Снега Ниссы - Изабелла Халиди

Позади нее были поросшие травой поля и высоко вздымающиеся горные вершины Ниссы, а впереди — дикие джунгли Бакара.

— Что ты сделал? — прошептала она Королю Снежных гарпий, который наблюдал за ней, пока она осматривалась по сторонам. — Ты хочешь, чтобы я поехала в Навахо?

Он взвизгнул.

— Что в Навахо, Шах?

Ответа не последовало. Его багровый взгляд был сфокусирован на ней, как лазер, безмолвно сообщая о его намерении отправить ее в эти пугающие деревья. Могучая птица сделала шаг к ней, подтолкнув ее сзади своим острым клювом. Когда она не сделала попытки двинуться вперед, он сделал это снова.

— Ладно, я поняла, перестань давить на меня.

Она закрыла глаза, полной грудью вдыхая свежий утренний воздух. Вот и все. Ее шанс на новую жизнь.

Мягкие перья коснулись ее щеки. Она прижалась к ним, вызывающий привыкание запах хищника, который, возможно, спас ей жизнь, вторгся в ее чувства.

— Спасибо тебе, мой дорогой друг, — ее голос дрогнул, — я никогда тебя не забуду.

Вырвавшись из его объятий, она побежала в густую листву джунглей.

Ее сердце разбивалось на миллион маленьких осколков по мере того, как она спускалась все дальше в заросли и удалялась от своего верного спутника. Она не осмеливалась обернуться, чтобы не передумать при виде ожидающей ее гарпии.

Воздух прорезали оглушительные крики, за которыми последовала симфония леденящих кровь воплей. Ее голова поднялась к клочку голубого неба, проглядывающему сквозь густой полог. Великолепные белые фигуры парили над ней, словно блестящие бледные призраки, бродящие по землям сверху.

Мы встретимся снова, — пообещала она себе. — Чего бы это ни стоило.



Сумерки опустились, пока она медленно пробиралась сквозь джунгли Бакара. Прошло уже несколько дней с тех пор, как она покинула Ниссу. У нее не было с собой никаких припасов, и она обходилась дикорастущими фруктами и случайным ручьем, на который случайно натыкалась.

Она считала, что ей повезло, что она потерялась в королевстве, где еды и воды было в избытке. Где климат был влажным и жарким, что делало ее необдуманный выбор одежды идеальным. Петра была бы так горда, если бы могла видеть меня сейчас. Она фыркнула. Затем остановилась как вкопанная, схватившись руками за голову.

Петра. Она была в Навахо.

Дуна была так поглощена Мадиром и их ссорой, что совершенно забыла о своей сестре по оружию. Ее разум ошибочно поместил ее обратно в Скифию с капитаном Мойрой и остальной частью ее легиона.

Затем ее поразило другое осознание. Катал тоже был там. Со своей принцессой. Чертовски идеально. Как раз то, что ей было нужно — больше драмы.

Тяжело вздохнув, она продолжила свой путь. Возможно, Полководец вернулся в Скифию, как только воссоединился со своей возлюбленной, это было не так уж и неправдоподобно. В конце концов, что ему было делать в столице другого королевства, если единственной целью его визита туда было найти свою невесту?

Это не имеет значения. Ты в любом случае будешь держаться от него подальше.

С мужчинами у нее было покончено. Особенно опустошительно захватывающие дух, те, которые оставляли ее только в руинах, ее душу разбитой вдребезги. Катал был воплощением такого типа мужчин. Мадир даже не задел верхушку айсберга, когда дело дошло до власти, которую генерал имел над ней.

Ее сердце бешено заколотилось, когда образ его, нависающего над ней, окутанного тенями, вспыхнул в ее сознании. Последние четыре недели ей снился один и тот же жуткий сон, который казался таким реальным, как будто это был не плод ее воображения, а вполне реальное воспоминание, маячившее на задворках подсознания.

Она могла поклясться жизнью, что до сих пор ощущала нежные прикосновения его черных сухожилий к своей упругой коже, мысленно слышала его бархатистый голос, когда он шептал ей на ухо сладкие обещания.

Это видение неотступно преследовало ее. Это было похоже на пятую конечность, высасывающую кровь из ее органов, но совершенно бесполезную по большому счету.

Подобно яду, сущность Катала медленно распространялась по Дуне, воздействуя на все ее существо. Ее ноги твердо стояли на сочной Бакарской земле, тело отказывалось двигаться вперед. Ее легкие начали учащенно двигаться, пот выступил на ее и без того влажной коже. Что со мной происходит? Бьющийся орган в ее грудной клетке ускорил темп, неистово колотясь до такой степени, что она думала, он взорвалась бы.

Ей нужна была помощь. Как далеко она была от Навахо?

Дуна даже не знала, в правильном ли направлении она двигалась. Насколько она знала, она могла ходить кругами, обреченная бродить по диким джунглям до конца своих дней.

Что-то черное промелькнуло за линией деревьев слева от нее. Она резко повернула голову, ее мозг сосредоточился на потенциальной опасности, в то время как глаза сфокусировались на неясных очертаниях в густой растительности. Затем позади нее раздался шорох, подстегивающий ее реакцию на бегство или драку.

Она побежала, ее длинные шоколадные пряди волочились за ней. Ее босые ступни царапали землю джунглей, порезав ступни, когда она улетала от своего невидимого противника все глубже в неизвестность.

Спустя, как показалось Дуне, несколько часов, она, наконец, замедлила ход, и все признаки угрозы, казалось, исчезли. Тяжело дыша, она остановилась, ее грудь вздымалась, когда она положила руки на свою узкую талию.

Затем из-за линии деревьев перед ней появилась фигура, отчего у нее перехватило дыхание, когда она увидела знакомый силуэт.

— Привет, Дуна, — насмешливо произнес голос, — ты же не думала, что сможешь сбежать от меня, правда?

Вся кровь отхлынула от ее лица, когда она попятилась.

— Нет. Это было невозможно. Как ты здесь оказался? — спросила она.

Фигура усмехнулась, и по спине Дуны пробежали мурашки.

— Тебе никто никогда не говорил? Я всегда ловлю свою добычу, дорогая.

ГЛАВА

30

Он сидел за огромным деревянным столом, до краев уставленным роскошными блюдами любой текстуры и вкуса, какие только мог вообразить человеческий разум. Он потерял аппетит задолго до того, как их с Лейлой привели в огромный обеденный зал, где им предложили сесть бок о бок в качестве почетных гостей, приближенных к королевской семье Ахаз.

Катал отказался делить комнату с принцессой по ее возвращении. У него были свои подозрения по поводу ее таинственного исчезновения много месяцев назад, и до тех пор, пока вся ситуация не прояснилась бы, он не хотел приближаться к ней. Даже нынешнее расположение кресел оставляло у него кислый привкус во рту.

Что-то было ужасно не так.

Он чувствовал это нутром, это постоянное ноющее ощущение, которое никак не проходило. Оно продолжало терзать его внутренности, выворачивая кишки