Бархат - Джейн Фэйзер

Когда все кончилось, Натаниэль выпрямился, положив графиню на стол. Она в забытьи лежала перед ним, ее обнаженные ноги светились в темноте, глаза были закрыты, пышные волосы разметались по всей поверхности стола, а драгоценные шпильки и перья валялись рядом.

Габриэль была похожа на большую тропическую птицу, которая прилегла отдохнуть после долгого перелета. Нагнувшись к ней, Прайд погладил пальцем щеку и прошептал:

– Возвращайся, любимая.

Ресницы Габриэль затрепетали, глаза медленно открылись. Она долго смотрела на него затуманенным взглядом, а потом улыбнулась.

– Мне кажется, я каждый раз умираю после любви с тобой, – тихо сказала она.

– А мне кажется, что ты просто обезумела, – заявил Прайд, усаживая ее, – Как ты осмелилась сюда явиться, Габриэль?

Но голос его не был сердитым. Покачивая головой, он натягивал брюки.

– Ты только представляешь себе, как ты нас компрометируешь?

Габриэль медленно приходила в себя. И как она могла думать, что ей придется изображать страсть!

– Все это ерунда! – проговорила она, промолчав минуту. – В Тильзите все занимаются этим. Да придворные то и дело кочуют из постели в постель – никто на такие вещи и внимания не обращает…

– А ты откуда знаешь?

– Слышала, – высокомерно ответила она.

Натаниэль озадаченно посмотрел на графиню. Казалось, Габриэль не обращает внимания на беспорядок своего туалета, растрепанные волосы, на драгоценности, лежащие на столе.

– Но скажи, ради Бога, почему ты явилась так внезапно? – воскликнул он. – Что за спешка?!

– У меня есть для тебя подарок, – заявила она. – Может быть, ты сочтешь его довольно странным, но…

– Знаешь, я не могу тебя слушать, пока ты не приведешь себя в порядок.

Натаниэль подобрал с пола ее кружевные панталоны, надел их на графиню и поставил ее на пол.

– Поправь юбки, – грубо велел он Габриэль.

Габриэль встряхнула платье, расправила все складки и тряхнула головой. Ее огненные кудряшки облаком взвились в воздухе. Затем она слегка помассировала пальцами голову и расправила волосы, волной упавшие ей на плечи. Эти привычные движения успокоили ее, помогли сосредоточиться.

– Так лучше? – спросила Габриэль.

– Немного, – ответил лорд. – Мне кажется, все дело в перьях. Совсем неподходяще заниматься любовью, когда твоя голова украшена перьями.

Прайд взял одно из перьев и погладил его.

– Но теперь тебе опять нужна служанка, чтобы она тебя причесала перед визитом к прусскому королю.

– Я, пожалуй, не поеду туда, – произнесла Габриэль. – У тебя есть вино?

– Мне так понравился портвейн графа Толстого, что тот любезно прислал мне несколько бутылок в подарок.

Натаниэль вытащил бутылку и два пыльных стакана из толстого стекла.

– Здесь, конечно, нет никаких удобств, – сказал он, протирая стаканы носовым платком.

– Да и кровать маловата, – заметила графиня, беря из его рук стакан с вином.

– Но ведь есть стол, – улыбаясь, проговорил лорд.

Интересно, что еще за подарок она ему принесла, размышлял Прайд, стараясь не показать своего любопытства. Он видел, что Габриэль чем-то сильно взволнована и не только страсть заставляла ее так нервничать.

– Ну-с, – подсказал лорд. – Где же мой странный подарок?

Габриэль отпила портвейн, а затем сказала:

– Я тебе подарю кое-какую информацию.

Натаниэль спокойно слушал ее.

– В договор будут внесены некоторые секретные пункты. Согласно одному из них, Александр должен способствовать установлению мира между Англией и Францией. Если англичане откажутся, Россия объявит Англии войну и присоединится к Франции и ее союзникам по континентальной блокаде, а вместе с Россией будут Дания и Швеция.

Натаниэль долго молчал. Наполеон заставлял другие страны присоединяться к Франции для участия в морской блокаде Англии, чтобы лишить островное государство снабжения. А ведь все товары доставляются туда морем. Если все порты Европы окажутся закрытыми для Англии, то нация торговцев, как их называет Наполеон, не сможет торговать и Англия встанет перед ним на колени. Блокада повлияет и на экономику государства, но, пока Россия воевала с Францией, балтийские порты были открыты для английского коммерческого судоходства. Но если и государства Скандинавии объединятся с Россией, то Великобритании настанет конец – без Балтийского моря вся торговля остановится.

В то же время Натаниэль знал, что никакое вмешательство России не заставит британское правительство заключить мир с Наполеоном, – значит, война с Россией неизбежна.

Габриэль только что сообщила ему новости такой важности, что лорд Прайд даже не смог сразу осознать этого.

– Почему ты мне это сказала? – наконец спросил он.

– Это подарок. – Она нервно сжала стакан. – Любовный дар.

– Ты предаешь собственную страну?

Она покачала головой:

– Я же говорила тебе, что Наполеон не приносит Франции пользы.

– Но ты шпионила для Франции, – напомнил ей Прайд.

– Я шпионила со своим любовником. А теперь я хочу сделать подарок тебе. Бесценный подарок.

Верил ли он ей? Должен был – ведь она говорила правду. Габриэль не хотела смотреть на него, чтобы не видеть выражения лица лорда, но все же заставила себя это сделать.

Итак, ее любовник тоже был тайным агентом. Он думал об этом еще в парижском борделе.

Лорд Прайд присел на край стола, держа в руках стакан, и посмотрел прямо в глаза графине:

– Так, значит, любовный дар?

– Я люблю тебя, – просто сказала Габриэль. – И знаю, что не смогу вынести разлуки с тобой. А пока мы с тобой на разных сторонах баррикад, мы не можем быть вместе. Я всегда разрывалась между двумя странами. А теперь я сделала свой выбор.

Натаниэль судорожно вздохнул. Его потрясли слова Габриэль, и он не сразу осознал их. Теперь все в их жизни могло перемениться.

– Как ты узнала? – спросил он, словно не слышал того, что она говорила прежде.

Габриэль все объяснила ему.

– Но ты же любишь своего крестного отца, – заметил Прайд. – Почему ты решила предать его?

– Я не считаю это предательством, – уверенно произнесла графиня.

Ей хотелось знать, услышал ли лорд ее на этот раз, но он ничем не выдавал себя.

Габриэль говорила спокойным и безразличным тоном. Она старалась говорить правду, не раскрывая истинных целей Талейрана.

– Он тоже верит в сильную Европу. Не представляю, что у него за планы. Я лишь знаю, что Талейран не в восторге от того, что Россия и Франция заключили между собой союз. Крестный старается как-то перехитрить русских, я это знаю точно, и, насколько мне известно, ему не нравится идея заключения перемирия между Францией и Англией.