Круче некуда - Дэн Симмонс

– Так вы сказали. Ясеин никогда не называл в письмах имени и сути… правильно будет сказать "операции", миссис Ди Марко? Название секретного плана ЦРУ, чтобы кого-то убить?

– Да, – ответила Арлин.

– Мой Ясеин не был убийцей, мистер Курц. Он учился на механика. Ваша рана очень болит?

– Что? – переспросил Курц. В настоящее время он напряженно думал.

– Рана на голове. Ее неправильно зашили, недостаточно лечили, а повязка совсем плохая. Можно мне осмотреть рану?

– Эйша училась на медсестру, – пояснила Арлин, вставая, чтобы налить им еще кофе и чая.

Курц покачал головой.

– Нет, спасибо. Все нормально. Ясеин больше ничего не говорил про ЦРУ и Иерихона? – спросил он.

– Только то, что через две недели после того, как он согласился работать на них, они привезли его в штаб-квартиру ЦРУ, где обучали его.

– В Лэнгли, в штате Вирджиния? – спросил Курц.

– Я не знаю. Ясеин сказал, что это происходило на… как вы называете ферму для лошадей? Дорогих лошадей, таких, как те, что участвуют в скачках в Дерби и Кентукки?

– Чистокровных? Что-то вроде ранчо?

– Не ранчо, – сказала Эйша, нахмурившись и пытаясь подобрать правильное слово. – Там, где разводят дорогих лошадей.

Курц понятия не имел, о чем она говорит. Он отпил кофе и закрыл глаза, чтобы головная боль ослабла.

– Племенная ферма, – сказала Арлин.

– Да. Они учили Ясеина стрелять и делать другие вещи для ЦРУ на племенной ферме в деревне. Несколько человек, все – с кодовыми именами. Они занимались с ним три дня, на выходные в честь Дня Труда. Он должен был пройти тесты, прежде чем вернуться в Буффало и выйти на работу, – сказала Эйша.

– Как он попал на эту племенную ферму? Он рассказывал об этом в письмах? – спросил Курц.

– О да. Он сказал, что они полетели на небольшом реактивном самолете, принадлежащем ЦРУ. На Ясеина это произвело большое впечатление.

– На меня тоже, – сказал Курц.

Эйша ушла в отведенную ей комнату. Курц и Арлин перешли в небольшую, чисто прибранную жилую комнату и начали говорить.

– Я хочу, чтобы ты забрала девочку с собой и сегодня же днем перебралась к Гейл, сразу после моего отъезда, – сказал Курц.

– За нами кто-то следит, Джо?

– Возможно.

– Это Обожженный Человек?

– Вероятно, – сказал Курц. – Но у меня предчувствие, что сегодня он не объявится. Оставайтесь у Гейл и завтра или пока я не позвоню или не приеду.

Арлин кивнула.

– Что ты думаешь обо всей этой истории с ЦРУ, которую рассказала Эйша? – спросила она.

– Чистый бред, – ответил Курц. – Но он странным образом вписывается в картину.

– И как же?

Курц потряс головой. Он не хотел рассказывать Арлин про сегодняшнюю ночь. Пока. Если повезет – никогда. Он успел прочесть свежий номер "Буффало Ньюс" и даже включил телевизор, когда шел местный выпуск новостей. Ничего. Ни слова о кровопролитной битве, пожаре и погроме, произошедших в Неоле этой ночью.

Невероятно, подумал он. Как можно прикрыть все это? Для этого нужны возможности ЦРУ, отдела национальной безопасности или другого федерального агентства. Или местные власти ухитрились замолчать все это.

Зачем тренировать нелегального иммигранта из Йемена, учившегося на механика, чтобы убить офицера по надзору? Если федералы прикрывали наркоторговлю и шпионаж майора, зачем привлекать к себе внимание, стреляя в Пег О‘Тул? Никакой логики.

– Никакой логики, – сказала Арлин, стряхивая пепел в пепельницу, сделанную из старой погремушки.

Курц вздохнул. Он уже представил себе, как дверь вываливается под нажимом гидравлического тарана и в квартиру врывается Пол Кемпер во главе отряда полицейского спецназа.

Арлин словно снова прочла его мысли.

– Гейл позвонит сразу же, как только что-нибудь узнает про детектива Кинг.

Курц рассказал ей про Риджби, а поскольку невестка Арлин работает медсестрой в педиатрическом отделении больницы в Эри, она – единственная, от кого можно узнать, выжила или умерла Риджби Кинг.

– Ты собираешься сегодня звонить бывшему директору? – спросила Арлин.

– Кому? – переспросил Курц. Он не понимал, о чем она говорит. Голова гудела, словно улей. И почему бы, подумал он. Я ведь поспал целых два часа.

– Бывшему директору психиатрической больницы в Рочестере, – терпеливо разъяснила Арлин. – Ты просил узнать его домашний телефон, помнишь? Он живет на берегу озера, в штате Онтарио, – добавила она, передавая Курцу лист бумаги с номером телефона и адресом.

– Хорошо, – ответил Курц. – Можно позвонить с твоего телефона, который на кухне?

Курц выехал из Буффало, миновав его южную оконечность. Только что стемнело, на улице опять было холодно и ветрено. Проезжая через застроенные частными домами районы неподалеку от того места, где жила Гейл, он увидел детей в ярких костюмах с пластиковыми тыквами в руках.

Сегодня Хэллоуин. Как будто ему надо напоминать об этом. Дождь затихал, и воздух пах так, будто скоро пойдет снег. Холод был изрядный.

Курц снова оделся в черное. Джинсы, свитер, ботинки "Мефисто", сверху – бушлат. На голову он аккуратно натянул матросскую шапочку, стараясь не давить на рану. Они с Арлин поменялись машинами. Он сел в голубой "Бьюик", а Арлин с Эйшей дал ключи от "Пинто". Но сегодня вечером они никуда не поедут. Квартира Гейл Ди Марко на втором этаже дома на Колвин, к северу от парка, была просто крошечной, с маленькой спальней для Гейл и совсем крошечной – для Рэйчел, но, похоже, их не слишком беспокоила перспектива ночевать в тесноте. Арлин сказала, что ляжет спать вместе с Гейл, а для Эйши нашлась раскладная кушетка. Они собирались сделать себе попкорна и посмотреть видео. "Вещь из другого мира" и "День, когда Земля замирает". В честь Хэллоуина. Рэйчел обрадуется такой большой компании, сказала Арлин.

Мозг Курца хотел задержаться на мыслях о Рэйчел, но он усилием воли переключился на другую тему, вспоминая разговор с доктором Чарльзом, бывшим директором психиатрической больницы.

– Да, конечно, я помню этот пожар, – сказал старый джентльмен. – Ужас. Мы так и не выяснили, как он начался. Погибло несколько человек.

– В том числе – Шон Майкл О‘Тул? – спросил Курц.

– Да.

Пауза.

– Вы сказали, что работаете в "Буффало Ивнинг Ньюс", мистер Курц?

– Нет, я не работаю там постоянно. Просто пишу статьи для газет и журналов. Стрельба в школах нынче стала горячей темой, а Шон Майкл О‘Тул был одним из первых, кто устроил такое.

– Да уж, – печально согласился доктор Чарльз. – Всегда найдется, кому прах ворошить, даже через столько лет.