Исчезающая в бездне - Астрид Шольте

не был в воде с тех пор, как…

– Я уже все решил! – перебил он ее. – Лор оказался в этой ситуации из-за меня. Он согласился заменить меня, чтобы я мог отлучиться на Эквинокс и проконсультироваться у врача насчет ноги. Ему нужна моя помощь.

Нессандра похлопала Рэйлана по плечу.

– Спасибо, Рэй. В шлеме есть звуковая связь, чтобы мы могли переговариваться. Дыхательной смеси хватит на два часа. Не тратьте ее зря.

Элизия тут же нахмурилась.

– Снова обратный отсчет, надоело!

Я печально улыбнулась. Начиная с момента нашего рождения, мы все находимся в плену у времени.

– Потерпи еще немного! – сказала я. После этого погружения мы наконец-то заживем нормальной жизнью.

Нессандра раздала нам фонарики.

– Внизу царство тьмы, – пояснила она. Судя по выражению ее лица, она имела в виду не только отсутствие света. – Там не растут кораллы.

Я достала из сумки переливающиеся голубые камушки и потрясла их в ладони.

– Ты по-прежнему так делаешь? – спросила Элизия с улыбкой.

– Конечно! – Для меня это был не просто детский ритуал. Этим я хотела показать уважение к воде, Богам и ко всему, что ждало нас внизу.

Я кивнула Элизии. Мы справимся.

Я выпустила камни из рук, и они упали вниз.

Осталось всего одно последнее погружение.

Глава пятидесятая

Темпеста

Счетчик отключен

Вторник, 13:00

Несмотря на то, что прошел всего один день с тех пор, как я в последний раз ныряла под воду, мне показалось, что прошла целая вечность. У меня давно не было такого перерыва между погружениями – с двенадцати лет, когда родители пропали и мы с Элизией были вынуждены все время нырять, чтобы заработать себе на жизнь.

Воздух наполнил легкие, и мой разум успокоился под толщей воды.

Лор еще не совсем потерян для нас.

Тяжелые ласты облегчили нам погружение на океанское дно.

– У тебя все хорошо, Элизия? – спросила я через устройство в моем шлеме.

– Да! – ответила она. – Поплыли дальше.

– Рэйлан? – обратилась я к нему и помахала фонариком, чтобы привлечь его внимание.

Я заметила, что он задействует одну ногу больше другой, пытаясь плыть ровно по мере того, как мы погружались на дно.

– Все в порядке! – выдохнул он.

Я хотела узнать, что с ним произошло, но сейчас был не лучший момент, чтобы этим интересоваться.

Мы продолжали спускаться в полной тишине, освещая фонариками путь на несколько метров вперед. По словам Нессандры, у нас должно было уйти примерно полчаса на то, чтобы добраться до дна. Оставшийся воздух нужен был для подъема наверх. Она заверила нас, что в храме нам не придется надевать дыхательный аппарат. Это показалось мне странным, но пришлось довериться ей. Ради Лора.

Мы опускались все ниже и ниже.

Наконец ноги ударились обо что-то твердое. Вокруг поднялась песчаная взвесь, мешающая видеть то, что нас окружало. Когда она улеглась, Элизия ахнула.

– А вот и храм! – сказала она.

Лучи наших фонариков выхватили в темноте отдельные элементы какого-то массивного сооружения.

Мраморные колонны. Многоярусная покатая крыша. Резьба из Прежнего мира, вставленная в позолоченные двери с изображением леса, гор и рогатого зверя.

Все, что мы потеряли.

Храм напомнил мне тот, что я видела во сне о Подводных богах, только здесь не было кораллов, чтобы освещать людям путь. Как будто Боги покинули это место и не хотели иметь ничего общего с Палиндроменой, несмотря на ее красивые обещания.

Мы поплыли вдоль океанского дна, по мере приближения к входу в храм мое сердце билось все быстрее.

– Как нам открыть двери? – спросил Рэйлан.

На секунду мне показалось, что он обращается ко мне. Но затем в наших шлемах раздался голос Нессандры.

– Слева от двери на стене есть квадрат, – сказала она.

– Вот он. – Элизия указала на стеклянную панель на мраморной стене цвета морских ракушек.

Рэйлан нажал на нее, и золотые двери открылись. Поток воды хлынул вперед, унося нас вслед за собой. Затем двери автоматически закрылись, и вода стала уходить сквозь щели в стене. Когда под ногами осталась лишь небольшая лужица, мы сняли шлемы и дыхательные аппараты. Я аккуратно сложила надувной шлем и прикрепила его к своему поясу.

После того, как Рэйлан снял ласты, я заметила, что его ноги покраснели и опухли, а лицо стало мертвенно-серым, как коряги, встречающиеся в океане.

– Ты точно сможешь идти? – спросила Элизия. Она присела, чтобы посмотреть, но он устремился к следующим дверям.

Постучав по руке, он сказал:

– Уже половина второго. Нам нужно найти Калена.

Внутри храма стоял затхлый запах, но само помещение было сухим.

Насколько мы могли понять, посветив фонариками, здание храма состояло из одного огромного зала со сводчатым потолком. Бесконечные ряды каменных саркофагов занимали весь пол и стены, а также полки в самом конце здания. Теперь я поняла, почему погребение здесь так дорого стоило. У них попросту не хватало места.

Поначалу мне почудилось, что потолок окрашен в черный цвет, но, приглядевшись, я поняла, что это стекло, за которым проплывал косяк огненных рыбок. Выходит, при приближении огромных волн люди поначалу собирались жить под водой, так решило правительство Прежнего мира. Однако было невозможно обеспечить это место достаточным количеством кислорода для всех жителей.

Я почувствовала приступ удушья и с удовольствием бы надела дыхательный аппарат, но нужно беречь воздух для того, чтобы подняться на поверхность.

– Ищите безымянную гробницу! – сказала я, устремляясь к ближайшим захоронениям.

Элизия прошла к задней стене, Рэйлан принялся изучать боковые проходы, ну а я сосредоточилась на гробницах, расположенных в центре. Было видно, что каждое движение причиняет Рэйлану боль, но он продолжал поиски, решительно стиснув зубы. Он был отличным другом.

На крышке каждого каменного гроба было высечено имя усопшего, а также дата смерти и прочая информация. Я стала искать, на каких крышках не было никаких опознавательных знаков. В зале была кромешная тьма, поэтому приходилось светить на каждую гробницу по очереди.

– Вот! – воскликнула Элизия. – На этой ничего не написано!

И она указала на гробницу, стоящую на полке в самом низу. Я ринулась туда. Действительно, крышка не была помечена.

– Еще один! – закричал Рэйлан. – Вот здесь!

– Шторм на мою голову! – сказала я сердито. Случилось именно то, чего я так опасалась. Сколько же людей Нессандра погубила во время своих экспериментов и спрятала в этом храме? Единственный способ найти Калена и его эхопорт – это проверить каждый безымянный гроб.

Мы решили начать с того, что нашел Рэйлан.

Я молилась всем Богам, где бы они ни