Хранительница Души - Алекс Найт

К главному входу во дворец вели ступени перед которыми уже выстроилась прислуга, ожидающая прибытия гостей. А над входом на широком балконе он заметил и Мэрилин — свою сестру и королеву Драко. Мягко улыбнувшись, она махнула ему рукой. Он кивнул головой, ощущая нетерпение перед встречей с сестрой. По ней он тоже успел соскучиться, пусть и понимал, что будет на нее злиться уже через полчаса общения.

Стоило спешится как перед Дайросом выросла фигура Тайбира — главного королевского мага. Длинные черные волосы мага были отведены назад косами. Он был облачен в мантию расшитую серебряными нитями. В руках он держал короткий посох. Дайрос знал, что это стилизованный под посох меч с усиленным орамером.

— Приветствую вас, принц, — на сухом лице мелькнула дежурная улыбка. Он склонил голову. — Мы ожидали вас. Во дворце находятся члены Совета. Вам стоит предупредить своих спутников.

— Зачем члены Совета собрались в Драко? — нахмурился Дайрос.

— Чтобы решить судьбу Хранительницы, — пояснил Тайбир.

— Думаю, их ждет разочарование.

Они обернулись на голос Александры, которая, судя по всему, услышала слова мага. Тайбир слегка стушевался под холодным немигающим взглядом просветлевших глаз Александры.

— Я не позволю никому диктовать, как мне жить или умирать.

/Хранительница/

Драко мне понравился. Суровый и неприступный город, с такой же неприступной морской гаванью. Чистые улицы мощеные камнем. Серым и грубым, добываемым в защищающих север города горах. Люди вышли на улицы, приветствовали своего принца. А Дайрос здесь будто изменился. Непоколебимый, серьезный. Он казался мне живым олицетворением Драко. Впервые я задумалась о том, каким он был бы драконом, если бы магические расы не лишились своих сил. Наверное, черным, с каменной чешуей.

А я? Я ведь демоница по крови. Надеюсь, не с рогами и хвостом. Невольно улыбнулась своим мыслям.

— Красивый город, да? — спросил Аркарион. — Он мне почти родной. Я здесь часто гостил, также часто, как и Дэй в Серебряной луне, — на губах жениха расцвела широкая улыбка. Почему-то его я прекрасно представляла оборотнем. Наглющим волком.

Впереди виднелся дворец. Серокаменный, лаконичный, без излишних украшений. Мысленно я уже представляла себя в огромной ванной с пеной. А вокруг столы со всякими вкусностями. Очень хотелось чего-нибудь жирного и сладкого. Огромного пирожного с заварным кремом, например. Можно и без пирожного. За эти долгие недели пути походная еда поднадоела. И это еще повезло, что мои спутники не такие кулинарные криворучки, как я.

А потом хорошее настроение улетучилось, когда я услышала слова мага. Совет все же настиг меня, но в Драко. И правители союзных полисов не собирались оставлять мою судьбу без внимания.

"Я даже не удивлен" — хмыкнул Исааз. — "Они же направлялись в Храм. Вот и решили дождаться тебя здесь".

"Мог бы и предупредить".

"Это предположение. А у тебя своя голова на плечах".

Ничего не ответила, только рыкнула про себя. Будто я знаю, как обстоят дела в этом мире. Я даже не стала знакомиться с магом, хоть он и пытался исправиться. Он лишь мимолетный эпизод в жизни, как и почти все, кто меня окружает. Моя жизнь сосредоточена на пути к острову. Остальное не столь важно.

Была так поглощена своими мыслями, что даже не огляделась. А очнулась, когда меня ввели в покои. Оформленные в натуральном дереве и изумрудных тонах, комнаты мне понравились. Но оказалось, мои планы о заварном креме и ванной решили пресечь.

— Принцесса, королева желает переговорить с вами, — в покои за мной вошли две служанки. — Мы поможем вам подготовиться к аудиенции.

Я устала. Голова просто раскалывалась. Ноги болели после дня в седле. Эти дни выдались нервными и сложными. Все чего я хотела — комфорта и тишины. Просто послать весь мир и отдохнуть, прийти в себя.

— Я буду вам благодарна за помощь, — ответила вместо всех злых слов, вертящихся на языке.

Потому что знала, что это усталость. А на деле мне нужно наладить отношения с королевой Драко. Мне нужен ее голос и голоса остальных членов Совета, чтобы они не вставляли мне палки в колеса, а поддержали на пути. Он итак сложен, чтобы еще преодолевать препятствия, расставленные возможными союзниками, которых я сделала врагами из-за своей несдержанности. Я отдохну. Когда-нибудь потом, может, завтра. Или в море. Потом.

Девушки — Кэри и Милин — оказались очень деликатными и умелыми. Они помогли мне принять ванную, пояснив предназначение сотни баночек в купальне. Потом с помощью артефактов просушили и уложили мне волосы. Даже наложили макияж. Мне принесли бархатное платье холодного голубого цвета и, о ужас, каблуки. Я попыталась объяснить, что не ходила на каблуках с детства, когда надела одну туфлю тети, но девушки решили, что я шучу.

Я не узнала себя в зеркале. Макияж подчеркнул глаза, выделил алым губы. Оттенок платья делал цвет глаз ярче и глубже, а кожу и волосы светлее. Никогда я так не нравилась себе, как в этот момент, когда взглянула в зеркало. Только весь восторг схлынул быстро. Я — дочь королевского рода. Так могло быть всегда. Но у меня иная судьба, даже не уверена, что счастливая. И ведь блеск украшений и красота платьев лишь шелуха в жизни, в которой нет свободы выбора.

А вот когда покинули покои, мне стало смешно. Потому что туфли — зло. Особенно такие, пусть и из плотной ткани, но не из кожи. Еще и образ лежащего в моей кровати Бесика отпечатался в мозгу и я искренне завидовала. Завидовала и плелась вперед, молясь о том, чтобы не упасть и не опозориться на весь Драко. Дайрос же мой будущий зять.

Меня провели в королевское крыло. Как оказалось, в личный кабинет королевы. Королева производила приятное впечатление. Высокая статная женщина тридцати лет. Черноволосая и черноглазая, как и Дайрос. В ней угадывались присущие ему черты лица, но смягченные женскими изгибами. Пурпурное платье подчеркивало стройную, несмотря на две беременности фигуру. Она восседала за столом, с аккуратно разложенными на нем стопками с бумагами и канцелярией.

Здесь же находился Дайрос. Стоял, облокотившись о край стола и скрестив руки на груди. Он облачился в строгий черный костюм. Еще влажные волосы были отброшены назад. Неизменным в облике остался лишь меч на поясе.

— Королева Мэрилин, добрый день, — реверансов я делать не умела, потому лишь слегка склонила голову.

— Принцесса Александра, — сухая улыбка мелькнула на ее губах.

А цепкий взгляд черных глаз оценивающе прошелся по моему облику. Чтобы хоть как-то успокоить себя под сканирующим взглядом королевы, взглянула на Дайроса. Судя по его взгляду, выглядела я хорошо.

— Ты решил вспомнить, что такое расческа, Дайрос?

— Приходится иногда, — он неловко провел ладонью по волосам, выпрямляясь. — Вас оставить?

— Нет, не стоит. Ничего секретного мы не будем обсуждать, — махнула рукой королева. — Я хотела познакомиться, — она поднялась из-за стола, обогнула его и направилась ко мне.