Академия оборотней. Черная кошка - Анна Завгородняя

— А цветы? — остановил меня рыжий. — Понравились?

— Как ты ухитрился занести из в нашу комнату? — я задержалась у стола. — Сэм впустила?

— Ага! — он кивнул. — Она как увидела меня с букетом, так и спустила. Правда, ненадолго.

— Спасибо! — ответила тихо, произнеся те слова, который парень надеялся услышать.

Губы Крофта тронула улыбка. Он тоже встал, так что теперь смотрел на меня сверху вниз.

— Ты все еще думаешь о нас? — спросил он тихо.

— В смысле? — не поняла я.

— Я предложил тебе встречаться, — ответил парень. — И все жду ответа.

— А… — протянула и тут же призадумалась. Вот что ему ответить? Не стоит парня водить за нос и обещать то, что возможно, не выполню. Просто некрасиво с моей стороны. Марион мне нравился. Но только как человек. Точнее, как адепт. кот… А вот себя в паре с ним я не видела. По крайней мере, пока.

Парень выказывал нетерпение. И я понимала, что он хочет определенности. Но не знала, что ответить на заданный вопрос.

— Может, еще одно свидание что-то изменит? — спросил он, чуть наклонившись ко мне. — Мы ведь толком и не узнали друг друга. А я умею быть настойчивым, особенно, когда мне кто-то очень сильно нравится.

Невольно ощутила, как краска заливает лицо. Мне не надо было видеть себя в зеркало, чтобы понять — я покраснела. И Крофт это принял в свою пользу, так как быстро отнял у меня поднос и, направившись в сторону мойки, бросил:

— Иди на свою практику, а вечером я зайду за тобой. Обещаю, тебе понравится.

— Мне нельзя выходить за пределы академии, — успела сообщить ему. Парень оглянулся. Наверное, не будь мы в людной столовой, он задал бы много наводящих вопросов, но так как вокруг было слишком много ушей, кот произнес:

— Хорошо. Я все устрою. Будет и романтика, и прочее здесь, — и, не дожидаясь ответа, не давая мне даже шанса отказаться, направился дальше. Его поднос остался на столе. Я понимала, что парень еще вернется, чтобы закончить обед, вот только у меня уже не было времени ждать его. Да и вечером увидимся.

Бросив еще один взгляд в сторону Мариона, быстро зашагала к выходу из столовой. Времени на то, чтобы переодеться в спортивную форму и добежать до полигона, оставалось ничтожно мало.

Лорд-канцлер устало провел ладонью по лицу, словно хотел стереть усталость. После чего мужчина поднял взгляд и посмотрел на ректора, сидевшего напротив и мрачно стучавшего пальцами по столешнице рабочего стола.

— Полагаю, эта тварь оказалась рядом с Академией не случайно, — сказал Вудхауз. — Он знал, куда и зачем идет. Охота была на мисс Конрад.

— Но как он узнал, что девушка — Хранитель? — Барлоу откинулся на спинку стула. — Я думаю, что это всего лишь совпадение. Неприятное стечение обстоятельств.

— Ты и правда, думаешь именно так? — канцлер поставил трость и перенес на нее тяжесть тела.

— Да. Иначе, как объяснить все произошедшее? Я полагаю, что этот убийца рассчитывал выманить кого-то из адептов, чтобы заполучить браслет. А, возможно, надеялся, что на его крючок попадется кто-то из Хранителей, что и произошло. Других вариантов нет. Я уверен, что никто из круга не причастен в происходящем.

— Тогда как объяснить тот факт, что этот неизвестный знает о нас так много? — холодно спросил Вудхауз. — Он ведь просчитывает нас наперед. Не на шаг, а на несколько ходов, словно играя партию в шахматы и пока, увы, мы проигрываем.

— Он слишком хитер, — буркнул ректор.

— Полагаю, нам стоит выманить его, пока не стало поздно, — заявил Вудхауз.

