Наследница для северного волка - Ксения Бунеева

Услышав осторожные шаги, я обернулась и увидела Ульрика. В его руках были письма.

— Простите, миледи. Эти послания прибыли только что. Вам стоит прочесть их и решить, как разместить армии лордов, которые вот-вот прибудут.

— Благодарю, магистр, — проговорила я, снова взглянув на карту. — Как думаешь, скоро они вернутся обратно по домам, когда увидят здесь меня?

— Вы рано горюете, леди Лирис, — как всегда мягко проговорил старик.

Я услышала, как зашелестела бумага, когда он клал письма на стол. Затем снова шаги и дружеская рука легла на мое плечо.

— Я не воевал, миледи, но много знаю о великих воинах прошлого. К тому же есть Реган и Хальв. Мы поможем вам принять решение. А северные лорды, которые откликнулись на призыв вашего мужа, вряд ли отступят от данного слова.

— От Логвара нет вестей, — произнесла я, ощущая тяжесть сказанных слов. Они вертелись на моем языке последние несколько дней, но были под запретом. — Неизвестно, что произошло в Триене, Ульрик. Все могло пойти не так, как он планировал.

— Не думайте об этом сейчас, леди Лирис. Лорд Логвар даст вам знать о себе, как только посчитает нужным. Вы ведь знаете, что он делает только то, что считает нужным.

— Ты прав, Ульрик, — слабо улыбнулась я.

Магистр снова взглянул на меня и покачал головой.

— Вы изменились после замужества, миледи, — произнес он.

— Надеюсь, в лучшую сторону?

Магистр молча кивнул.

До вечера я получила еще три письма с сообщением о скором прибытии лордов. На этот раз, решая, как разместить их всех, мы засиделись в кабинете до самого утра. Реган, имевший боевой опыт, предложил множество идей, а Ульрик подсказывал как лучше сделать с точки зрения сообщения и ресурсов. Он не был воином, но в том, что касалось ресурсов и распределения, разбирался прекрасно. Не зря отец ценил его за мудрость и советы. Если имущество Колтонов и не развалилось на части после войны, то только благодаря подсказкам магистра.

Строго говоря, даже мой брак с Логваром стал делом его рук. Делом, которое я проклинала вначале, только сейчас начиная осознавать разумность доводов Ульрика.

Дейс, обрадованная тем, что Хальв не покидал Ангшеби ни на минуту, тихонько цвела. Она не смела громко смеяться и радоваться, пока в замке тянулись тягостные дни. Но тихая полуулыбка и хорошее настроение говорили сами за себя.

Оставшись в замке одна, я ощутила всю гору ответственности, лежавшей до этого времени на Логваре. Я злилась на мужа за то, что он отстранил меня от дел, но совершенно не думала, что, быть может, он меня просто жалеет?

— Доброе утро, миледи, — Дейс как всегда тихо вошла в комнату. — Вы снова проснулись раньше.

Привыкшая вставать ни свет ни заря, Дейс будила меня по утрам. Последние пару дней тревожные мысли до того не давали покоя, что я просыпалась еще до ее прихода.

— В замке все тихо? — спросила я.

— Да, миледи, — пожала плечами девушка. — Разве что две девушки на кухне расцарапали друг другу лица.

— Зачем? — удивленно спросила я.

— Из-за подмастерья плотника. На прошлой неделе он гулял с одной, а на этой — с другой.

Я невольно усмехнулась ее словам.

— Завей мне волосы, Дейс. Сегодня прибывают лорды Дравин и Карнли. На встрече с ними нужно выглядеть как следует.

— Они позавидуют вашему мужу, когда увидят вас, миледи, обещаю, — с улыбкой заверила Дейс.

Утро начиналось спокойно и неспешно. Реган говорил, что лорды прибудут один ближе к вечеру, другой после полудня. Он знал, как далеко их крепости и не раз проделывал такой путь.

Я как обычно погрузилась в документы, многое в которых было непонятным и приходилось спрашивать у Ульрика или управляющего. Время незаметно тянулось к обеду и когда солнце вовсю осветило кабинет, я решила сделать небольшой перерыв.

В этот самый миг дверь в кабинет распахнулась так широко, что едва ли не слетела с петель.

— Миледи! Вести из Триены! — прокричала Дейс.

Я вскрикнула и побежала следом за ней, совершенно позабыв об образе важной и степенной леди, которая только что подсчитывала расходы в амбарной книге.

Я ожидала получить вести от Логвара о его победе над миарийцами. Конечно же, он справился с ними, ведь по-другому и быть не могло. Он уже на пути домой и выслал вестового, чтобы тот сообщил о приезде.

Но картина, представшая моим глазам, оказалась совсем иной. Во дворе собрались слуги. Они робко ютились у стен, боясь подступить ближе. Повисшая тишина никак не говорила о радостных новостях. Если ее и разрывали редкие шепотки, то с моим появлением, все смолкли.

Реган стоял рядом с посланцем и грубо сжимал ворот его рубахи будто надеясь услышать какие-то слова. Гонец, в котором я сразу узнала Дамиара, одно из людей Логвара. На его испачканном грязью и кровью лице был неподдельный страх. Никаких доспехов и оружия. У мужчины не было даже плаща.

Увидев меня, Дамиар оттолкнул Регана и повалился на колени.

— Миледи… — прошептал он.

В звенящей тишине я подошла к нему и остановилась в двух шагах.

— Ты привез вести от моего мужа? — спросила я, ощущая, как к горлу подкатывает ком. Липкая тошнотворная волна дурного предчувствия накрыла меня с головой. Удивительно, как я вообще могла стоять на ногах.

— Простите меня, миледи, — потухшим голосом проговорил Дамиар, не отводя умоляющего взгляда. — Простите меня… Ваш муж…

— Говори, — приказала я, сжимая кулаки.

— Лорд Логвар мертв, миледи…

— Ты что несешь? — рявкнул Реган, хватая Дамиара за воротник, в один рывок поднимая на ноги и встряхивая так, что у бедняги клацнули зубы.

Раньше я много раз представляла себе смерть Логвара. Просыпаясь утром, выходя на стену собственной крепости, или, посещая фамильный склеп. Вначале, когда после войны прошло совсем немного времени, я не раз думала о том, что однажды боги сурово отплатят Логвару за тот легкий кивок в день казни отца. Я считала, что мне станет легче, если получу отмщение, если узнаю, что тот, кто убил моих родных, тоже мертв.

Теперь же казалось будто я получила удар под дых и из легких выбили весь воздух. Я как будто разучилась дышать и не знала, как сделать новый вдох. К горлу подступил тугой ком, а земля вот-вот уйдет из-под ног.

— Миледи, держитесь, — чьи-то сильные руки ухватили за плечи, когда я пошатнулась.

Хальв.

Я увидела его, обернувшись.

— Не скули! Отвечай, как все было, — ревел Реган, тряся Дамиара, который снова оказался на коленях.

— Миледи, послушайте, миледи, — солдат обращался ко мне и почти не смотрел на Регана, который уже едва сдерживался, чтобы не избить Дамиара как следует. — Это произошло у самого Парля, в полулиге от города. Ваш муж оставил отряд за стенами, а сам с охраной отправился в крепость. Он хотел поговорить с лордом Харроу. А на обратном пути…