Все оттенки черного - Вадим Панов

Как и любой процесс, колдовство требовало наличия энергии, магической энергии. Получить ее можно было только у Великих Домов, которые вели строгий учет колдунов. Если следов Анны там не было, значит, она питалась из другого источника. Из какого? Теоретически Анна могла получать достаточно энергии, принимая облик вампира, но то, что рассказывала о ее способностях Вера, выходило за рамки возможностей магии крови, а значит, требовало гораздо большей энергии.

— Ладно, — Артем потер лоб, — разберемся позже.

Он посмотрел на замолчавшую Ингу:

— А что насчет Зорича?

— Вот это «белое пятно», — призналась девушка. — О нем вообще никаких сведений, будто бы такого человека не существует в природе.

— «Заведение Мрака»?

— Клуб оформлен на Анну, все дела ведутся от ее имени.

— Но у него артефакт, — вспомнил Артем об очках. — Причем очень мощный артефакт.

— В сетях Великих Домов нет никакой информации.

— Очень странно.

Инга улыбнулась:

— Ну а теперь признавайся, Темка, какой контракт ты подписал с Сантьягой? И почему ты так интересуешься Анной?

— Контракт? — Наемник поставил пустую чашку на поднос и откинулся на спину. — Комиссар поручил мне найти оказавшегося в городе колдуна. — Артем помолчал. — Метаморфа.

— Ух ты! — Девушка округлила глаза. — А они еще встречаются? Я думала, что последнего метаморфа сожгли лет триста назад.

— Все так думают, — зевнул наемник. — А я его вчера видел собственными глазами.

Несколько секунд Инга ошарашенно смотрела на Артема, а затем ее брови поползли вверх:

— Анна?!

— Ага.

— Значит, «Притяжение Дракулы»…

— Все происходило на самом деле, — кивнул наемник и с мягкой укоризной добавил: — Тебе надо было попытаться развеять этот «морок».

— Невероятно! — Инга вскочила на ноги. — И что мы будем делать?

— До обеда ничего. — Артем снова зевнул. — Точнее, ты — ничего, а я быстренько смотаюсь за Верой, заберу детей из их особняка и привезу сюда.

— А потом?

— А потом мы нанесем визит в «Заведение Мрака».

— Отлично! — Инга рассмеялась, но тут же остановилась и подозрительно посмотрела на наемника: — А почему мы не можем поехать в «Заведение» прямо сейчас?

— Анна высушила Лазаря Гангрела, и сейчас ее ищет вся семья Масан, — пробурчал Артем. — Поэтому Сантьяга разработал целый план, чтобы замести все следы.

— Что значит: «замести следы»? — насторожилась девушка.

— Комиссар не хочет убивать Анну. — Наемник внимательно посмотрел в темные глаза подруги. — Он хочет сохранить метаморфа для своего Великого Дома и обвести масанов вокруг пальца. Но я тебе ничего не говорил.

— Какой стервец, — вздохнула Инга. — А почему бы мне не поехать с тобой?

— Ситуация может измениться в любую минуту, — более чем правдоподобно сообщил Артем, — и я пообещал Сантьяге, что один из нас останется в городе. На всякий случай.

— Кстати, — Инга весело посмотрела на Артема, — все забываю спросить: к тебе приходил Эдуардик?

— Ага, — нехотя признался наемник.

— И что ты с ним сделал?

— Отправил в путешествие. — Артем посмотрел на часы. — Как раз сейчас он должен подлетать к точке назначения. — Наемник помолчал. — Надеюсь, ему весело.

Эдуард

Шум винтов перекрывал все остальные звуки. И только тяжелый летный шлем, который выдал Эдуардику молчаливый пилот, спасал от бесконечного и непрекращающегося рева винтокрылой машины.

— Тайга.

Молодой человек, впервые в жизни попавший в Сибирь, жадно разглядывал безбрежный лесной ковер, изредка прерываемый башнями скал, блюдцами небольших озер и лентами рек.

— Тайга, говорю, — сообщил он пилоту.

— Угу. — Пилот, плечистый здоровяк в форменной кожаной куртке, не отличался словоохотливостью. Весь путь, а летели они довольно долго, пилот молчал, изредка насвистывая себе под нос незнакомые Эдуардику мелодии. Все попытки разговорить его оказались безуспешными, но молодой человек не сдавался:

— Долго еще?

— Скоро.

— Вы здесь часто летаете?

— Нет, — неохотно ответил пилот. — Места глухие, не живет здесь никто. Чего случись — не выберешься.

Все, как обещал Артем. Эдуардик покачал головой и посмотрел на расстилающуюся под ним тайгу чуть по-другому. С опаской. Там, в Москве, в уютном и кондиционированном офисе «Неприятных ощущений», путешествие по этой дикой земле выглядело романтично и забавно. Но теперь, когда последняя дорога осталась в нескольких часах лета, молодой человек ощутил нарастающее беспокойство.

«Случись чего, не выберешься».

Он погладил плечо, в которое ему вогнали датчик здоровья, и вздохнул: надеюсь, это не было шуткой.

«Я справлюсь. Инга еще поймет, что я…»

Огромный таежный океан не воспринял имя «Инга». Оно ни о чем ему не говорило. Был только он, Эдуард Пупырышкин, самолюбие которого толкнуло его на это безумное предприятие. Какая разница из-за чего?

Пилот снова засвистел и плавно повел вертолет на посадку:

— Добрались.

Молодой человек отвлекся от своих мыслей и огляделся. Машина приземлилась на большой поляне, окруженной густыми зарослями тайги. Двигатель пилот выключать не стал.

— Все, парень, твоя остановка.

— Здесь даже нет никакого домика?

— Говорю же, никого здесь нет. — Пилот пожевал губами. — Видишь вон ту скалу?

Молодой человек напряг зрение и с трудом различил на горизонте каменный силуэт.

— Вижу.

— Для тебя она четко на севере, — сообщил пилот, — как маяк. Полярную звезду знаешь?

— Ну… — Эдуардик не успел ответить.

— Она тоже на севере. Минуешь скалу, пойдешь по звездам. Так вот, — пилот почесал затылок, — километрах в ста отсюда наткнешься на озеро. Его сразу узнаешь: там вокруг ни одного дерева, голые скалы. Так и называется: Голое озеро. Посреди него будет островок. Один-единственный, так что не спутаешь. Ровно через семь дней на этом островке я буду тебя ждать. Бывай.

Эдуардик снял шлем, но что-то его насторожило:

— Послушайте, а припасы?

— Какие припасы? — удивился пилот.

— Ну, еда с собой.

— А тебе о ней говорили?