— Выманить? — усмехнулся Барлоу. — И каким образом?

— Ему нужны камни, — задумчиво пояснил канцлер. — Значит, мы ему дадим шанс получить хотя бы один из них, — он поднял взгляд и добавил: — Я прошу собрать Хранителей сегодня вечером для обсуждения моего плана. И, — Крыса выдержал паузу. — Всех Хранителей без исключения.

Ректор кивнул. Намек он понял. Вудхауз пенял ему на то, что они не приглашают на свои совещания новенькую. Но ночью она, если верить словам лорда-канцлера, проявила смелость и осталась в живых после встречи и метаморфом. Возможно, они не знают о ней что-то. Или недооценивают девчонку.

«Или камень, наконец, признал ее!» — подумал ректор, осознавая, что, скорее всего, именно последняя мысль истинно правильна.

— Хорошо. Я прослежу, чтобы были все, без исключения, — ответил он.

— Значит, до вечера, — канцлер поднялся со стула и, стуча тростью, направился к двери. — А пока я поеду к себе. Ночь была бессонная. Стоит отдохнуть, — он обернулся, бросил взгляд на ректора, после чего, надел шляпу и вышел вон.

Торн выглядел неплохо, из чего я сделала вывод, что в схватке с метаморфом Волк пострадал несильно. Впрочем, почти всю практику, те несколько часов, которые мы занимались, бегали, прыгали, подтягивались, обращались в свою ипостась и мутузили друг дружку на матах, меня не оставляла мысль о том, что стоит поблагодарить декана. Все же, он, кажется, снова спас мне жизнь.

Особенно раздражал тот факт, что я оказалась настолько бессильна перед лицом опасности. Даже сейчас, выполняя силовое упражнение, вспоминала страшную морду зверя, склонившуюся надо мной. Его вонь, смрад самой смерти, и ту секунду, которая отделяла мою жизнь от небытия. А еще… еще, если положить руку на сердце, понимала и то, что реши тварь дейтсвовать быстро, Торн не успел бы спасти меня. И на одного Хранителя в Круге стало бы меньше.

Жалела бы я о том, что поступила так, как поступила? Наверное, нет. Я не стремилась умереть. Как и любой другой молодой оборотень, мне хотелось дожить свою жизнь до старости, а не погибнуть в пасти чудовища расцвете лет. Только ребенок… Он был важнее.

Удар Элен опрокинул меня на мат и я удивленно моргнула, когда медведица склонившись надо мной, с усмешкой поинтересовалась:

— Замечталась, Конрад? — после чего протянула дружески руку в которую я вцепилась. Рывок и вот я снова на ногах, а Элен продолжает улыбаться, считая, что знает обо мне то, чего не знаю я сама.

— Скорее, задумалась, — ответила тихо и почти сразу нашла взглядом Торна. Декан стоял рядом с двумя адептами, следя за их боем в звериной ипостаси. Но, то ли почувствовав мой взгляд, то ли уже по привычке следя за мной, как за слабым звеном его курса, мужчина обернулся. Я вздрогнула от пристального взгляда и поспешно перевела взор на Элен, соображая, видел ли Волк мое падение, и если да, то что выскажет мне после?

Нет. Мне определенно, стоит быть более сдержанной. А я отвлекаюсь на собственные мысли.

«Надо сконцентрироваться и точка!» — велела себе, принимая стойку.

— Нападай! — бросила, обращаясь к Элен.

Медведица улыбнулась. Глаза ее матово сверкнули и, всего на долю секунды, в облике девушки проступила ее животная сила. Это странным образом подействовало на кошку, спавшую прежде внутри. Я ощутила, как моя ипостась, будто нечто отдельное от меня, подняла голову, просыпаясь. А затем Элен бросилась вперед, намереваясь вновь повторить свой подвиг и опрокинуть мелкую меня на мат.