Великан Севера - Юрий Корчагин

теперь приходится закупать извне, так как большинство полей были заброшены. С бароном Вилоном ситуация складывалась немного иная, несмотря на два поражения, он всё ещё крепко держался на своей земле, не позволяя брать замки своих вассалов в долговременные осады, оперативно высылая войска для деблокады. Ещё одной особенностью его войска было запредельное количество магов, которые не давали лоялистам использовать численное преимущество и давить массой пехоты и кавалерии, по слухам, данную проблему должны будут решить выписанные за большие деньги маги из Сиродила и Бэтлспайра. Скорее всего, в следующем году граф Крейн додавит Монгольера, а после объединёнными силами ударит по Вилону, окончательно закончив эту войну.

Сонные осенние деньки нарушались только выслушиванием ежедневных докладов от городских управляющих, да прочтение отчётов разведчиков, как только я с ними заканчивал, то направлялся в кузницу, возвращать многочисленным трофеям нормальный вид, или на тренировочный полигон, для контроля обучения новобранцев. Переписка с командующим велась только по поводу отправления припасов в осадные лагеря, так как только у меня в регионе были под контролем забитые под завязку склады с едой, спасибо предыдущему мэру, за то, что позаботился о продовольственной безопасности города. Помимо работы мною постигалась магия и изучались руны, учебник по которым удалось найти в заброшенном и опечатанном отделении Гильдии Магов.

Вообще со зданием бывшей гильдии вышла забавная история, когда данная организация официально развалилась, то некоторые её отделения продолжали функционировать в старом режиме, оказывая населению магические услуги и набирая новых учеников. Синоду и Коллегии Шепчущих не было дела до мелких филиалов, они первые годы после своего учреждения занимались делёжкой власти и влияния. Поэтому местное отделение гильдии магов просуществовало до 57 года 4 эры, и было закрыто только после прямых угроз со стороны двух ныне главенствующих магических организаций. В итоге последний мастер-волшебник распустил имеющийся у него в подчинении осколок гильдии магов и покинул город, предварительно запечатав здание, видимо в надежде когда-нибудь вернуться. Причём он не просто запер все двери и окна, а дополнительно призвал для охраны здания парочку атронахов и расставил кучу летальных ловушек, из-за чего покинутая гильдия приобрела у горожан дурную славу. Так как пустующее здание в центре города привлекло моё внимание, я отправил на его зачистку и приведение в нормальное состояние Изабеллу с остальными магами. Быстро разобравшись с порядком выдохшимися чарами, Изабелла вернула строению презентабельный вид и начала не только подтягивать знания имеющихся в подчинении магов, но и начала оказывать магические услуги населению, а корпус получил источник неплохих зелий.

Мирные деньки продолжались до начала месяца вечерней звезды (декабря), когда от конных разъездов стала поступать информация о пустых деревнях, из которых пропали все жители. В целях нахождения причины исчезновений, сначала было просто отправлено больше патрулей, с целью составить точную карту, а потом, когда число пропаж увеличилось, с разведчиками начали выезжать маги. По их словам, они смогли зафиксировать использование мощных чар школы «Иллюзии», но не более, ни направления, куда ушли крестьяне, ни что за заклинание было применено, только общая информация. И если магическая подоплёка меня мало волновала, то вот то, что люди пропадают сотнями, мне было понятно, как и то, что опустошение деревень шло с севера на юг, а значит мятежный граф решил сделать подлянку. Чтобы сорвать планы врага, для которых ему требовались люди, я решил эвакуировать ближайшие деревни, переместив их жителей или в город, или в пустые деревни, расположенные на юге, причём эвакуировали крестьян со всем скарбом и добром, чтобы на новом месте они не умерли в первые же несколько месяцев. Создав безлюдный пояс перед городом с севера, я стал рассылать усиленные патрули по пустым территориям, в надежде обнаружить похитителей.

Часть 19 Ночная

Патрулирование обезлюдевшей местности мало что давало, конные разъезды возвращались с ничем раз за разом, однако эффект от эвакуации мирных жителей всё же был — они перестали пропадать. В самом же городе жизнь шла своим чередом, и кажется, даже стала немного лучше, чем до оккупации, снижение налогов и возобновление торговли, а также повсеместное исчезновение бродяг и бездомных улучшило настрой горожан, которые и думать забыли, чтобы устраивать восстание во имя мятежного графа. Отдельно стоит отметить эффект от вновь открывшейся гильдии магов, в городе по ночам начали гореть магические светильники, а количество больных сократилось до минимальных значений, для полевых целителей излечить простуду или порез не представляло никакого труда.

Ситуация начала меняться в середине месяца утренней звезды (января), когда мне поступила информация о первых пропажах людей в городе, причём пропадали не случайно забредшие в город бродяги, а вполне солидные и обеспеченные горожане. Расследование ничего не давало, по словам свидетелей, их знакомые вечером как обычно прощались с ними, а утром не появлялись, а при обследовании домов пропавших всё выглядело так, будто они просто покинули свои жилища, оставив нетронутыми все свои вещи, в некоторых домах на столах оставались даже недоеденные остатки еды. Вся эта ситуация чуть не привела к массовым погромам, горожане, стараясь хоть как-то побороть свой страх, начали обвинять во всём приезжих купцов и немногочисленных бродяг, которые иногда всё же забредали в город.

Усилив патрули, я дополнительно попросил обследовать опустевшие дома Изабеллу, как самую умелую волшебницу, но результат был тот же, никаких подозрительных магических воздействий или остатков чар обнаружено не было. Так как с усилением патрулей количество пропаж сократилось, мною дополнительно был введён комендантский час, так что всех, кто не являлся представителем городской стражи, тут же отправляли в городскую тюрьму, не слушая никаких оправданий. Такие драконовские меры безопасности и ограничения свободы поначалу вызвали ропот и недовольство среди населения, но ещё больше сократившиеся случаи исчезновения примирили их с новыми правилами.

В одну из ночей, когда за окном бушевала вьюга, мне приснился странный сон, я шёл по бескрайнему заснеженному лесу, настолько старому и густому, что звёзды на небе были почти невидны, и только тусклый свет луны пробивался через переплетение крон. Пробираясь сквозь буреломы, я знал, что за ними меня ждёт некая крайне желанная и нужная мне вещь, от получение которой буквально зависела моя жизнь. Идя шаг за шагом, мне всё же удалось добраться до поляны с чашей в её центре, она была украшена искусной резьбой, в которой неизвестные мне руны переплетались с изображениями медведей. Стоило мне зайти на поляну, как с противоположной стороны на неё вышел огромный медведь, стоя на четвереньках он мог смотреть мне в глаза. По наитию, я начал