Час Черной звезды - Евгений Малинин

Полуизверг явно растерялся и ответил с запинкой:

— Так ведь… господин, ты же сам его сжег!..

— Это был тот самый изверг, которого привезли в замок последним?!

— Конечно, господин! — кивнул Готлиб.

— А ты знаешь, когда его… убили? — медленно проговорил Ратмир, пристально глядя в глаза полуизверга.

— Ну-у-у… — растерянно протянул тот, пытаясь вспомнить то, о чем спросил трижды посвященный. — Дней пять-шесть назад его отвели к Темному Харту, а когда Харт приказал вернуть его в камеру, он был уже… такой, как вы видели!.. Мертвый!

Ратмир долго смотрел на полукровку-вепря, словно пытаясь понять, насколько тот правдив, а затем перевел взгляд на изгоя. Тот ответил ему прямым торжествующим взглядом.

«Так что же получается… — тревожно подумал Ратмир. — Этот сожженный мною говорящий труп — все, что осталось от Вотши?! Он ведь был совсем не похож на моего извержонка».

И тут же в голове появилась другая, холодная, скептическая мысль:

«А ты разве знаешь, какие изменения произойдут с лицом, с телом, если это тело… лишить жизни, а затем обработать неким неизвестным эликсиром?!»

Трижды посвященный снова повернулся к провожавшему его полуизвергу и спросил:

— Так в этом подземелье не осталось больше извергов, не прошедших через лабораторию Темного Харта?

— Нет, господин! — твердо ответил Готлиб и добавил: — Я могу показать тебе всех узников, но для этого надо взять… — Тут он бросил быстрый взгляд в сторону изгоя, после чего договорил: — …светлячка. Они боятся его света!

— Светлячка? — не понял Ратмир. — Какого светлячка?!

— У Темного Харта такие червяки есть, светлячками называются. — Готлиб снова бросил быстрый взгляд в сторону изгоя. — Они очень сильно светятся. Изверги… те, что по камерам сидят, только этого света и боятся!

Трижды посвященный посмотрел на Извара тяжелым взглядом и медленно проговорил:

— Ну что ж, проводи нас в апартаменты Темного Харта!

Полуизверг молча кивнул и двинулся дальше по тоннелю.

Они миновали еще одиннадцать таких же коротких коридорчиков с дверью в конце каждого, но их проводник больше не останавливался. Наконец полуизверг вышел к врезанной непосредственно в стену тоннеля двери, возле которой стоял стражник. Увидев приближающуюся к нему высокую фигуру в белой хламиде трижды посвященного, стражник вытянулся и затаил дыхание.

— Открывай! — приказал остановившийся возле двери вепрь-полуизверг, но стражник лишь вздрогнул и испуганно посмотрел на безмолвно стоявшего Темного Харта.

— Я кому сказал — открывай! — повысил голос Готлиб.

— Это же не застенок… — брезгливо протянул Темный Харт. — Дверь в эти покои не запирается.

Стражник, расценив, видимо, эти слова изгоя как разрешение, быстро шагнул к двери и распахнул ее.

Первым в покои Харта по знаку Ратмира вошел Вогнар, за ним Ратмир и вепрь. Сам Темный Харт переступил порог, но остановился у самой двери, а рядом с ним встал Скал, внимательно наблюдающий за поведением изгоя. Изверг, сопровождавший волков, остался в тоннеле.

Вогнар, быстро оглядев большую комнату с высоким потолком, слабо освещенную единственным светильником, напоминающим примитивный, хотя и интересно сделанный подсвечник на три свечи, направился к левой стене. Там он принялся, ни к чему не прикасаясь, пристально изучать стоявшие на стеллаже стеклянные сосуды. Ратмир медленно сделал круг по комнате, только раз остановившись на несколько секунд, когда при его приближении затеплился свет в дальнем углу комнаты, извлекая из темноты стоявшее там одинокое кресло. Затем он подошел к расположенному посреди комнаты длинному и узкому столу с каменной столешницей и, посмотрев на хозяина комнаты, произнес:

— Прекрасное место для занятий наукой. Тихо, спокойно, неплохое обеспечение нужными материалами и инструментами… Хотя имеется здесь далеко не все, что нужно для решения поставленной заказчиком задачи.

Тут трижды посвященный резко повернулся к вепрю-полуизвергу:

— У Харта были еще какие-нибудь помещения?! Где он, например, спал?!

— Да, в его распоряжении были еще две комнаты поменьше, расположенные рядом с этой, но я там ни разу не был!

Ратмир кивнул и снова повернулся к изгою:

— А где твои записи, Извар?! Ты проводил научные исследования, значит, вел и необходимые записи. Где они?

Темный Харт криво улыбнулся, но и не подумал отвечать. Тогда Ратмир подошел ближе к изгою и, глядя прямо ему в глаза, сказал:

— Ты ведь понимаешь, что я их все равно найду! Я перерою твою нору, выпотрошу ее до глины, в которой она устроена, но найду их! И разговариваю я с тобой на эту тему только потому, что мне дорого время — где записи, Извар?!

— Не ты первый спрашиваешь меня об этом, трижды посвященный, — все с той же кривой усмешкой отозвался изгой. — Этот недоделок, — кивнул он в сторону полуизверга, — тоже интересовался моими записями, видимо, по распоряжению своего хозяина. Я сказал ему, отвечу и тебе — не для того я работал столько лет, чтобы любой бездельник мог воспользоваться моими трудами, прочитав какие-то там записи! Нет, трижды посвященный, у меня нет стражников, дружинников, подземелий и сокровищниц, чтобы хранить и охранять мои ценности, поэтому я запер их в самое надежное место в этом Мире — вот тут!!! — И он ласково погладил свой лысый шишковатый череп. — Попробуй достать их без моего разрешения с помощью Стола Истины, и ты получишь вместо знаний слюнявого дебила!

Ратмир вернулся к столу, задумчиво прикоснулся к темной каменной столешнице.

— Ну что ж, я готов полюбоваться твоей слюнявой, дебильной рожей, но это будет последнее, что ты изведаешь в жизни. А до этого ты попробуешь много других… развлечений!

Вогнар отошел от стеллажа и, приблизившись к Ратмиру, негромко произнес:

— Никаких записей нет, ни листочка. Из того набора реактивов, что находится на стеллаже, никаких выводов сделать нельзя.

Ратмир выслушал Вогнара и снова медленно пошел вокруг стола. Словно к чему-то прислушиваясь. Он опять остановился на несколько секунд напротив угла, где стояло кресло, а затем все так же неторопливо приблизился к стеллажам и долго стоял, то ли рассматривая стоящие на полках склянки, то ли исследуя стену за стеллажами, облицованную каменными плитками. Все, кто находился в комнате, внимательно следили за трижды посвященным, и поэтому никто не заметил, с каким яростным напряжением наблюдал за ним Темный Харт!

Наконец Ратмир развернулся на каблуках и вернулся к столу. Лицо изгоя мгновенно стало безразличным, и только след улыбки все еще змеился по его губам.

— Странно… — проговорил трижды посвященный. — Такое ощущение, что здесь есть еще кто-то… Словно кто-то наблюдает за нами!..

Он еще раз окинул комнату пристальным взглядом, а затем тряхнул головой: