Выбирая жизнь - Арина Предгорная

— Ладно, переживу как-нибудь, мне проще, мне с балкона толпе ручкой не махать. Как ты себя чувствуешь? Устала?

— Ну…Когда ты говорил про Каллар и про дальнейшие планы, меньше всего я представляла себя в королевском дворце, — нервно усмехнулась Элге. — Безумный день. Пытаюсь привыкнуть к тебе и к тому, что его величество надо звать просто по имени. Хочу увидеть сестру. И посидеть где-нибудь в тишине. Мысленно я бегаю кругами по потолку, ору и дёргаю себя за волосы.

— Как я тебя понимаю, сердце моё, — пробормотал он ей в волосы.

…

Бастиан, сильнее остальных рвавшийся во дворец, всё же проявил недюжинное терпение и понимание, не подгонял валяющегося на травке Дарриела, пока тот с непроницаемым лицом пялился в высокое вечернее небо. Элге объяснила им, королю и недоумевающему графу, про волка и его решение, не забывала при этом посматривать в сторону мага и посылать ему ободряющие улыбки. В какой-то момент и он кривовато улыбнулся в ответ, легко поднялся, сграбастал охнувшую девушку в охапку и закружил, путаясь в густой траве, пока не свалился, но хохочущую ношу из рук не выпустил.

— Ты посмотри на них, Теро: многие спят и видят получить приглашение во дворец, пролезть всеми способами, удержаться, закрепиться, а эти!.. — весело фыркал король.

Вестеро смеялся.

Вернулись они порталом, построенным уверенной рукой Бастиана. Граф сразу же отказался от приглашения на ужин, напомнив, что встреча в узком кругу семьи, а он, при всём отношении, в эту семью не входит. Хлопнул по плечу Дарриела, рассыпался в цветистых комплиментах Элге и удалился.

— Хам! — резюмировал король беззлобно. — У тебя научился!

Это уже посмеивающемуся брату.

— Исключительного такта и воспитания друг, — поправил маг.

Элге с живым любопытством рассматривала длинный светлый коридор, в который их вынес портал, золотой декор на изящных светильниках, высокие потолки, стрельчатые окна, шеренги белых дверей, ковровые дорожки, гасящие звуки шагов. Бастиан переместил их в семейное крыло, как обещал. Никаких придворных, минимум слуг: всё для того, чтобы Дарриелу было комфортнее.

Им показали выделенные покои, двери почти по соседству. Маг решительно ухватил Элге за руку, переплёл пальцы и вместе с ней вошёл в первую спальню, предназначенную для него. Король с выжидательной улыбкой следил за его реакцией.

— Просторно, — оценил Дарриел. — Очень похоже… очень похоже на мою спальню, насколько я её помню.

Светло-голубой, серебряный, немного тёмно-синего и белого. По мечтательному, предвкушающему выражению лица Элге поняла, что больше всего её магу приглянулась кровать под балдахином. К балдахинам, как и к роскошным купальням, непритязательный в быту отшельник питал некоторую слабость.

— Рад, что тебе нравится, подал голос его величество. — Комнаты для леди так же готовы, вас проводят, Элге, можете там немного отдохнуть с дороги.

Откуда-то вынырнула горничная, вежливо улыбнулась, вежливо проводила оробевшую Элге. Дарриел, и не подумав выпустить её руку, проследовал с ними. Позади посмеивался король, разве что не ржал ещё. Леди Адорейн выделили удобные покои напротив, через дверь от маговых. Дарриел бесцеремонно шагнул внутрь, покрутился, покивал сам себе и поднял глаза на застывшего в дверях Бастиана.

— Миленько, сойдёт. Пойдём, Эль.

И утащил обратно к себе.

— Дар! — отсмеявшись, венценосный брат сдул со лба вьющуюся прядь волос. — Имей совесть! Неприлично же!

