь?

– Попробуй создать вспышку прямо у нее перед глазами, – предложил мастер Лето.

– Почему вы все еще здесь? – выкрикнула Софи. – Разве вам не нужно обратно в башню, чтобы… заниматься, чем там Маяки занимаются.

Его губы дрогнули, будто бы он хотел улыбнуться.

– Это просто предположение. Так работают зеркала.

Софи недовольно на него зыркнула, когда Элвин поднес ладонь к ее лицу – но потом он щелкнул пальцами, и больше думать не получалось, потому что свет тянул ее, извивался и пробирался прямо в голову. Она отмахнулась от сияющей сферы, но даже когда она пропала, звон в ушах не затих.

– Что ты почувствовала? – спросил мастер Лето.

– Как будто свет вонзился прямо в голову.

– Не понимаю, – прошептал Элвин.

– Дело и правда в свете, – произнес мастер Лето, так пристально глядя на Софи, что его взгляд будто проникал прямо в душу.

Она отвела взгляд, а Элвин начал расхаживать по комнате, бормоча что-то себе под нос. Софи почти ничего не могла разобрать, но иногда выхватывала короткие фразы вроде «психологически невозможно», «становится хуже» и «Путеводная звезда». От каждого слова все больше назревал вопрос, который страшно было задавать, но в конце концов она просто не смогла сдержаться.

– Вы сможете меня вылечить? – шепнула она.

Элвин провел руками по волосам, растрепывая их сильнее обычного.

– Не знаю.

– Итак… у меня есть хорошие и плохие новости, – произнес Киф, о чье плечо терлась Силвени, просунув морду между прутьев. Вчера Киф не заходил, и требовательная аликорн явно по нему соскучилась. – С чего начать?

Софи помассировала виски.

– Давай с плохой, раньше начнешь – раньше закончишь.

Она сомневалась, что ситуация может стать еще хуже. Элвин на протяжении нескольких часов заставлял ее пить всевозможные эликсиры, а затем ослеплял ее светом, проверяя, сработало ли. Когда Софи начало казаться, что от головной боли она сойдет с ума, ему пришлось признать поражение. И пусть даже после этого он поклялся, что все выяснит, Софи особо на это не рассчитывала.

Радовало лишь то, что он согласился ничего не рассказывать Грейди с Эдалин, пока ситуация не прояснится. Сейчас и рассказывать было нечего.

– Ну так? – напомнила она, потому что Киф все еще молчал.

– Я… слегка так рассказал отцу, чем мы занимаемся…

– Что?

– …но, пока ты не психанула, не волнуйся, ничего важного я не выдал.