Сладкая месть страсти - Джо Гудмэн

— Спасибо, что согласились со мной встретиться, Рия. — сказала Кейти. Виктория недовольно захныкала у нее на руках. — Когда я посылала к вам Джо с запиской, то боялась, что вы заняты. Спасибо, что выкроили для меня время.

— Выкроила время? Боже мой, Кейти, вы говорите так, будто у меня все расписано по минутам. Для вас у меня время всегда найдется. Можно? — протянув руки к Виктории, спросила она.

— Конечно. — Кейти передала ей Викторию, и малышка мгновенно успокоилась. Очевидно, ей передавалась ее собственная нервозность, подумала Кейти.

Пощекотав Виктории подбородок, Рия сказала ей несколько ласковых слов, и ребенок сразу заулыбался. Довольная Рия пригласила Кейти присесть на кушетку.

— Как я понимаю, наша встреча вызвана какими-то неотложными обстоятельствами, — начала она. — Или я ошибаюсь.

Рия медленно прохаживалась перед камином. Крохотные ручки Виктории тянулись к перламутровым пуговицам на ее платье.

— Нет, — сказала Кейти, — вы совершенно правы. Мне нужно безотлагательно с вами поговорить.

— Жаль, что я пока не смогла выполнить свое обещание и пригласить вас к себе, — вздохнула Рия. — Это было невозможно.

— Я понимаю. Собственно, я и пришла из-за вашего приглашения. Видите ли, я получила кое-что от вас… или по крайней мере я думала, что получила это от вас, — Кейти нервно теребила складки своего платья. — Мне очень трудно об этом говорить, Рия… Я даже не знаю, как начать…

Рия наконец переключила на Кейти свое внимание. Взгляд ее зеленых глаз был открытым и понимающим.

— Это связано с Майклом, не так ли? Очевидно, вы об этом мне хотите рассказать?

— Да, — прошептала Кейти, смущаясь и за себя, и за нее. — Это Майкл за мной посылал. Он хотел поговорить со мной насчет завещания Виктора.

— И только? Видите ли, я хорошо знаю, что с Майклом обычно связано что-нибудь еще. Скорее всего речь идет о женщине. Откровенно говоря, я даже счастлива, что у него есть другие женщины, так как это избавляет меня от необходимости принимать его в своей постели.

— Рия! Я не отношусь к числу его женщин!

— Мне всегда казалось, что ваша неприязнь друг к другу является просто ширмой для более глубоких чувств.

— С моей стороны это действительно так — я питаю к нему настоящее отвращение. Простите, Рия, я понимаю, что он ваш муж, но к Майклу я не испытываю никакой симпатии. И никогда не испытывала.

— Что я могу для вас сделать? — спросила Рия. — Поймите, я имею на своего мужа очень небольшое влияние. Я всегда лишь просила, чтобы он не выставлял напоказ свои связи. И до сих пор он выполнял мою просьбу.

Встав, Кейти помедлила, затем подошла к секретеру.

— Майкл хочет, чтобы я стала его любовницей, Рия. И хочет уже давно.

Несмотря на все ее предыдущие заверения, прекрасные черты Рии исказила гримаса боли.

— Ясно, — сказала она. Теперь она уже сидела, держа на руках Викторию, и рассеянно с ней играла. — Но я все еще не понимаю, чего вы от меня хотите.

— Ключ вот от этого секретера. Рия нахмурилась.

— Но у меня нет ключа.

Сняв шляпку, Кейти вытащила из волос заколку и показала ее Рие.

— Разрешите?

На миг Рия заколебалась, но затем утвердительно кивнула: — Давайте. — И, отвернувшись, чтобы не видеть, что делает Кейти, принялась играть с Викторией в ладушки.

Целых пять минут Кейти безуспешно пыталась отпереть замок. Когда же она его наконец открыла, радость ее была недолгой — ящик, в котором лежали фотографии, оказался пуст. Тихо выругавшись, Кейти обследовала три других ящика. Ни в одном из них фотографий тоже не нашлось. Тяжело опустившись на стул, она задумчиво уставилась в окно.

— В чем дело? — поинтересовалась Рия. — Вы не нашли того, что искали?

Кейти только молча покачала головой. В горле стоял ком, мешая говорить.

— Может, вы скажете мне, в чем дело? — спросила Рия. Похлопав ребенка по спинке, она пересадила Викторию поближе к Кейти.

Кейти повернула к ней свое бледное, встревоженное лицо.

— Майкл сейчас в магазине?

— Да. И пробудет там до позднего вечера.

— Рия, мне нужно с ним поговорить. Это очень важно. Он ждет, что я встречусь с ним здесь завтра, а я не могу этого сделать. Просто не понимаю, как я могла на такое решиться. Даже его угрозы меня больше не пугают.

— Чем он вам угрожал? Кейти, о чем вы говорите? Кейти отодвинула свой стул от секретера.

— Мне нужно идти, пока я не потеряла присутствия духа.

— Неужели вы собираетесь взять с собой Викторию? Кейти принялась машинально разглаживать ленты на шляпке. Нет, Викторию брать с собой не стоит. Майкл только взбесится, увидев якобы свою сводную сестру.

— Я сначала отвезу ее домой.

— Чепуха! Оставьте ее со мной. Я буду только счастлива посидеть с ней до вашего возвращения.

Кейти видела, что это действительно так. Рия обращалась с Викторией как человек, привыкший возиться с детьми, ее не смущал постоянный лепет ребенка, она вполне естественно реагировала на все его движения, судя по всему, инстинктивно понимая, чего хочет маленькая девочка.

— Хорошо, — сказала Кейти. — Ее коляска стоит в холле. Там есть несколько игрушек, а потом она захочет немного молока и…

Рия засмеялась.

— Думаю, мы прекрасно управимся. Вы не можете себе представить, с каким нетерпением я ждала такого дня, как этот. — Ее улыбка стала немного печальной. — Все равно что… — Она осеклась. — Идите же, Кейти. Хотя я и не понимаю, о чем вы собираетесь говорить с Майклом, но я вижу, что это для вас очень важно.

Поцеловав дочь в лобик, Кейти аккуратно надела шляпку.

— Я не задержусь. То, что я собираюсь сказать Майклу, вряд ли займет больше минуты.

Рия думала о том же. Когда Кейти ушла, она сказала, надавив на носик Виктории кончиком пальца:

— Тогда мы должны спешить, дорогая! На этот раз мама тебя не отпустит. — С этими словами она вышла из гостиной и стада подниматься по лестнице в свою комнату.

Увидев, как Логан входит в дом, миссис Брендивайн широко улыбнулась.

— Какой сюрприз! — сказала она, посмотрев на висящие в холле часы с маятником, Вытерев руки о фартук, она собралась забрать у него шляпу, но с опозданием заметила, что никакой шляпы у Логана нет. — Сказать миссис Моррисей, чтобы готовила ленч?

— Это было бы прекрасно. Я как раз пообедаю вместе с Кейти.

— А миссис Маршалл дома нет. Она пошла с ребенком на прогулку — о, уже больше часа назад. Она должна возвратиться с минуты на минуту.

Логан не смог скрыть своего разочарования. Куски фотографии жгли ему карман.