Водопады возмездия - Крис Вудинг

— Итак, капитан? — поинтересовалась Джез. — Будем выбираться отсюда?

— Верно, — ответил Фрей. — Нет причин задерживаться.

— Я могу придумать множество, — возразил Пинн. — В виде пинт, бутылок и девчонок. Как насчет коротенького отгула?

— Аррис, я стараюсь спасти всех нас из опасной западни, — ответил Дариан. — Побереги свое целомудрие еще денек. Подумай о своей возлюбленной.

— После этого мне еще сильнее хочется иметь дело только со шлюхами, — ухмыльнулся тот, но сразу поднял руки — дескать, сдаюсь. — Ладно, кэп. Возвращаюсь на борт, как послушный маленький пилот. Только я все равно не врубаюсь, что происходит.

— Объясняю, — сказал Фрей. — Нам известно, что герцог Грефен устроил заговор и собирается свергнуть эрцгерцога. Но у него нет ни сильных войск, которые он мог бы выставить против флота, ни средств, чтобы их нанять. Оркмунд собрал для него пиратскую армию. Теперь мы поняли, кто дает деньги.

— Неужели? — удивилась Джез.

— Пробужденцы.

— Почему вы так решили?

— А сундук на сцене? Я видел, как его выносили из той самой обители, где держат Амалицию. Тогда я не догадывался о его содержимом. И обратите внимание, куда этот сундук прибыл, — как раз в Водопады Возмездия.

— Пробужденцы финансируют пиратов? — удивился Пинн. — Зачем?

— Они помогают свержению эрцгерцога. И кстати, его жены.

— А она-то здесь при чем?

— Именно эрцгерцогиня убеждает его ввести новые законы, которые ограничили бы всевластие пробужденцев, — сообщил Дариан. Однако он не сомневался, что Аррис не осилит эту фразу. — Пробужденцы уже давно действуют как деловая фирма. И здоровенной лопатой выгребают деньги у суеверной публики. А если такой влиятельный человек, как эрцгерцог, станет говорить, что болтовня о Всеобщей Душе — чушь собачья, люди начнут к нему прислушиваться. И тогда с пробужденцами случится то же самое, что они сами век назад сотворили с другими религиями.

— Вы последнее время просто изумляете своей осведомленностью, капитан, — заметила Джез.

— Крейк меня просветил, — признался Фрей.

— Он очень пристрастен, — бросила она. Дариан отметил, что девушка упомянула о демонисте без прежней презрительной интонации.

— Но с какой радости они финансируют Грефена? — не отставал Аррис.

Капитан тяжело вздохнул. Чтобы Пинн понял, в чем дело, требовалось очень тщательно разжевывать ему любую мысль.

— Грефен принадлежит к пробужденцам. Как и Галлиан Тейд. Если он станет эрцгерцогом, пробужденцы не потеряют своего влияния, а наоборот — усилят собственные позиции. Они будут непобедимыми.

Пилот нахмурился и замолчал. Они шли по узким грязным улочкам, мимо облупившихся стен и ржавых ступенек.

— Значит, пробужденцы наняли Дракен, чтобы она поймала нас?

— Нет! — одновременно воскликнули Фрей и Малвери.

— Это сделал Грефен, — продолжил капитан. — Он боится, что мы с кем-нибудь свяжемся и раскроем его план, прежде чем он успеет раскрутить все по полной программе.

Пинн задумался.

Дариан с ужасом ожидал неизбежного следующего вопроса.

— Кто же нанял Рыцарскую Центурию?

Доктор в отчаянии закрыл лицо ладонью.

— А что? — изумился Аррис. — Вопрос жутко сложный!..

— Клянусь, дружище, мозгов у тебя — как у булыжника.

— Рыцари служат эрцгерцогу и верны ему, — произнесла Джез. — Они не имеют ничего общего с Грефеном. Они ловят нас, поскольку считают преступниками.

— Мы убили сына эрцгерцога, — напомнил Малвери.

— Случайно! — воскликнул Фрей. — И кроме того, нас подставили. Значит, мы не виноваты.

Доктор насмешливо вздернул бровь.

— Хотел бы посмотреть, как ты будешь доказывать это эрцгерцогу.

— Вернемся к Грефену, — заговорил Дариан, решив не обращать внимания на реплику Малвери. — Он намерен тихо разделаться с нами и предъявить миру наши трупы. Убийцы Хенгара наказаны, дело закрыто. Так и задумывалось с самого начала. Нас должны были убрать сразу после взрыва «Туза Черепов».

— Но для него нежелательно, чтобы нас схватила Рыцарская Центурия. Ведь у нас появится возможность представить историю в другом свете, — добавила Джез. — Грефен опасается, что тогда он сам попадет под подозрение как главный заговорщик.

— Не забывайте о готовящейся войне. Она начнется через несколько дней, если верить Оркмунду, — вставил Малвери.

Пинн безуспешно пытался сообразить, кто за кем гоняется и кто кого свергает. Вздохнув, он робко спросил:

— И что же делать?

— Нам нужно договариваться, — ответил Фрей. — Кое с кем побеседовать. Тайно. Передать им карты и компас — пусть посетят Водопады Возмездия. Увидев армию Оркмунда, нам поверят. Мы дадим им крупную рыбу, а взамен потребуем прощения.

Аррис резко остановился. Остальные тоже притормозили.

— Ты собираешься продать это место? — возмущенно спросил он.

— Что ты имеешь в виду? — растерялся капитан.

— Ты сообщишь Флоту Коалиции, где находятся Водопады Возмездия?

— Пинн, не мог бы ты орать погромче? — прикрикнул Малвери. — А то, боюсь, в Йортланде не слышат.

Пилот вспомнил, где находится, и начал воровато озираться по сторонам. К счастью, переулок, где они находились, был пуст. Он приблизился к Дариану и ткнул его пальцем в грудь.

— Это же легенда! Чудо! Город создали потом, кровью и слезами целого поколения пиратов. Любой вольный пилот чуть ли не с начала аэрумных войн надеялся отыскать Водопады Возмездия и прожить здесь остаток жизни. Это же уп… ум…

— Утопия, — подсказала Джез. — Вернее, свалка.

Аррис с укором взглянул на штурмана.

— Нет. Водопады Возмездия!

Девушка скептически покачала головой. Просевшие крыши, облупившиеся стены, заплесневелые углы, битые бутылки и потеки грязи под ногами. Она принюхалась к вездесущему болотному смраду.

— Знаешь, Пинн, что пираты по-настоящему хорошо умеют? — спросила она. — Быть пиратами. И все. Ты мог бы спросить меня пораньше, что будет, если собрать тысячу пиратов и поручить им заняться строительством. Пусть создадут поселение на свой вкус. И я описала бы тебе именно такую помойку. Лучше бы Водопады остались мифом. В действительности город сильно разочаровывает.

— Пинн, ты не расстраивайся, — вымолвил Фрей. — Хочешь, чтобы тебя повесили?

Тот задумался над вопросом, ожидая подвоха.

— Нет? — неуверенно произнес он.

— Выбирай — или твоя жизнь, или Водопады. Кстати, Оркмунд работает на герцога Грефена. А Грефен жаждет нас убить. И тебя тоже.