Мемнох-дьявол - Энн Райс

– А Господь хранил молчание?

– Нет. Он собрал нас всех вместе и спросил, как получилось,что до сих пор мы сумели узнать и постичь так мало, что этого оказалосьнедостаточно для избавления нас от приступов страха и гордыни. Гордыня – вотчто, по Его словам, заставляло нас страдать. Нас приводила в ярость сама мысльо том, что столь маленькие, слабые создания с крошечными головками и странноговида личиками обладают такими же, как наши, крыльями. Он преподал нам суровыйурок и предупредил: «Напоминаю вам еще раз, что процесс не завершен. Он будетпродолжаться, и вам неоднократно предстоит стать свидетелями удивительных,поистине поразительных событий. Но вы Мои ангелы, вы принадлежите Мне и должныверить в Меня!»

Девятое «откровение» стало болезненным потрясением для всехбез исключения ангелов. Одних оно привело в ужас, других преисполнилоотвращением, ибо в девятом «откровении», как в зеркале, отразились тесокровенные чувства, которые оно породило в наших сердцах. Речь идет опоявлении на земле млекопитающих, чьи ужасные крики боли и муки взмывали ксамым небесам и заглушали любые звуки, исторгаемые страдающими и умирающимиживотными. О-о-о-о! Все наши опасения, вызванные появлением смерти иразложения, оправдались с лихвой, причем в самых отталкивающих формах!

Звуки, доносившиеся с земли, стали совсем другими, и все,что нам оставалось делать, это терпеливо сносить все страхи и мучения ивоссылать к небесам свои окрашенные тревогой и изумлением песнопения. Тон нашихгимнов стал безрадостным, а сами они – маловразумительными. И только Господьсохранял спокойствие, и свет его оставался ничем не омраченным.

Теперь наконец перейдем к десятому «откровению».Человекообразные обезьяны стали ходить на двух ногах. Не насмешка ли это надсамим Господом Богом?!! Но вот она перед нами – обезьяна, распрямившая спину,волосатое грубое животное с двумя руками и двумя ногами, примат, по чьемуобразу и подобию созданы все мы! Хвала небесам, у него не было крыльев. Надопризнать, что ни одно крылатое существо даже не приблизилось к нему в своемразвитии. Это животное с дубиной в руках неуклюже передвигается по земле,зубами рвет на части плоть своих врагов, кусает, бьет и закалывает насмертьвсех, кто оказывает ему сопротивление. Это подобие самого Господа Бога и гордыхсыновей Его – ангелов – умело владеет примитивными орудиями.

Как громом пораженные, мы внимательно рассматривали егоруки. Есть ли у него большие пальцы? Можно сказать, что есть! Как громомпораженные, мы бродили вокруг мест их скопления. Неужели те звуки, которые онииздают, – это своего рода осмысленная речь? Можно сказать – да! Но в чемже состоит умысел Божий? Почему Он так поступил? Неужели и это не возбудит внем гнев?

Однако вечный свет Господень по-прежнему изливался на мир, иничто, казалось, не в силах его омрачить. Разве не слышал Он вопля умирающегопримата? Разве не достигал Его ушей визг макаки, раздираемой на части ее болеекрупным собратом, и разве не видел Он, как покидает ее яркая искра жизни?

«Нет, это просто неслыханно, это невозможно себе дажепредставить!» – вскричал я, взмывая к небесам. Ответ Господа был отнюдь неутешительным. «Мемнох, – сказал Он, – если даже Я не считаю этосущество насмешкой над Собой, если Я Сам его создал, то как можешь тычувствовать себя оскорбленным? Удовлетворись таким объяснением, Мемнох,удивляйся, изумляйся, но не беспокой Меня больше. Со всех сторон до Менядоносятся песнопения, повествующие о любой мелочи, о каждой детали Моегосовершенного творения. И только ты приходишь с вопросами, которые по сути своейесть не что иное, как брошенные Мне в лицо обвинения. Все, Мемнох! Хватит!Довольно!»

Я чувствовал себя посрамленным и униженным. Само слово«обвинение» испугало меня и привело в замешательство. Известно ли тебе, что«сатана» в переводе с древнееврейского означает «противник, обвинитель»?

– Известно, – ответил я.

– Тогда, если позволишь, я продолжу. Такое отношение быломне в новинку. И тем не менее я сознавал, что на протяжении долгого времени безконца обвинял Господа то в одном, то в другом и неустанно твердил, чтоэволюционный процесс в том виде, в каком он происходит на земле, не можетсоответствовать божественной воле и желанию.

И вот теперь Он совершенно недвусмысленно приказал мнепрекратить жаловаться и продолжать наблюдение. Он вновь подтвердил широту играндиозность своих замыслов, указал на колоссальные перспективы тех изменений,свидетелем которых мне довелось быть. Иными словами, Он позволил мне словно примгновенной яркой вспышке увидеть Его глазами то, что никогда не открылось бымне самому.

Я уже сказал, что чувствовал себя посрамленным и смиреннообратился к Богу с просьбой позволить мне и в дальнейшем оставаться рядом сНим. «Конечно, оставайся», – милосердно произнес Господь. Мы примирились,однако с тех пор, продолжая купаться в лучах Его Божественного света, япостоянно был начеку – так настороженно ведет себя животное, в любой моментожидающее нападения невидимого в лесных зарослях врага. Настороженно и сопаской.

А тем временем внизу, на земле, происходило нечто из рядавон выходящее!

Подумать только! Впрочем, не знаю, эти ли слова я долженупотребить или лучше с библейским пафосом громко воскликнуть: «Зрите!». Суть втом, что волосатые прямоходящие существа положили начало весьма странномуритуалу. Вообще-то они положили начало очень многим обрядам и создали весьмасложные поведенческие модели. Но я, если ты не против, сразу перейду к описаниюнаиболее важной из них. Волосатые прямоходящие существа стали хоронить своихмертвых сородичей.

Прищурившись, я озадаченно наблюдал за Мемнохом. Он такглубоко погрузился в воспоминания и был до такой степени поглощен своимповествованием, что, пожалуй, впервые за все время нашей беседы выгляделдействительно несчастным и подавленным, однако по-прежнему красивым. Никакиегрустные мысли не в силах были исказить прекрасные черты его лица.

– И что? Одиннадцатым «откровением» стала обязанностьхоронить мертвых? – спросил я.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, в котором явночиталось разочарование. Мысль о том, что он не в состоянии ясно и доступно мневсе изложить, приводила его в смятение.

– Так что же ты имеешь в виду? – нетерпеливопереспросил я, горя желанием узнать как можно больше. – Чтоподразумевается под словами о том, что они хоронили своих мертвых?