Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

Армия хакслардов внезапно разворачивается и устремляется к Еве.

Лямбда по-прежнему колотит стены своей ловушки.

– НЕТ, – рычит Алан.

Он отключает командный режим.

Покидает базу и со всех ног бежит к снайперу, укрытый полем невидимости.

Ева врывается в ряды хакслардов, которые походя довершили уничтожение юнитов Алана.

Снайпер стреляет в Еву. Хаксларды стреляют в Еву. Остатки роты морпехов стреляют в Еву.

Её уровень здоровья падает до 25 %.

В этот момент Алан наконец добирается до снайпера. Голова с рыжими волосами взлетает вверх, отсечённая лазерным мечом. Снайперская винтовка со стуком падает на землю.

Вновь появляются трое в белых масках и атакуют Еву лазерными мечами.

Ева успевает нашинковать двоих из них под непрекращающимся огнём.

Затем лезвие лазерного меча пронзает ей живот. Её здоровье падает до нуля.

Ева умирает.

Её тело исчезает, оставляя после себя лишь пару ангельских крыльев…

Алан огляделся по сторонам, пытаясь оценить происходящее. В Киберпространстве сервер NYSE представлял собой огромную открытую арену с консолью в центре. Его база располагалась на 12 часов, “военная база” – на 3 часа, а база хакслардов – на 9 часов. И сейчас он находился прямо перед базой “вояк”.

Оставшиеся 10 морпехов, включая одного в продвинутой силовой броне, открыли по нему беглый огонь. Хаксларды также устремились в его сторону.

– Отступай, вернись в Цитадель! – крикнул Лямбда. Он продолжал методично обрушивать удары на полупрозрачные стены; ловушка постепенно начала поддаваться, но по-прежнему удерживала искина внутри.

Алан внял совету Лямбды и сорвался на бег, направляясь к своей базе. Несколько выстрелов угодили в его щиты, истощая запасы энергии.

***

В то же время за пределами Киберпространства на закрытом канале произошёл ещё один короткий обмен репликами.

– Эксперты по кибербезопасности прибыли. Мы оцепляем здание; они говорят, что подобный взлом может осуществляться лишь изнутри.

– Очистить канал. Оставайтесь на позициях.

После этого на канале воцарилась тишина.

Стараясь не паниковать, Алан разослал сообщения Тьяго, Ледоволку и Китане.

Алан: Возможно, мне здесь потребуется помощь.

Никто не ответил.

Алан слышал, как коридор начал заполняться людьми. Юноша помедлил секунду и вколол себе боевой стимулятор, который дал ему Тьяго.

Он знал, что побочные эффекты будут ужасными, но ещё хуже было бы, если бы он умер в Игре во время активного взлома, когда половина его сознания находится в Киберпространстве.

В тот же миг весь мир вокруг него словно подёрнула багровая дымка.

***

Алан бежал слишком медленно. Хаксларды двинулись наперехват и достигли Цитадели раньше, чем он.

Пришла пора бороться за собственную жизнь.

Юноша внезапно развернулся в сторону следующих за ним по пятам морпехов, стараясь отразить и увернуться от всех выстрелов, каких только мог. Неужели здесь он и умрёт?

Алан глянул на запас энергии силового щита – оставалось ровно 50 %.

Он добежал до солдат и вступил в бой.

***

Четверо игроков в силовой броне бегом приблизились ко входу в серверную. Они несли с собой какие-то чёрные ящики, которые незамедлительно подключили к системе.

***

Новые соединения возникли в Киберпространстве: одно, затем два, затем дюжина. Алан осознал, что должен остановить это нашествие до того, как его задавят числом.

Он уничтожил последнего морпеха и схлестнулся с вражеским искинами.

Энергия щитов упала до 25 %.

***

Взмах направо, взмах налево – и два охранника оседают на пол бездыханными куклами.

Игроки потянулись за оружием. Один подхватился и побежал к двери, пытаясь её закрыть.

Алан прорубил себе путь; на каждого игрока требовалось два удара: один – уничтожить щит, другой – разрезать броню.

Завизжала сирена. Очень скоро незваных гостей прибавится.

***

Соединения с сервером установились, и легионы морпехов замаячили на поле киберсражения в южной части локации.

Алан продолжал гоняться за вражеским искинами, но ему катастрофически не доставало скорости. Солдат кайтил его, бегая вокруг кругами, слишком быстрый для Алана с его лазерными мечами.

Хаксларды были уже совсем близко.

Энергия щитов колебалась в районе 10 %.

***

Игроки открыли огонь по Алану. Энергия его силовой брони и без того была не на максимуме из-за постоянного использования невидимости, а во время этого отчаянного броска уменьшилась до 70 %.

Враги спешно отступали с его пути, но целью Алана были не они.

Он одним ударом перерубил кабели, ведущие от чёрных ящиков к серверу.

***

Алан побежал назад, разрывая дистанцию с хакслардами и двигаясь в сторону снайперской винтовки, которая выпала из рыжеволосой. С такой не особо побегаешь, но это всё равно лучше, чем нулевой урон, который он наносил сейчас.

Лезвие материализовалось из ниоткуда. Хакслард-ассасин. Алан механически отбил удар, не прерывая бега.

Программы, успевшие попасть на сервер, никуда не делись, но базы, из которых они появились, растаяли в туманной дымке.

Лямбда наконец сумел выбраться из силовой ловушки. Он тут же ринулся в бой, заходя армии хакслардов в тыл.

***

Алан завершил уничтожение игроков в серверной. Они вложили слишком мало очков в боевые способности.

В комнату, вращаясь, влетела граната.

***

Алан добрался до винтовки и поднял её с земли. Его поприветствовала хаотичная мешанина из нечитаемого кода и обрывков игровых описаний.

Пожав плечами, Алан направил оружие на хаксларда-ассасина и нажал на спуск. Красочная табличка об ошибке.

Юноша выругался вслух.

***

Алан метнулся в дальний конец комнаты.

Прогремел взрыв.

Алан увидел лишь яркую вспышку, прежде чем его впечатало в стену. Жар и боль прокатились по его уставшему телу. Вслед за ними нахлынули ярость и адреналин.

***

Алан споткнулся, ощущая головокружение. Клинок вошёл ему в бок.

Он закричал от боли, но руки уже машинально метнулись вперёд, буквально насаживая хаксларда-ассасина на его мечи.