Хозяйка каменоломни в Драконьем доле - Жанна Лебедева

вышла за тебя замуж, не посмотрев на твое происхождение. Разве вы плохо жили?

— Не плохо… — Кайл нервно дернул краем губ. — Ты правда думаешь, что она была ко мне справедлива? Родовитый муж не спустил бы ей и половины тех насмешек и унижений, что пришлось мне вынести. Но это все ерунда. — Он прищурился хищно, как охотящийся кот. — Я люблю мою Маргарет и стану для нее лучшим мужем. Мужем-драконом.

— С чего ты взял, что в тебе есть драконья кровь? Артефакт, который ты купил, был неисправен. Он ерунду показывал.

Анна понимала, что у Кайла мог иметься и другой артефакт, но…

— Все верно он показывал. Просто погрешность была. Того, кто проверяется после истинного носителя драконьей магии, артефакт автоматом тоже записывал в наследники. Так что слуги, что проверялись после нас с женой, попали в эту погрешность. И после тебя. Твоя камеристка…

Анна вздрогнула.

Выходит, и она тоже. И Маргарет.

И Кайл.

Наследники драконов…

— Ты сказала, что знаешь, где тайник, — прозвучало набатом над ухом.

— Что? — Анна не сразу сообразила, о чем идет речь.

— Тайник! Ты говорила о нем с Маргарет. Забыла?

— Но в нем книги… Это… Это никак не связано с драконом.

Кайл подошел к Анне вплотную и заглянул в глаза.

— Книги? К черту их! В тайнике должен быть дракон! Мой дракон!

— Нет там дракона. Это кабинет. Просто кабинет…

Еще одна тщетная попытка ничего не дала.

Отовсюду к ним стекались вооруженные люди с замотанными черным лицами.

Наемники.

Двое перезаряжали арбалеты. Один нес за спиной большой дальнобойный лук. При одном взгляде на колчан со стрелами рана Анны отозвалась болью.

— Не пытайся меня обмануть, — произнес Кайл пугающим тоном. — Даже не думай. У тебя все равно ничего не получится. Ведь ты проиграла, Анна Кларк. Проиграла еще тогда, когда я нашел на развалинах академии один из дневников твоей прабабки. Совершенно случайно. И там она писала, что отыскала дракона. И что для его взращивания в себе нужен особый состав плоти и крови. Такой, какой имеется лишь у вашего рода. Каким-то образом она умудрилась изменить тела своих потомков. Твое тело и тело Маргарет… Прости… — Сожаление прозвучало почти искренне. — Мне пришлось украсть немного твоей плоти и прирастить к себе, чтобы наверняка…

— Что?! — Анна вскрикнула, и в глазах ее помутнело от осознания.

Нога Кайла болит, потому что к ней никак не может прирасти кусок ее собственного тела, вырванный на той страшной охоте безжалостным наемником-псом…

— Ты все верно поняла. — Муж Маргарет красноречиво указал на свою голень. — Мы с тобой больше, чем родственники. У нас одна плоть на двоих.

— Чудовище!

— Заткнись! — рявкнул Кайл, и арбалетчик послушно нацелил острие болта.

— Ты — изверг настоящий, — прошипела себе под нос Анна.

Ее услышали.

— А ты дура, — прозвучало хлестко, как пощечина. — Нашли? — Вопрос адресовался подошедшему мужчине с глазами желтыми и жестокими.

С кривой саблей на поясе.

— Да. Один в доме. И еще один в хозяйственной пирамиде.

— Угу. Понятно. — Кайл довольно улыбнулся Анне. — Похоже, я найду все тайники и без тебя. Твоя помощь не пригодится. И ты не пригодишься больше. Никчемная и жалкая калека.

Он поднял руку, собираясь дать отмашку стрелкам, но желтоглазый наемник остановил его.

— Подождите. Чтобы открыть потайные двери, нужен какой-то ключ.

— Какой еще? — рассерженно уточнил Кайл.

И Анна поняла, что другого шанса не будет. Что прабабушкино кольцо все равно отберут, а значит…

— Подавись!

Она сорвала перстень с опалом и швырнула со склона в реку. В тот же миг, воспользовавшись секундным замешательством врага, шмыгнула под землю.

В каменоломню.

И по памяти понеслась по туннелям.

За спиной раздались крики и ругань. Защелкали вслепую по камням арбалетные болты и стрелы, но все было тщетно — жадная тьма глотала их, не позволяя отыскать прыткую цель.

— Не лезьте за ней! Ищите перстень! — Этот крик Кайла был последним, что донеслось до Анны.

Белый известняк и мрак оградили ее от врагов твердыми шершавыми стенами ходов и вечной ночью, царящей в ходах и туннелях.

«Я должна им помочь! Должна вернуться, но незаметно», — судорожно думала Анна, забираясь все глубже под землю. Перед мысленным взором по очереди возникали лица — Орра, Мариса, Джина, Маргарет, Ирма…

Бушующее сердце постепенно вернулось в спокойный ритм. Анна перестала бежать и шла теперь, касаясь пальцами стены.

Наверное, так чувствуют себя барсуки, спасающиеся от охотничьих псов — чем глубже в ветвящиеся лабиринты ходов, тем спокойнее и увереннее. Тем больше желания жить и спасаться.

Больше надежды…

Она вытянула перед собой руку, и на ладони вдруг вспыхнул огонь.

Живой и теплый.

И, словно в ответ на зов, глянули со стен невидимые прежде светящиеся барсучьи головы.

Их было много.

Очень много.

А Анна поняла — нет, почувствовала скорее, — что находится где-то совсем рядом с Опаловым коридором.

Он открылся через пару поворотов, просторный и такой родной.

«Сейчас выберусь через ворота наружу и буду думать, как всех спасти от Кайла», — подумала Анна и попыталась посчитать, сколько времени прошло после отправки голубя с письмом.

Розмари придет на помощь. Обязательно!

Лишь бы успела вовремя…

— Прабабушка, помоги мне! Мне это так нужно! Просто необходимо! Подай хоть какой-нибудь знак… — шепнула Анна, словно молясь.

Барсучья голова засветилась где-то сбоку, на грани восприятия, и челюсти ее двинулись. Или Анне так показалось.

— Дракон в тебе… — прошелестело ветром во тьме.

Магическая сила бурлила в груди, рождая галлюцинации.

И вдруг накатила такая усталость, что Анна споткнулась, не удержалась на ногах и со вздохом упала на четвереньки. Попыталась встать, но тяжесть придавила к земле. Шарик волшебного света вздрогнул и погас.

Пришлось ползти.

Анна путалась в подоле платья, пока он не порвался и не делся куда-то. И искусственная нога, ни разу не подводившая ее прежде, вдруг отвалилась.

Потерялась…

— Да чтоб тебя! — Анна пошарила вокруг. — Да где же…

И вдруг стены начали сходиться. Неслышно, незаметно — просто в какой-то миг Анна почуяла их движение. Страх накатил такой, что дыхание в груди сперло. В ушах застучал гулкий пульс.

Она поползла изо всех сил к двери, и та оказалась неожиданно маленькой, почти кукольной. Пришлось протискиваться через нее, обдирая бока…

А