Тайна ректора Вечерней академии - Сильвия Лайм

— Отпустите их, они никому не сделали ничего плохого! — воскликнула какая-то девушка.

И за закрытыми глазами Арлин почудилось, что это голос Фатель.

Но вряд ли высокомерная дворянка стала бы заступаться за монстров.

Однако, этому голосу стали вторить и другие:

— Посмотрите, какие они красивые! Они не могут быть плохими!

— Рейнар Рес никого не убил!

— А сьера Вейер — вообще фея! Феи не убивают, вы что, не знаете?! — это снова был голос кого-то из ее учеников. Кажется Картена.

Арлин могла бы улыбнуться, если бы момент был подходящий. Но все внутри нее умирало вместе с тем, как погибал у нее на руках Рейнар.

Они уже убили их обоих. Ритуальный огонь ничего не изменит.

Какая теперь разница, что будут думать о них эти люди, ради жизни бок о бок с которыми она потратила так много сил?

Арлин хотела, чтобы они все исчезли и позволили им спокойно умереть рядом друг с другом. Может быть, после смерти их души вернутся обратно в Атлантит… К большому Древу, где рождаются маленькие феи. Может быть они могли бы стать бабочками и вечность летать вместе под солнцем, которое не было бы полно ненависти к ним.

— Продолжайте быстрее! — руководил казнью Ивар, чувствуя, что власть утекает из его рук. Толпа поменяла свое настроение. Большая часть людей уже не желала смотреть на гибель дракайна и феи. — К троллям цепи — разверните змеезавров и зажигайте огонь. Пусть подохнут вместе.

Министр этики больше не удосуживался держать лицо. Его физиономия была искажена гневом и яростью, и выражался он совсем не как благородный сьер.

— Стойте, — проговорил вдруг твердый голос из толпы.

Арлин дернулась, и что-то все же заставило ее поднять голову.

Вперед вышел Сергал Лейб в неожиданном окружении двух десятков королевских гвардейцев, появившихся словно из ниоткуда.

Сергал, как всегда, был одет в неприметную коричнево-рыжую куртку и замшевые штаны. За поясом торчал кинжал. Даже стража, которая встала вокруг него неприступной стеной, выглядела более нарядной, чем он.

— Что происходит? — грозно спросил Ивар, щелкнув пальцами. И десяток паладинов обнажили мечи.

— Я приказываю отойти от этих людей, — спокойно сказал Сергал, приближаясь к Арлин и Рейнару. — Они уже и так понесли достаточное наказание. Король рассмотрит это дело лично.

При этом головы змеезавров уже были почти полностью передвинуты так, чтобы двое “преступников” оказались в центре.

— По какому праву? — прорычал Ивар, что-то показывая рукой палачу. — Они не люди!

А тот продолжал ковыряться в механизме.

— Остановить казнь! — закричал один из офицеров Сергала. — Именем Серджио Второго, сына Вердана Луноликого, наследника престола!

Он повернулся в сторону Сергала и низко склонил голову.

— Принц! — зазвучало из толпы.

— Принц Серджио!

— Принц, принц, принц!

— Его высочество!

У Арлин перехватило дыхание. И вдруг все встало на свои места. И странное поведение Сергала, и его скрытность, и тот факт, что принц Серджио, наследник престола, особа не публичная. Поговаривали, что он отправлен отцом на длительное обучение в один из дальних гарнизонов королевства. Мол, будущему королю не мешает поднабраться опыта и навыков. Другие шептались, что Вердан просто избавился от наследника, потому что боялся, что сын может попытаться свергнуть его с престола.

Правда оказалась гораздо проще. Серджио вел скрытный образ жизни, изучая магию и историю магических существ. Эти знания с каждым годом становились все более востребованными в королевстве. Возможно, он хотел составить собственное мнение о том, что вообще происходит вокруг него, а не прислушиваться к мнению тех, кому могло быть выгодно перетянуть будущего короля на свою сторону.

— Принц… — медленно, как заклинание, повторил Ивар, с раздражением глядя на Сергала.

Прямо сейчас он выглядел так, словно у него отобрали любимое блюдо, в которое он едва успел вонзить вилку.

— Исполнять приказ! — скомандовал старший стражник его высочества, и несколько гвардейцев вместе с самим Сергалом двинулись в сторону феи и дракайна.

Ивар округлившимися глазами, полными растущего бешенства, следил за тем, как вот-вот добыча окончательно исчезнет из-под носа. Палач, не зная, кому подчиняться, беспокойно переводил взгляд с министра этики на принца и в конце концов низко поклонился последнему.

Фея подняла голову, не веря, что им удастся спастись. По ее неподвижным, омертвевшим щекам лились слезы, и она не понимала, что они означают. Страх, горе или радость. За последний час она уже столько раз думала, что вот-вот все закончится, что сейчас не верила во все происходящее.

Но Сергал был уже близко. Он смотрел на нее своими глубокими серо-стальными глазами, и в них, неожиданно, совсем не было ненависти. А на его груди фея вдруг заметила приколотый каменный цветок, что она подарила ему на последнем занятии…

В этот момент Арлин поняла, что он и впрямь хотел спасти их. Принц хотел спасти фею и дракайна!

Сердце забилось быстро-быстро.

Вот только Ивар явно не планировал сдаваться. В один момент его лицо вдруг ожесточилось, словно он принял какое-то решение. И пока принц со стражниками не успел окончательно приблизиться к Арлин и Рейнару, он дернулся в сторону ближайшей каменной головы и включил механизм на полную мощность.

Четыре сильнейших струи огня вырвались из громадных пастей и направились в сторону двух детей Атлантита. Все произошло настолько быстро, что Арлин едва успела взглянуть в сторону огненной смерти. Ревущее пламя отразилось в ее глазах, а в следующий миг кто-то дернул ее сзади за сорочку, и девушка отлетела в сторону.

В первый миг фея не поняла, что случилось. Она все еще слышала рев пламени, но не понимала, почему ей не больно.

А затем она увидела тяжело дышащего Сергала возле себя. Он отпустил ее одежду, которая и так едва держалась на плечах — сорочка серьезно порвалась еще в лаборатории, когда из спины вырвались крылья. Затем принц отвернулся и крикнул:

— Схватить Ивара Лозьер-иса, головы отключить, дракайна достать!

Все вокруг закрутилось, но фея слышала происходящее словно сквозь слой ваты.

Она медленно повернула голову в сторону пламени, туда, где прямо сейчас должна была находиться вместе с Рейнаром. И наконец поняла, что Сергал спас только ее одну.

Дракайн остался в огне.

Он погиб.

— Нет-нет, не может быть… — прошептала фея обескровленными губами. — Нет! Рейнар!!! — закричала она, вскакивая на ноги, не понимая, откуда у нее взялись силы.

Она вскочила, словно ошпаренная, и рванула к огню, выискивая глазами тело дракайна.