У Элге порозовели скулы. Дарриел выжидательно воззрился на прислугу, и та бесшумно ретировалась.

— Так все свои же, — невозмутимо напомнил он. — Семейное крыло. А формальности — вопрос пары дней.

У Элге запылали уши, на языке застрял вопрос. Бастиан Лигарт возмущённо фыркнул:

— Ты считаешь, за пару дней можно организовать достойную с…

— Эль, помоги мне, пожалуйста, с выбором одежды, — перебил короля маг.

Девушка вернула на место взлетевшие брови и подошла к ширме, поверх которой развесили несколько костюмов. Безмятежный вид мага с седой прядью её не обманул, но не будет же она подслушивать, о чём шепчутся мужчины?

— Мамина шкатулка у тебя? — очень тихо спросил Дарриел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Разумеется. Ты прямо сейчас хочешь?..

— Принеси, будь добр.

— Дар, ты бы хоть обставил всё красиво! Девушкам, знаешь, ли, нравится, чтобы…

— Тиан, просто принеси шкатулку, а?

— Дикарь!

Дарриел ухмыльнулся в королевскую спину, но, едва дверь закрылась, нервно запустил пятерню в каштановые пряди. Обернувшаяся Элге попыталась выяснить, что за секреты и перешёптывания, но успеха не добилась. Небольшую шкатулку Бастиан передал через дверь, не заходя внутрь, попросил не задерживаться и таки оставил их.

…

Теперь он обнимал Элге за плечи, искомая вещица из шкатулки незаметно перекочевала в его карман, оба нервничали по схожим и не очень причинам, и оба с удовольствием отложили бы знакомство с остальными Орсандами хотя бы до завтра.

— Остальная семья знает, кто ты такой? — поинтересовалась Элге.

— Нет. Я просил Тиана ничего не говорить. Знают, что давний друг.

— Ты видел кого-нибудь из них раньше?

— Теону однажды. Она спала, была под чарами, так что я её видел, она меня нет. Потом расскажу, любопытная моя.

Отмерянные полчаса таяли.

— Какой длинный день. И секреты всё не кончаются и не кончаются, — пожаловалась Элге. — Что дальше, Дар? Надолго мы здесь?

Маг обвёл взглядом спальню, красивую, сдержанно-элегантную. Может, разбирающийся в тонкостях правил и этикета Бастиан и прав, и надо как-то иначе, и можно отложить, например, на завтра, но сегодня он увидит прекрасного молодого племянника, и, пусть это глупо тысячу раз, но…

А руки слегка подрагивали, когда он обхватывал ладонями бесконечно дорогое лицо, прижимался лбом ко лбу, аккуратно, чтобы не испортить причёску.

— Дальше ужин с Орсандами; его величество клялся, что они замечательные люди, и к его словам можно прислушаться. Дальше, надеюсь, отдых, который тебе очень нужен, потом мне нужно обсудить несколько важных моментов с Бастианом, после чего я повезу тебя в Каллар. Ненадолго, хотя…вдруг тебе понравится в столице, захочешь задержаться, посмотреть город — это можно устроить.

— Дарриел, я не…

— Ч-ш-ш-ш… Я знаю, что делаю всё неправильно, и момент неподходящий, но я не знаю, какой момент подходит лучше всего. Точно не в соседней гостиной: слишком много советчиков, начнут вмешиваться, подсказывать. — Маг выдавил тихий смешок.

Нежный аромат гиацинта кружил голову. Тихую, бесконечно нежную травницу хотелось усадить к себе на колени и целовать до одури, до звона в ушах, но он помнил, что ещё утром она бродила лабиринтами мира теней. Надо дать ей отдохнуть, а потом уже приставать со своими желаниями.

— Потом я очень хочу посмотреть Калдигерн, он наверняка здорово изменился за истёкшую сотню лет. Не вся эта походная жизнь с привалами под открытым небом, а мирное путешествие со всеми удобствами. Я не везде успел