Античный чароплёт. Том 2 - Аллесий

зазорно. Такие реликвии крайне важны для племён черномазых, — начал пояснять благодушно настроенный брахман. — Их на крупное племя, таких сильных, не бывает больше десятка. Обычно — куда меньше. Более слабых бубнов, конечно, может быть куда больше, но на то они и более слабые. Обычно шаманы передают их в своих родах от отца к сыну. Реже — к дочери. Лишившись этого бубна, какое-то племя либо потеряло целый старый род шаманов, либо увидело сильное его ослабление. Сейчас там начнётся грызня за власть между другими родами. Да и гибель целого отряда воинов даром им не пройдёт. Как минимум в ближайшие несколько лет одно из племён будет занято и не сможет участвовать в серьёзных набегах. А ещё лучше, что этим племенем является такое наглое и дерзкое. Они действительно прошли по оврагам и чащобам. Как провели лошадей — ума не приложу, но после того, как они не вернутся, надеюсь, в следующий раз на такое осмелятся не скоро. Но мне стоит доложить об этом Радже по возвращении: пусть поставят дымную вышку и там. Казна не разорится на двоих дозорных, а мы не потеряем ещё одну деревню.

— Зачем оставили такого большого трупного змея, ты не узнал?

— Мальчишка не слишком много смог рассказать. Но, судя по его описаниям, главный шаман проводил ещё какие-то ритуалы. Этот засранец ничего не знает и не понимает, но я примерно представляю, что и как должны делать шаманы эмушитов. Здесь происходило что-то новенькое. Плохо.

— Плохо, что они придумали новые трюки?

— И это тоже. Но хуже, что они стали такими активными. За последний год уже две деревни. Слишком много это. Обычно полностью они целый посёлок не чаще раза в три-четыре года истребляют. Разбойничают больше.

***

— Тужься, девка, тужься! — Йен зло смотрел на страдающую уже довольно долго время роженицу, которая никак не могла сделать единственное достойное в своей жизни деяние, на какое, по его мнению, только и годна любая женщина: родить ребёнка.

В общем-то, процесс подходил к концу. Наконец акушерка перерезала пуповину, а старый демонолог взял наследника на руки. Мальчик. Прекрасно, род не прервётся. На всякий случай он кинул на ребёнка малое исцеление. Не то чтобы действие такого заклинания будет приятно маленькому живому комочку, но он и так орёт, словно его режут: пусть даже и завопит громче — старый Йен всё равно не заметит.

Акушерка начала быстро заворачивать ребёнка в тряпьё, а демонолог задумался о своей старости. Что ни делай, а годы берут своё. Ещё лет двадцать, и он превратится в конченую развалину. Тридцать — и одряхлеет окончательно. И умрёт. Да, умрёт. К тому моменту этот мальчишка кровь из носу должен стать подмастерье. Максимум — тридцать пять лет. Большего Йен позволить ему не может.

— Дайте… Дайте его… — удивлённо оглядев комнату на предмет поиска источника странного голоса, магистр остановил его на молодой матери, которая тянула уставшие и трясущиеся руки к свёртку с ребёнком.

— Вот ещё, — брюзгливо фыркнул он, врезав по рукам своим жезлом. А затем, задумавшись в последний раз, решился и бросил слабенькое заклинание. Измученному организму хватило и такой малости, чтобы окончательно издохнуть.

— Ох, что же делается, померла… — суетливо воскликнула повитуха, качая хнычущего мальчика.

— Плевать. Дай ему сиську, — буркнул старик.

— А… Господин, так у меня молока давно уже…

— Дура! Её сиську дай! — раздражённо указал Йен на тело.

— Так… Так мертва же… Господин маг… Да как же это…

— Заткнись и делай! — рявкнул вконец обозлённый Йен. Рабыня не посмела ослушаться. Демонолог же раздражённо отметил, что надо будет всыпать дуре плетей. Затем его взгляд переместился на причмокивающего слюнявого младенца. Такой ритуал ещё при рождении должен усилить его талант к некромантии. Плевать на девчонку, роду нужен наследник. А мёртвая девка из рода лугаля мёртвого города за это — невысокая цена. К тому же род этого неудачника тоже не прервался. Он наоборот — гордиться должен, что его внук станет абгалем из семьи магистра. Хорошо, что Хорану хватило мозгов хотя бы зачать ребёнка. Жалко, не хватило сил победить. Тупой идиот.

***

— Абтармахан, а расскажи о Храме?

— В каком смысле? — удивился Адаалат-ка-Джаду.

— Ну, как устроен, кто кому подчиняется, как проходит обучение и откуда берут учеников… Как возник, как относится к другим кудесникам…

— Я похож на бродячего сказителя? — раздражённо обернулся Огненная Кобра.

— Не похож, но нам всё равно делать нечего. Дорога спокойная, привал нескоро, ехать долго. Так почему нет? — приподнял я бровь.

За прошедшее время мы успели основательно приблизиться к горам. Собственно, мы уже в предгорьях. Недавно миновали деревеньку, где смогли основательно перекусить и отдохнуть. Крестьяне готовы были выполнить любой каприз: жили тут бедно, платили мы щедро, а опаска перед магами и бесплатно заставила бы работать. Кстати о бесплатной работе. Я от имени Раджи исцелил с десяток больных. Кто хворь подхватил, у кого зуб, у кого травмы… сначала хотел брать деньги, но что мне те гроши? Тут больше принцип: бесплатно не работать. Если начинаешь что-то делать бесплатно, то готовься к тому, что тебя сочтут обязанным, попробуют сесть на шею. Люди редко понимают хорошее отношение, так что в любом здравомыслящем человеке обязан быть здоровый эгоизм. И у меня он есть.

Но раз не деньги, тогда что?.. С учётом местной бедности, я решил ограничиться старыми способами: три поклона куда-то там и четыре ещё куда-то там. Для разнообразия я выбрал север и солнце. Если уж говорить совсем начистоту, то изначально просто было слегка жалко денег, поэтому я предложил Абтармахану расплатиться маной. Такая щедрая плата пришлась по душе всем. Ну а дальше я просто разгонял скуку и поднимал имидж нынешнего работодателя. Считай, хобби у меня такое появилось.

Ну а спустя целые сутки, за которые мы успели и поесть, и отдохнуть, и привести в порядок вещи, припасы, животных… Короче, отправились дальше. Нас даже провожать вышли, а староста подарил мне новую подстилку: старая уже поистрепалась.

Вскоре мы въехали в предгорья, мне снова стало скучно, вот я и решил развести Абтармахана на интересную информацию.

— Ладно, мальчишка. Твоя правда: нет у нас дел никаких, так что так и быть, займусь я твоим просвещением, невежда, — привычное его бурчание было проигнорировано. Вот делать мне нечего, как обижаться