Оружейники. Книга 3. След Химеры - Александр Павлович Быченин

да пульс по-прежнему зашкаливал.

— Мак, а тебе это все ничего не напоминает?

Ну а что? У меня же возникли ассоциации с одним памятным местом, так почему бы и у него воспоминаниям не проснуться? В разборке с братцем Арти Гленн не участвовал, но мы потом очень долго на Объекте-357 проторчали с комплексной экспедицией, облазали его от и до, от крайнего минусового до самого верхнего уровня, так что с архитектурными изысками Брахни мастер-рейнджер Макдугал знаком не понаслышке.

— Брахни, говоришь?.. — все правильно понял Мак.

— Ну, Зевс так сказал…

— Не, не похоже. И цветовая гамма, и фактура покрытий… хотя что-то отдаленно общее в формах просматривается, — задумался Гленн. — Но все-таки нет. Слишком много различий. У Брахни хотя бы углы есть, а тут все волнами и сглаженное, как будто прибоем веками грызло… и хитин этот гребаный повсюду, как у дохлого жука в пузе! Тьфу, мерзость!.. Откуда только взялось⁈

— А раньше это был унгеформт

3 (унгеформт — от немецкого ungeformt, бесформенный. Аналог названия «аморфеум»)

, — раздался за спиной странно скрипучий голос, и мы с Маком одновременно развернулись кругом, разве что не в прыжке. Бранка же даже не дернулась, не то что позу поменяла. — Уважаемые гости, не могли бы вы отозвать своего… хм… искина? Он доставляет мне значительные неудобства.

Сюрприз!.. Шагах в десяти от нас, между двумя «пуфиками», мерцала отлично нам с Гленном знакомая фигура — Иеремия Коулмэн собственной персоной, в образе Старшего-в-юдоли, то бишь при белоснежной шевелюре, таких же усах с бородой, и весь в белом — от обшлагов изящного пиджака до носков сверкающих туфель. Разве что трости не было, да и вообще чего бы то ни было в руках. Откуда он только вылез?.. А, понятно — не зря я про мерцание упомянул. Вот еще и волна искажения пробежала, потом картинка пошла мелкими кубиками — на миг, чтобы тут же вернуться в исходное состояние. Всего лишь голограмма, увы. В живую пообщаться со столь легендарной личностью все же не выйдет… или выйдет? Никак перед нами аватар «оцифрованного» мистера Коулмэна? И он что-то там просит, если я не ошибаюсь…

Будто уловив мою мысль, Коулмэн обворожительно улыбнулся, вопросительно вздернул бровь и чуть повысил голос, впрочем, не перебарщивая:

— Будьте так любезны?..

Глава 6−1

Глава 6

Система HD 97126, дикая территория, планета LV-427 (Элва), 14 октября 2138 года, день

А этот самопровозглашенный Мессия довольно-таки вежливый… пока ему от нас что-то надо. Хотя почему что-то? Он же открытым текстом выдал — отзовите шавку. Вот только не в том он положении, чтобы какие-то условия выдвигать. Все, что ему остается — униженно просить о снисхождении. Будь иначе, он бы даже не показался. А тут, похоже, последние остатки ресурсов задействовал — вон как мерцает, едва удерживая голограмму от схлопывания! Достал-таки его Зевс… молодец! Еще бы докричаться до него… до Зевса, в смысле.

— А вы, извините?.. — принялся я тянуть время в полном соответствии с заветами Виктора Андреевича Смалькова, сиречь горячо любимого папеньки.

— Меня зовут преподобный Иеремия Коулмэн, — ответила голограмма с коротким кивком. — Я, если можно так выразиться, глава общины, основавшей поселение на Новом Авалоне.

— Где⁈ — полезли глаза на лоб у Мака. — Это он про Элву, что ли?..

Ну да, не самое оригинальное название…

— Элва? — в свою очередь изобразил удивление Старший-в-юдоли.

— Не обращайте внимания, — посоветовал я. И тоже отдал дань вежливости: — Денис Смальков, Корпорация STG, Новый Оймякон.

— А где это, если не секрет?..

Странно, что он не знает. Как-никак, один из старейших миров, еще во Вторую волну осваивать начали… хотя тогда почти двадцать миллионов человек с Земли переместили, а уж сколько новых поселений было основано!..

— Довольно далеко от Нового Авалона, если это вас так волнует, — усмехнулся я. — Не переживайте, толпы моих соотечественников не примутся осаждать вашу крепость ни с минуты на минуту, ни даже в обозримом будущем. А вот за других я не поручусь.

Бранка, к которой был обращен намек, возмутительнейшим образом его проигнорировала, поскольку гипнотизировала мумию в кресле-троне. И что ее так могло заинтересовать? Вроде мертвецов не боялась, да и не похоже ее состояние на ступор. Оставалось предположить, что она знала больше нас с Маком вместе взятых и сейчас усиленно что-то обдумывала. Хм… с ее характером, это наверняка какая-нибудь пакость, так что лучше держать ухо востро. Что характерно, Гленн это тоже сообразил, ответив кивком на мой недвусмысленный взгляд, мол, бди.

— Да мне уже почти и не страшно, — поникла голограмма.

Все-таки и впрямь «оцифрованный» человек, слишком уж естественные и непринужденные реакции. Искин, сколь бы навороченным ни был, на такое не способен. Уж я-то знаю, досыта пообщался — и с Зевсом, и с Кийоко, и с Рэй.

— Настолько все плохо? — посочувствовал я. Каюсь, немного лицемерно.

— Вы, господа, сейчас находитесь в последнем оплоте Колонии Новый Авалон. Если планета меня… поглотит, все усилия десяти тысяч человек пропадут втуне.

— А разве не уже? — вклинился Мак. — Не похоже, что тут полно поселенцев… если не считать спеков.

— Кого, простите?..

— Клонированных боевиков, — пояснил я. — Черт, надо что-то с терминологией делать.

— Полагаю, это наименьшая из наших проблем.

— Наших? — заломил я бровь. — С чего бы это? У нас как раз все нормально. В отличие от.

— Что ж, пожалуй, я выбрал не самый верный тон для беседы…

— Да ладно вам, преподобный. Мы открыты к диалогу. Вопрос лишь в том, что вы можете нам предложить.

«Потому что мы тебе предложить не можем ничего», — закончил я мысленно. И это святая правда — сейчас я даже Зевса на короткий поводок взять не в состоянии. Просто потому, что он меня не слышит.

— А что вы хотите?

— Мы-то?.. — как можно гнуснее ухмыльнулся я. — Власти, естественно. Абсолютной. Над людьми, обстоятельствами, временем, в конце концов…

— Это вы не по адресу.

— Ой ли?.. Вы же вроде как за всем этим сюда подались. А, мистер Коулмэн?

— Когда-то были такие мысли, — не стала отпираться голограмма. — Но со временем они выветрились, как страшный сон. Обстановка