Шулер с бубновым тузом - Наталья Солнцева

— Она с-сказала правду, — заикаясь, выдавила Жанна. — Камни б-были зарыты в том самом углу. Увы, мы опоздали. Кто-то н-нашел их раньше.

Лавров понял, что они вытащили пустышку. От досады хотелось надавать кому-нибудь по шее. Он покосился на Крапивина, который злобно отряхивал с парчового камзола землю.

— Кто же сей счастливец? — осклабился тот, поднимая голову. — Джо?

— Не торопитесь, — спокойно повторила Глория. — Сеанс продолжается. Прошу всех вернуться за игровой стол…

* * *

Жемчужины из разорванного Жанной ожерелья валялись на столе и на полу, ехидно поблескивая и как бы подтрунивая над собравшимися. Дескать, нате, выкусите! Кукиш вам вместо сокровищ! Свечи наполовину сгорели. В подвале пахло чадом и сырой землей.

Игроки нехотя заняли свои места и взяли в руки атрибуты, изображенные на картине. Глория снова наполнила бокал вином и поднесла его даме в бархатном платье. Крапивин с кислой миной напялил на голову берет с пером.

— Не вижу смысла продолжать этот балаган, — буркнул он, глядя себе в карты. — Остаюсь только ради вас, Глория.

— Спасибо, — с учтивым поклоном поблагодарила она. — Надеюсь, вы не пожалеете, что послушались.

Лавров облокотился на край стола, копируя позу шулера на полотне, и сунул за пояс бубнового туза.

— Не прячь его, — попросила Глория.

— Он нам больше не пригодится, — парировал начальник охраны.

— Ваш помощник прав, — нахмурился Николай. — Если вы разгадали код, то его могли разгадать и до вас. Тот, кто сделал это первым, завладел бриллиантами. Я не берусь судить, правильно ли вы определили место, где лежало надгробие и куда указывал Пентакль Соломона…

— Она все определила правильно, — перебила его Жанна, которая успела оправиться от истерического приступа. — Картина Жоржа де Латура магическим образом воплотилась в жизнь. Дама, играющая в карты, — это я. Кавалер в берете — это Николя, мой ангел-хранитель и потомок барона Боде, которому от моего имени был послан бубновый туз в ларце. Шулер — это Джо, который знал историю с надгробием. Правда, он погиб, а его роль в сеансе досталась другому человеку. Зато туз в его руках — прямое указание на Пентакль. Все сложилось, как я задумала.

— Но… как ты это сделала? — изумленно вымолвил Крапивин.

— Калиостро научил меня и не таким фокусам. Жаль, что я почти все забыла.

— А по-моему, вы зря жалуетесь на память, — заметила Глория.

— Толку с того? — сердито бросил Николай. — Вы все угадали, Жанна все вспомнила, а камешки-то тю-тю! Джо копал всюду. И там, где лежало надгробие, и в том углу, где мы только что вырыли яму, тоже недавно копали. Клада нет! Если он и был, то сплыл! Следующей ночью надо пробраться в дом этого «потомка камнерезов» и обследовать там каждый сантиметр.

— Джо ничего не нашел, — покачала головой Жанна. — Он был в ярости, чуть не убил меня. Никак не мог смириться, что все напрасно.

Крапивин медленно багровел, угол его красивого рта нервно задергался, глаза налились кровью.

— Ах, вот как! — взревел он. — Ты давно поняла, что зашифровано в этой чертовой картине! Зачем было прикидываться и валять дурочку?!

В глубоком вырезе ее платья вдруг появился V-образный шрам, который становился все ярче и ярче, набухая кровью.

— Недавно. Перед самым твоим приездом, — пролепетала Жанна. — Картина постоянно висела в гостиной, я смотрела на нее день за днем, пока меня не осенило. Я попросила Джо спуститься со мной в подвал и… проверить догадку. Пол в углу был выложен камнями, и у меня не хватило бы сил добраться до шкатулки. Джо сначала орудовал ломом, а потом начал рыть землю. Но никакой шкатулки там не оказалось, только истлевшие лоскуты. Вскоре приехал ты, и я поняла, кто второй мужчина на полотне. Ты помог бы мне правильно распорядиться кладом. Увы, было поздно. Кто-то раскрыл тайну раньше меня.

— Я тебе не верю! — рявкнул Нико и повернулся к Глории. — Не верьте ей! Она лгунья! Она всем лжет!

«Так вот он какой, стигмат, — поразился Лавров, уставившись на шрам. — Ничего себе!»

— Клянусь, там не было шкатулки! — зарыдала Жанна, ломая руки. — Не было! Чем хотите, поклянусь… Богом, собственной жизнью!

— Конечно, не было, — поддержала ее Глория.

— Вы ей поверили? — разозлился Крапивин. — Вы же провидица! Ладно я, влюбленный болван, которому она пудрила мозги все это время. Но вы?! Вы?!

— В самом деле, Глория, — не выдержал Лавров, не сводя глаз с шрама. — Ты веришь словам этой барышни? Лично мне ясно, кто убил Джо. Тот нашел бриллианты, и Жанна убила его. Приехал Николай, она получила возможность укатить в Москву с камешками и там выгодно сбыть их. Джо стал лишним, он мешал ее планам, и она расправилась с ним. Детектив, видимо, что-то пронюхал и отправился следом за шулером.

Жанна позеленела. Она бросила на Крапивина бешеный взгляд и завопила:

— Подонок! Предатель! Ты все решил свалить на меня! Ну уж нет! На этот раз я не собираюсь отдуваться за всех! Проклятый ублюдок!..

Ее синие глаза засверкали, рот перекосился. Она сорвала с головы шляпу, и ее огненные волосы рассыпались по плечам. Она была потрясающе хороша в гневе. Николай не ожидал такого отпора и опешил. Лавров привстал, готовый вмешаться в перепалку, которая грозила перерасти в драку.

Глория поставила бокал на стол и громко произнесла:

— Минуточку, господа! Вы забыли о служанке! На картине изображено еще кое-что…

Звон стекла помешал ей закончить фразу. Что-то красное брызнуло и потекло по столу. Это было вино из бокала, разбитого Жанной. Одной рукой она держала осколок бокала за уцелевшую ножку, а второй схватила Глорию за шею и приставила острый край стекла к ее горлу.

— Заткнись, или я убью тебя!

Мужчины оцепенели. Глория выпустил из рук бутыль, та упала на пол и тоже разбилась. Запах черного винограда мешался с дымом свечей, под ногами растекалась сладкая лужа…

Вскакивая, Жанна локтем опрокинула канделябр, который Лавров примостил за спинами «игроков» на деревянном стеллаже. Миг, и ее пышная бархатная юбка занялась пламенем. В исступлении рыжая бестия не сразу заметила, что горит.

Крапивина заворожил огонь. Запахло гарью. Язык пламени жадно лизнул рукав Жанны, та завизжала и отпустила Глорию. Осколок бокала выпал из ее руки, она с криком метнулась в сторону, не понимая, что происходит.

Лавров сорвал с себя камзол и бросился к ней, пытаясь сбить пламя. Николай последовал его примеру. Глория прижалась к стене, поглядывая на дверку в закуток для хранения яблок. Оттуда курился беловатый дым.

— Что-то горит! — крикнула она, пытаясь привлечь внимание мужчин к новому источнику дыма. Но они были заняты тушением живого факела.