Темный шепот - Джена Шоуолтер

Где же Сабин?

Почему люди не кричат?

Раздумывая над этим, Гвен заметила девочку, стоявшую с вытянутыми руками. В сознании Гвен зашелестел мягкий голос: «Сохраняй спокойствие. Иди домой. Забудь, что ты была в городе. Забудь то, что видела».

Этот загадочный и завораживающий голос словно паутиной опутал Гвен, подчиняя ее себе. Воспоминания стали меркнуть, ее тело само повернулось в сторону крепости. Наверное, она и покорилась бы, если бы не ее гарпия. Темная сторона ее натуры завизжала и принялась колотиться в подсознании Гвен, заглушая голос, напоминая о цели.

Что ей делать? И как быть со всеми этими детьми, которых она только теперь заметила? Один из них, маленький мальчик, двигался по городу почти так же быстро, как и Гвен. Она увидела его только потому, что за ним тянулся слабый светящийся след. Мальчик, видимо, искал Владык и, когда заметил одного из них — сейчас это была Камео, — остановился и закричал.

Нахмурившись и явно не желая причинить ему боль, Камео схватила мальчика и нажала на сонную артерию. Он рухнул как подкошенный. По лицу и груди Камео стекали струйки пота, промокшая футболка прилипла к телу. Гвен никогда еще не видела воительницу такой встревоженной и измученной.

Но, по крайней мере, ответ на один вопрос Гвен получила. Дети явно помогали охотникам.

У нее за спиной раздалось разъяренное рычание:

— Выходите, выходите, где бы вы ни были. Вам не победить нас, и вы не можете вызвать подкрепление. Ваши друзья у нас. Вы никогда не были так близки к поражению.

Гвен повернулась, но тут зазвучал другой голос:

— Почему бы вам самим не сдаться? Так вы избежите позорного провала.

— Вы утверждаете, что не являетесь злом… что ж, самое время это доказать! Сдавайтесь и отдайте нам девушку. Позвольте нам найти способ извлечь демонов из ваших тел. Помогите нам сделать мир таким, каким он был когда-то — правильным, справедливым и чистым.

— Вы можете даже попросить у нас прощения, — насмешливо сказал мужчина. — Если бы вы были заперты в тюрьме, как и должно было бы быть, болезни никогда не проникли бы в наш мир и мой сын все еще был бы жив.

Ничего себе, подумала Гвен. Охотники действительно были фанатиками. Как будто Владыки были повинны во всех бедах этого мира. У людей была свобода воли. У охотников тоже. Они сделали свой выбор — заперли Гвен в тюрьме. Они сделали свой выбор — насиловали женщин потустороннего мира. Охотники были злом, не заслуживающим снисхождения.

Кто-то вскрикнул, и этот крик привлек внимание Гвен, она обернулась. Расширенными от ужаса глазами смотрела, как Сабин, словно пританцовывая, движется в толпе мужчин, сжимая в руках два кинжала. Его руки грациозно двигались, нанося врагам смертельные удары. Один за другим охотники падали к его ногам.

Его одежда стала ярко-алой, как будто все тело было изранено. Гвен могла только надеяться, что это не так, что он покрыт кровью своих врагов.

Гвен почувствовала, как в ней просыпается гарпия, захватывая тело и разум. Ничто не могло ее удержать. Сначала Гвен испытала привычный страх. Потом страх ушел. «Я могу это сделать. И я это сделаю». Мир окрасился в черный и красный цвета, рот наполнился слюной при одной только мысли о сладком красном нектаре. Руки зудели от острого желания мучить… и калечить.

Прежде чем окончательно уступить место гарпии, Гвен подумала: «Пожалуйста, не причиняй вреда Сабину или его друзьям. Пожалуйста, не трогай детей. Пожалуйста, забери в крепость всех, кого сможешь, и запри их там». Это то, чего хотел бы Сабин.

Крылья яростно забились, Гвен подхватила ребенка, которого Камео лишила сознания — «не порань, не порань, не порань!» — и понесла его обмякшее тело, пробираясь сквозь толпу охотников, попутно ломая им колени, оглушая ударами рукоятки кинжала в висок.

Наверное, стоило все-таки прихватить машину, подумала Гвен, свободной рукой схватив одного из лежавших без сознания охотников и направляясь к крепости. Она оставила свой груз в одной из подземных камер и вернулась на поле боя. Все путешествие заняло пять минут. Гвен повторила его еще шестнадцать раз, прежде чем осознала, что ее бьет дрожь, движения ее замедлились. Зато толпа охотников поредела.

Сабин все еще держался на ногах. Камео прикрывала его со спины. Кейн по-прежнему держал под прицелом фургон.

Аэрон и Парис, подумала Гвен, прокладывая дорогу к машине. Надо забрать их отсюда. Они явно были ранены и нуждались в помощи. Но один из охотников вдруг преградил ей путь, и Гвен врезалась в него и, задыхаясь, отлетела назад. Когда она упала, острые осколки бетона впились ей в спину, пронзая кожу.

Сабин отбросил охотника и уже через мгновение оказался рядом с Гвен, как будто все это время он точно знал, где она находилась, несмотря на скорость ее передвижения, и рывком поднял на ноги.

— Торин сообщил мне, что ты здесь. С тобой все в порядке? — прохрипел он.

Прикосновение его руки было… божественным. Гвен тут же забыла, кто она и что делает, но одного взгляда на его тело, покрытое потом и кровью, оказалось достаточно, чтобы напомнить о происходящем вокруг.

— Да, — хрипло ответила Гвен. Она тяжело дышала, ее била дрожь, усталое разгоряченное тело молило о пощаде. — Все хорошо.

Сабин пошатнулся, провел рукой по лицу. Она никогда не видела этого свирепого, энергичного воина таким измученным.

— Ты можешь отнести Аэрона и Париса в безопасное место?

По крайней мере, он не пытался отослать ее прочь.

— Да.

Гвен надеялась, что справится. Хотя сейчас ей больше хотелось унести в безопасное место самого Сабина, а не его друзей.

Сабин вытащил полуавтоматический пистолет у нее из-за пояса и снял его с предохранителя.

— Не возражаешь?

— Ничуть.

— Я проведу тебя к фургону, — сказал он и, прежде чем Гвен успела удержать его, зашагал вперед. Прогремели выстрелы.

Даже теперь уши Гвен оставались чувствительными, и звук стрельбы заставил ее съежиться. Она почувствовала, как из ушей льются струйки теплой жидкости, это лопнули барабанные перепонки. К счастью, кровь каким-то образом приглушила звук.

Сабин продолжал собирать кровавый урожай — тела охотников так и падали вокруг него. Гвен двинулась за ним. Она заметила, что в толпе остался только один ребенок. Эта маленькая девочка удерживала горожан на почтительном расстоянии, не подпуская их к месту сражения. Гвен посадила несколько детей под замок, но охотники, видно, забрали остальных и сбежали. Что за чудовище посмело втравить детей в войну?

Гвен добралась до фургона, но Сабин продолжал стрелять, хотя охотников возле машины уже не было, наверное, немногие уцелевшие где-то спрятались. Или Кейн разобрался с ними. Она взвалила на каждое плечо по воину, едва не рухнув под их тяжестью. Нет, двоих сразу ей не унести.