За горсть монет - Константин Гориненко

-Ладно, как хочешь, – развел руками маг, тут же залившись кашлем, – у тебя хотя бы есть план на ближайшее время?

-Таркнелл. Лучше я вернусь на родину. Эта страна – слишком другое место. Мы с сестрой думали, что сможем ужиться здесь, но… Если хочешь, можешь отплыть со мной. Там-то тебе точно ничего не будет мешать в исследованиях. В Таркнелле это всегда поощрялось.

-Я подумаю, – Зарек последний раз окинул взглядом злополучное селение, дал птице подхватить себя и покинул его, обдуваемый прохладным ветром.

*****

Когда они превратились в едва различимую точку на фоне первых лучей восходящего солнца, Зантан приподнял взгляд.

-Эх, зачем же так людей разочаровывать? – протянув руку, он поймал одно из вращающихся вокруг него оружий, застопорив его. Волны сразу же начали утихать и превращаться обратно в ровную и твердую гладь, испещренную сотнями обломков построек и окровавленными кусками лат.

Стоило первым лучам выглянуть из-за горизонта, как Скит сорвался с земли. Он сидел не более пары часов, но успел впасть в такое беспамятство, что совершенно забыл и про наручи, и про тело Ланоса, и про идущее сражение.

Благо белоснежный доспех все еще неподвижно лежал отдельно от головы. Осмотрев собственные ладони, на месте громоздких железных наручей наемник обнаружил лишь перчатки с несколькими тонкими пластинами. Резкий скрежет заставил его обернуться, но вместо стены алых клинков демон увидел лишь четыре мирно леветирующих руки. Словно листья, они покачивались на ветру, порою стукаясь друг о друга. Как только Скит сделал несколько шагов, те смиренно поплыли за ним.

Наемник был бы рад наблюдать за их новым поведением еще хоть несколько часов, но вдруг пелену тишины прорвала серия взрывов. Наручи встрепенулись и мигом окружили демона. Тот прикрылся щитом, но лишь потом заметил, что оружия реликвии были устремлены не на него, а наружу, в готовности защитить хозяина от любой невзгоды.

Медленно рассеяв черную пластину, авантюрист потопал к продолжающимся звукам. Вскоре он оказался на краю острова. Хотя сейчас его было бы смешно называть и горбом, ведь за невысоким спуском начиналась неподвижная пустынная гладь, усеянная редкими клочками травы и выпирающими из земли деревянными балками.

Скит соскользнул вниз и продолжил шествие. Ожидая увидеть анархиста-напарника, он едва не воскликнул от удивления при виде сгорбленной фигуры девушки. Алеанора кое-как покрыла руки темной коркой и усердно рыла землю, пока над ней кружил Ифико с искрящимися сферами в лапах.

-Чего это ты здесь делаешь? – демон окликнул ее издали.

-А? Скеитрир! – наемница бросилась к нему, а птица исчезла в вырытой яме.

Показался питомец уже без бомб, а вскоре последовал очередной хлопок. Перчатки прикрыли авантюристов от земляного дождя.

-И что же наш мраморный друг делает здесь без хозяина? – усмехнулся Скит, глядя на Ифико.

-Скеитрир, Гэб умирает! Он потратил на меня весь имитил. А сейчас… Он сказал, что видит несколько кусков здесь, под землей, но…

Стоило мысли лишь зародиться в голове демона, как один из наручей превратился в подобие бура и с треском скрылся в грунте. Спустя мгновение он показался, сжимая что-то в ладони. А как только Алеанора подняла руку, указывая в нужную сторону, перчатка метнулась туда так, что даже Ифико едва поспевал за ней.

Наемники добежали до нужного дома гораздо позднее неживых существ. Обломки хлипкой двери лежали внутри здания, а по звукам возни двоица поднялась на второй этаж. Вместо одного наруча они застали там два: пока первый отвлекал Гэба, позволяя расколупывать себя на части, второй пытался залечивать кровоточащие раны наемника.

-Гэбриэл, тебе лежать нужно! – Алеанора метнулась к авантюристу и едва смогла уложить его на трескучий пол.

-А ты говорила, что он умирает… – демон выдохнул, словно сбросив с себя непосильную ношу.

-Да совершенно, – кашель, кровь на рукаве, – жив я…

Хриплый голос резал уши похлеще любых взрывов, но напарник не желал затыкаться и во время лечения.

-Ха! Скит, поздравляю! За пятьсот лет существования Гильдии ты – второй авантюрист, имевший власть над реликвией!

-Да, да, – демон отмахнулся и начал шарить и по своим карманам, – забираю четырехвековую славу Ллойда. А теперь заткнись и не рыпайся.

-Скеитрир, – вмешалась Алеанора, – ты никого больше не видел?

-Я…

-Ифико видел! – тут же воскликнул Гэб.

-Молчи! – демон закрыл рот напарника рукой и испепелительно посмотрел на девушку, так что та сама сжала губы и отвернулась. Но тут же он заметил отсутствие кровавого кашля, – Ладно, вещай.

-Заметил Халмонда и Валзоу. Первый боится с острова сойти, а второй в крови валяется. Очень похож был на труп, но я на его смерть уже устал надеяться, так что думаю оклемается…

-Печально.

-Еще как-то заметил Дана – сидит и пялится в одну точку. К сожалению, жив.

-Прискорбно. А что Зантан?

-А ты как думаешь? Сидит себе невредимый, песенку напевает. Его бы там и прирезать…

На мгновение Скит вспомнил силу наручей и мысль о реальном шансе расправы с Зантаном посетила сознание. Мечи тут же начали образовываться в проплывших снаружи перчатках, однако демон быстро пресек идею.

-Далайлу и Ригурда не видел.

-Ясно, а что с врагами?

-Ох, ни имен, ни внешности я ж не вспомню, но из живых – никого.

-Прекрасно, хотя… Ты не находил девушку с длинными темными волосами?

-Хм, – брови Гэба всерьез сдвинулись, но в памяти всплывал лишь смутный образ кого-то, показывающего местоположение Алеаноры, – кажись была такая. Была жива.

-Если только к Зантану не полезла.

-Мда, Зантан… Реликвия реликвией, но от того, что эти разрушения замять не удастся, нейтралисты точно не обрадуются…

-Это маловажно, – Скит поднял руку и осмотрел перчатку на ней, – с появлением реликвии все пойдет очень быстро. Глазом моргнуть не успеем, как награда за твою башку улетучится, и мы вернемся к привычному раскладу.

-Надеюсь… – Гэб незаметно скрипнул зубами, – к слову, напомни, чтобы я по возвращению отдал тебя пять барков.

-И за что?

-Будто сам не видишь, – наемник кивнул на Алеанору, на животе которой красовался все еще не заживший рубец.

-Придержи их пока у себя.

-Ты серьезно? С чего такая милость, а?

-Гэб, – демон придвинулся к другу и быстро зашептал – она жива! Твой напарник, и жива! Впервые…

-Ради денег. И только.

-И ты бы оценил все те усилия пятью барками?