Дочь ведьмы - Сандра Грауэр

– Эй, – Эш притянул меня к себе. – Не плачь, я рядом. Мы справимся.

– Как, Эш? Колдун мертв, причем из-за меня.

Он кивнул и убрал локон с моего лица.

– Я знаю, Кэр, но не вини себя. Это не ты его убила.

Он наклонил голову и прислонился лбом к моему лбу. Я позволила себе на мгновение закрыть глаза. Как же хорошо было вдыхать его аромат, быть рядом с ним, не чувствовать себя одинокой… Он был одним из немногих людей, кому я действительно могла доверять. Почему я до сих пор в нем сомневалась? Он делал для меня все, что мог, с самого начала. Он отвернулся от своей семьи, сбежал вместе со мной… Я открыла глаза, и от его взгляда мурашки побежали по моему телу. Я обхватила руками его шею, и мы начали целоваться как сумасшедшие. Эш прижал меня спиной к решетке, гладил меня по волосам… В том, как мы прижимались друг к другу губами и телом, чувствовалось отчаяние. Ни я, ни он не хотели отрываться друг от друга, но в конце концов мы это сделали. Эш снова убрал мне за ухо выбившийся локон и на секунду улыбнулся, после чего его лицо снова стало серьезным.

– Ну ладно. Другие колдуны Лондона так или иначе связаны с Морганами или Мерлинами, поэтому к ним мы не пойдем. Но в других странах есть те, кто не имеет отношения к нашим кланам. Как насчет Италии? Я всегда хотел посмотреть Неаполь. Что думаешь? Когда все закончится, я и ты на солнечном пляже…

– Италия?

Эш вздохнул.

– Да, я знаю, тебе нужно отдохнуть и принять душ, ты, должно быть, смертельно устала и ужасно голодная, но у нас почти не осталось времени. Уже послезавтра тебе исполнится восемнадцать. Мы должны действовать.

Я уронила голову ему на грудь.

– Эш, я больше не могу.

– Я знаю, моя хорошая, знаю, но ты должна держаться. Я обещаю тебе, что скоро все закончится.

Я покачала головой:

– Нет, Эш, не закончится. И стоит ли оно вообще того? – последние слова я договорила уже шепотом.

Эш обхватил ладонями мое лицо и заставил меня посмотреть на него.

– Стоит ли оно того? Всегда стоит бороться до последнего. Я буду защищать тебя, Кэролайн. Я не позволю никому сорвать ни единого волоса с твоей головы.

Поначалу он разговаривал со мной нежным голосом, но теперь его тон звучал очень решительно. Я кивнула.

– Хорошо. Так, значит, Италия. Как бы нам быстрее всего добраться до Неаполя? Я понимаю, что многого прошу, особенно после всего, что сегодня произошло, но, как ты думаешь, ты могла бы телепортировать нас в Париж? Все будут искать того колдуна, к которому мы с тобой могли бы обратиться, и так мы убьем сразу двух зайцев – пустим их по ложному следу, а сами сядем там на поезд до Италии или…

– Эш…

Он кивнул и продолжил говорить, не дав мне перебить его:

– Хорошо, я понимаю. Ты совсем ослабла. Тогда, возможно, мы могли бы…

– Подожди, Эш. Ты не понимаешь. Я не поеду с тобой в Италию.

– Что? – он уставился на меня, широко раскрыв глаза. – Но… Почему нет? Ты все еще не доверяешь мне?

Какой-то мужчина с большим догом прошел мимо нас и бросил в нашу сторону подозрительный взгляд, пробормотав что-то о «безнравственном поведении». В обычной ситуации это развеселило бы нас с Эшем, но не здесь. И не сейчас.

Я покачала головой.

– Нет. Просто я решила принять помощь Анри. Он как-то упоминал, что его тетя тоже могла бы активировать мою магию.

– Понятно.

На какое-то время повисла тишина, наверное, Эш думал о том, что я теперь буду должна услугу клану Лекуртов, и взвешивал все за и против. Очевидно, он все же согласился с моим решением, поскольку кивнул.

– Хорошо, значит, идем к Анри. Но потом нам все равно придется уехать из Англии. Тебе нужно набраться сил, а я был бы очень рад наконец-то побыть с тобой наедине, не думая постоянно о наших семьях. Ну, идем.

Он решительно зашагал по улице, лишь через некоторое время заметив, что я не следую за ним. Он неуверенно повернулся ко мне.

– Кэролайн?

Я тяжело выдохнула.

– Нет никаких нас, Эш. Я пойду к Анри одна и сделаю все без тебя.

Он молча стоял, глядя на меня. При этом он выглядел так, будто я только что влепила ему еще одну пощечину.

– Почему? Я люблю тебя, Кэролайн. Неужели ты все еще сомневаешься в этом?

Я печально покачала головой, у меня в глазах стояли слезы.

– Нет, не сомневаюсь. Ты тоже дорог мне, и ты это знаешь.

На долю секунды он опустил взгляд.

– Честно говоря, нет. Ты никогда не говорила этого.

– Я люблю тебя, Эш, – шепотом произнесла я, едва сдерживая рыдания.

Ну, вот я и сказала это, и это было правдой. Я действительно влюбилась в него.

На его лице на мгновение появилась улыбка, но он был слишком взволнован, чтобы удержать ее на губах, и я не могла винить его за это.

– Но тогда почему? Почему ты не позволяешь мне пойти с тобой?

Я взяла его за руку.

– Потому что они будут охотиться за мной. Они не сдадутся, Эш, и, если ты все еще будешь со мной, они обратятся и против тебя. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

Он уткнулся лбом в мое плечо.

– Я уже давно сделал выбор. Против моей семьи. В твою пользу.

Я заставила его взглянуть мне в глаза.

– Но это не только твое решение. Из-за меня пострадало уже достаточно людей, я не позволю, чтобы это коснулось и тебя, Эш.

– Слишком поздно. Им про меня уже все известно.

– Нет, еще не слишком поздно, – я покачала головой. – Твоя семья не причинит тебе вреда, если ты вернешься к ним, и выскажешь сожаление, и заявишь, что веришь в пророчество. Они поверили тебе в первый раз, поверят и сейчас, потому что ты их плоть и кровь, и они хотят тебе верить.

– Кэролайн…

Эш смотрел на меня, как щенок, которого отрывают от матери, и на мгновение моя решимость дрогнула. Но потом я расправила плечи. Я должна быть жесткой. Я не могу позволить себе эгоистически поставить на карту жизнь Эша. Он и так уже многим ради меня пожертвовал.

– У нас нет будущего, Эш. Не при таких обстоятельствах, – я провела ладонью по его щеке и поцеловала в последний раз. – Пожалуйста, не иди за мной.

Со слезами на глазах я отвернулась и зашагала прочь. Я чувствовала, как он смотрит мне вслед, но продолжила идти вперед по темной улице, не оборачиваясь.

– Как мне помочь тебе? – спросила Меган на другом конце провода. – Может быть, спрятать тебя? У моих родителей есть небольшой коттедж в Суррей-Хиллс. Он стоит сейчас пустой, и у меня есть ключ, я уверена, что они ничего не имели бы против…