Печать Демона - Алекс Найт

– Спасибо за помощь. Для меня это важно.

– Преподаватель должны помогать студентам, разве не так?

Сколько скрываемой ярости наполняли его слова.

Крис вновь сосредоточился на груше, но приостановился, когда заметил, что я не ухожу.

– Что ещё?

Я обошла грушу, чтобы встать между ней и Крисом.

– Мне нужен пропуск. На третий этаж. К порталам.

– Зачем? – нахмурился он.

– На всякий случай.

Крис замолчал, внимательно приглядываясь к моему лицу. И вдруг стремительно приблизился. Я отпрянула, но оказалась зажатой между грушей и телом Криса. Меня окутал запах пота и знакомого одеколона.

– На что ты готова пойти ради этого? – шепнул на ухо, как мне показалось издевательски.

Ладонь Криса мимолётно сжала горло, подцепила первую пуговицу пальто, следом вторую. Ещё никогда меня так откровенно не домогались. То ли разозлившись, то ли испугавшись происходящего, я резко толкнула его в грудь и ударила. Крис даже не попытался защититься, по инерции отошёл от меня на пару шагов, прижимая ладонь к скуле.

– Забудь об этом разговоре, – процедила я, спешно отвернулась и буквально сбежала из спортзала.

Меня трясло от пережитого, от роящихся в груди эмоций и вновь подступающих к горлу слёз.

Он злится и… хочет тебя, – осторожно заметила Лилит. – Либо злится на то, что хочет, – уже веселее изрекла она.

Плевать. Не стоило идти к нему с этой просьбой. Выкраду пропуск у отца.

У него, скорее всего, общий на штаб-квартиру.

Плевать.

Натали, ты злишься… И это нормально.

Нормально? В моей жизни уже давно нет ничего нормального!

***

Неделя прошла медленно и тяжело. В академии провели вечер памяти погибших студентов. На который я не нашла в себе силы пойти. Даже тренировки не помогали хоть немного отвлечься. Первое время…

Демоны лишены большинства человеческих эмоций. Их восприятие отлично от нашего, и я обнаружила в себе способность блокировать чувства. Мне удалось относительно подавить тоску и горечь. Не скажу, что это давалась легко. В конце концов, даже Высшие не смогли искоренить в себе человеческое начало, что уж говорит обо мне. Но и успехи обескураживали. Временами я ощущала себя лишённой чувств куклой. Лишь ненависть набирала обороты, кипела в груди, обжигая своей увеличивающейся силой. Я сомневалась, что она когда-нибудь утихнет. Что её вообще возможно хоть как-то подавить.

Вечер воскресенья по обыкновению проходил у груш. Спортзал навевал грустные мысли, ведь именно здесь мы с Дэниэлем были как никогда близки. Однако, и уйти в другое место я не смогла. Слишком привыкла к этим стенам. И ловила себя на мысли, что не готова проститься с этими воспоминаниями. Все ещё не принимала, не верила, не хотела верить…

Завершив тренировку, я побрела в тренерскую. Замерла по центру комнаты и обратила взгляд к столу, на котором мы с Дэниэлем самозабвенно целовались. Даже не помню были ли в тот день закрыты жалюзи. О таких мелочах мы не думали, слишком увлеклись друг другом, новизной и яркостью момента.

Короткое покашливание ворвалось в мысли. Спешно стерев с глаз непрошенные слёзы, я обернулась к двери. Крис бросил мне что-то, и я на рефлексах поймала неизвестный предмет, оказавшийся белым пластиковым пропуском. Страж был в куртке, припорошенной снегом, сапогах и без вещей. Похоже, зашёл только, чтобы отдать пропуск.

– Если решишь воспользоваться… – он поморщился, взмахнул рукой. На его скуле проявлялся синяк, что остался после моего удара. – У тебя есть мой номер…

Он отвернулся, намереваясь уходить.

– Подожди, – я подлетела к нему раньше, чем подумала, вцепилась в ещё хранящую холод улицы ткань куртки на его локте.

Крис словно нехотя взглянул на меня. Голубые глаза смотрели тускло и раздражённо, хотя мне чудилась в их глубине всё та же ярость, с которой он разговаривал со мной в последний раз.

– Я веду себя нечестно по отношению к тебе. Ты помогаешь мне. А я… Прости, что ударила.

– Я это заслужил, – мотнул он головой. – Мне хочется верить, что ты врала в тот день. Что это не игра, – он стиснул челюсть, отвёл взгляд, тихо выругавшись про себя.

Если бы происходящее между нами действительно было игрой…

– Я благодарна тебе…

– Но…?

– Не смогу дать то, что ты хочешь.

Крис вновь заглянул в мои глаза. Ярость оставила его, сменившись разочарованием.

Он с минуту разглядывал моё лицо. Словно искал что-то… но не находил. Больше не произнеся и слова, он ушёл, оставив меня в растрёпанных чувствах.

Время неслось неумолимо. В попытках забыться я с головой закопалась в учёбе и с остервенением тренировалась. Боль потери не уходила, лишь стала слабее и трансформировалась в тоску. Ненависть сжигала меня изнутри. Я металась между состояниями полного безразличия, созданного демоническими способностями, и излишней эмоциональности из-за отката. Постоянно злилась, на обстоятельства, на себя за ошибки, даже на друзей и родных, хоть они и пытались поддержать. Мне казалось, что я не дотягиваю, плохо стараюсь. Меня выводила из себя мысль, что Декс наслаждается жизнью, когда Дэниэль лежит в земле. Я выматывалась, срывалась на друзьях, грубила преподавателям. И ужасно бесилась на себя из-за того, что не могу справиться с эмоциями. Я мечтала подавить их до конца, полностью. Чтобы больше не чувствовать этой сосущей боли в груди, чтобы остались только цель и стремления. Но ничего не выходило… и я вновь переживала откаты.

Двейн и Тод не гнушались и смертью студентов для распространения слухов обо мне. Они уверяли, что Дэниэля убили из-за меня. Я так рассвирепела, что налетела на них прямо в столовой. До крови избила обоих. И Уитхем лишил меня допусков, которые ранее предоставил Совет. Теперь приходилось тренироваться самостоятельно. К тому же и общие тренировки отменили на время таяния снега. Одногруппники приступали к практике, а я оказалась наказана своей импульсивностью.

Как говорится, друг познаётся в беде. И я в полной мере осознала, какие преданные люди меня окружают. Они сносили мои закидоны, терпели, но чаще заставляли встряхнуться. Юджин привлёк меня к улучшению приложения, Алекс, Грег и Зак до потери сознания мучили на тренировках, Алан и Брайан поддерживали разговорами. Все Альфы старались мне помочь, хоть словом, хоть простой шуткой.

Майкл стал моим персональным солнышком. Всегда находился рядом, умудрялся поднять мне настроение в любой момент дня и ночи. О да, даже случилось, что он заночевал у меня. Точнее, мы так долго болтали, что так и заснули. Он на полу, я на кровати. А на утро проспали и оба получили нагоняй. Наверное, именно он по-настоящему вытаскивал меня из депрессии.