Ключи от Бездны - Сергей Чичин

- Это ты, наверное, пиесами своими злоупотребил. У вас там, я слыхал, так заведено, чтоб ближе к концу приключалась кровавая культивация.

- Кульминация.

- Вот ты и привык ее ожидать на определенном этапе. Но можешь выдохнуть и по мере сил расслабиться, в жизни этот принцип не работает. В жизни эта курпорация может в любой момент на тебя прыгнуть с потолка и оттяпать ползадницы, а когда ты ее наконец героически заборешь и утрешь с лица трудовые сопли, из-за угла выскочат еще три таких же, с бойцовым флэшбеком на поводке и верхом на клиффхенгерах.

Хастред недоуменно потряс головой, но докапываться поостерегся, потому что любые исследования чумпова внутреннего мира неизменно оборачивались душевными травмами для исследователей. Тем более что они как раз приблизились к рыцарю. Тот стоял под деревом, придерживая одной рукой уздечку лошади и задрав голову. Проследив его взгляд, нетрудно было обнаружить юного магика из свиты Феодула, вцепившегося в ствол клена и со стороны практически незаметного, поскольку многочисленные ветви, до сих пор покрытые снегом, прикрывали его как чешуи.

- Слезай, - увещевал мага Напукон, но тот только трясся и всхлипывал.

- Ух ты, - восхитился Чумп, разобравшись в ситуации. - Быстрая реакция, юноша. Пока остальных били и похищали, успел сориентироваться и занять позицию. Ты правда маг?

Паренек нервно закивал.

- А скажи что-нибудь по-мажески?

- Да он и по-людски-то... - раздраженно начал рыцарь, но вопреки его недоверию магик немного оживился.

- Что сказать?

- Ну, не знаю, что-нибудь такое... поджигательное, к примеру.

Хастред на всякий случай отступил на пару шагов.

- Нуууу... - магик на секунду призадумался. - Aliquid... igni... tractare, что ли?

От ветки под сапогом Чумпа потянулся еле заметный дымок. Конечно, магу-хумансу нужно много вспомогательного, чтобы проявиться во всей красе, без начертаний, фокусов и компонентов многого от них ждать не приходится. Боевые кастеры обычно осваивают два-три заклинания и держат под них заготовленную площадку, когда на щите, когда даже на собственном теле. Академическим же, широкопрофильным волшебникам большинство заклинаний приходится каждый раз перед употреблением подзубривать по спеллбуку, потом много чертить, писать и вымерять, если только оно не совсем простенькое, как вот это.

- Соматики не хватило, - пискнул маг сконфуженно.

- Сома? - не понял Чумп. - Может, сОмы?

- Соматика — это когда пальцами сучат, - пояснил Хастред. - Пальцы рисуют в воздухе ритуальную формулу, от нее заклинание лучше колдуется.

- Вот почему юных магиков называют сучатами, - постиг Чумп. - А у тебя, древолаз, с этим проблемы?

- Разжать не могу, - признался маг, подбородком указуя на свои руки, обвившие ствол. - Не то свело, не то примерзли. Так бы слез давно уже, как вот сэра рыцаря завидел.

Хастред критически оглядел клен. Толстый, конечно, но когда-то в Инляндии он успел нахвататься лесорубских навыков.

- Я срублю, - предложил он и потянулся к топору за спиной.

- Ой, - стушевался маг, представив себе падение.

- Вот дикарь какой, - возмутился Чумп. - Лучше подбрось меня. Руки ему отрезать будет куда быстрее.

- Ой-ой!

- Да попросту потрясем, он и не удержится, - не остался в стороне рыцарь. - Какого ты, Альций, вообще на древо полез, вместо того чтоб дать магический отпор налетчикам?

- А сам ты какого в лес по грибы двинул, вместо того чтоб отпор давать на месте? - вступился за мага Чумп. - Основа выживания — знать свою норму и за нее не выходить. Ну, сжег бы он парочку, пока еще руками владел, потом бы и до него дотянулись. А так хотя бы жив остался, еще повоюет... по-умному, из-за угла, как все нормальные герои.

- Я ж не боевой колдун! - захныкал маг панически. - Я вообще формально ученик еще, боевых заклинаний и не знаю даже. Посох умеет пулять волшебной стрелой, да ей разве что кошку убьешь... и теперь нету его, уволокли вместе с сумками. Выручи мой посох, сэр Напукон, за его утерю мне учитель всю шкуру спустит!

- И верно сделает! - рявкнул рыцарь и скорбно потупился, смекнув, что и сам он в таком же незавидном положении.

В тишине слышно стало, как шуршат шестеренки в голове у Чумпа.

- А по какой части ты, юноша, специалист? - поинтересовался он у мага. - Ну, помимо древолазания.

- Не решил пока, - откликнулся тот, не переставая панически всхлипывать. - Только в грядущем году выбирать специализацию. Трансмутацию хотел, в жизни полезнее, хотя есть такое чувство, что лучше мне дается иллюзия.

- Везет как утопленникам, - сообщил Чумп Хастреду. - Ума не приложу, как из подобных талантов извлекать пользу. Хотя... Трансмутация, говоришь? Интересно, а нельзя ли убедительно скопировать предмет?

Маг, цепляясь за ствол, ухитрился тем не менее изобразить на лице скепсис.

- Учитывая спрос на некоторые предметы, если б было можно, то их бы уже все кому не лень копировали, - ответил Хастред за него. - Для простоты — нет, если хочешь сложно, то это будет «да, но...». Такое «но», что в итоге таки «нет».

- Мое уважение глубине понимания, - слабо подлизнулся маг. - Так-то я подумывал сделать это темой своей диссертации, воссоздать к примеру камень, и планирую посвятить этому вопросу ближайшие лет десять, ежели только учитель в гневе не лишит меня доступа к его лаборатории.

- Хрень какая-то маломощная эта ваша магия, - фыркнул Чумп. - Ну чего, оставим его там висеть или все-таки стряхнем? Толку, я так вижу, от него немного, а все живая душа... да и выглядеть в глазах кнеза будем солиднее.

- А посох как же? - заволновался маг. - А боярин, а сундуки?

- Так вот и выглядит в наглядных образах поговорка «дай палец — руку откусит», - неодобрительно откомментировал ущельник. - Хастред, кинь-ка меня, как ты умеешь.

Хастред сбросил на землю рогатину и щит, которые так и таскал при себе на неизвестно какой случай, подставил ему руки стременем и подкинул чуть выше своего роста, опасаясь ушибить о раскидистые ветви. Чумп ловко уцепился за что-то наверху, в одно движение добрался до магика, бесцеремонно сцапал его за два побелевших пальца и чуть вывернул их. Альций завопил от внезапной боли, а вслед за отогнутыми Чумпом пальцами, повинуясь неумолимой физике, от дерева отлепились и остальные. Маг повис на одной руке, и Чумп повторил с ее