Осада вечности - Фредерик Пол

Впрочем, сейчас не об этом. Ведь ей предстоит одно важное дело.

Марла Тепп повернулась спиной к вооруженному охраннику — тот бросил в ее сторону вопросительный взгляд — и направилась в кабинет подполковника Макланоса. Его помощник передавал в штаб-квартиру по факсу последние рисунки Дока. Он удивленно посмотрел на незваную гостью.

— Выйдите! — скомандовала Марла. — Мне нужно сделать звонок. Срочно. Без свидетелей.

Помощник с недовольным видом подчинился и вышел. Марла Тепп уселась перед экраном. Какое-то мгновение она сидела и безмолвно шевелила губами — произносила про себя слова молитвы.

Затем набрала номер в Роаноке, штат Виргиния, и обратилась к появившейся на экране спокойной седовласой женщине.

— Тетя Билли? У меня беда. Бригадир Морриси уволила меня с должности своей помощницы. Я не знаю, что мне теперь делать.

Лицо собеседницы приняло озабоченное выражение, хотя новость эта явно не была для нее сюрпризом. Старушка сочувственно поцокала языком.

— Да, плохи дела, милочка. Представляю, что у тебя сейчас на душе. А может, твоя начальница все-таки передумает?

— Вряд ли.

— Жаль, — отозвалась тетушка Билли. Помолчав, она с сожалением покачала головой. Через секунду ей в голову пришла новая мысль. — Извини, если я расстроила тебя. Просто у меня сегодня был тяжелый день. Болит левое колено и оба локтя. Боюсь, что с операцией больше тянуть нельзя.

У Марлы перехватило дыхание.

— Колено и оба локтя? Когда?

— Чем раньше, тем лучше. Конечно, лучше было бы без этого обойтись. Но тянуть с операцией нет смысла.

На какое-то время тетушка замолчала, затем продолжила:

— Боюсь, мне пора, детка. Буду молиться за тебя.

Марла Тепп отключилась от канала связи и какое-то время сидела, делая глубокие вдохи-выдохи. Потом встала и вышла из кабинета.

— Спасибо, — бросила она помощнику Макланоса и снова направилась в комнату для допросов. Наружный охранник по-прежнему дремал.

— Дайте мне ваше оружие! — резко приказала ему Тепп.

— Что?! Не имею права! — встрепенулся охранник.

— Это приказ бригадира Морриси, — заявила Тепп, выхватывая у него пистолет. — Спросите у нее сами.

Она проверила предохранитель и распахнула дверь. Хильда Морриси со злостью взглянула на свою бывшую помощницу.

— Какого черта вам нужно, Тепп? — начала она, но тут же осеклась, увидев в руках Марлы пистолет.

Охранник, как будто резко пробудившись ото сна, схватился за оружие. Однако Марла Тепп оказалась проворнее. Шагнув назад, она выстрелила ему в правую ногу. Охранник сдавленно охнул от боли и рухнул на пол. Переведя оружие в режим автоматической стрельбы, Тепп с громкими рыданиями переключилась на Хильду и пришельцев — этих сатанинских исчадий ада. Она успела выпустить в них целую обойму, прежде чем заметила, что подполковник Макланос тоже вооружен и собирается пустить в ход свой пистолет. Слишком поздно она обернулась в его сторону. Выпущенная им пуля пробила ей грудинную кость. Тепп показалось, будто ее со всего маху ударили бейсбольной битой, и не простой, а словно из свинца. Это было последнее, что Марла успела почувствовать в своей резко оборвавшейся жизни.

За всю долгую карьеру Дейзи Феннел в Бюро эта ночь была самой ужасной. Казалось, ей не будет конца. Доктор Бен Джайя метался между убитыми и ранеными, жалуясь, что он исследователь, а не санитар. Наконец кто-то догадался вызвать «скорую помощь».

Она прибыла минут через пять, впрочем, даже не одна — а сразу три машины. С включенными сиренами они въехали на территорию лаборатории, чем переполошили ооновцев. Медики не сразу сообразили, какая работа им предстоит. Простреленная нога охранника — да это сущая ерунда. Так же как и ухо Дэна Даннермана, которого тот едва не лишился в результате стрельбы, затеянной Марлой Тепп.

С Хильдой Морриси дела обстояли посерьезнее. Ей надо было в срочном порядке остановить кровотечение из простреленного горла и перенести ее в карету «скорой помощи». И это при том, что шансы довезти бригадира до клиники живой стремились к нулю.

А вот Марле Тепп и одному из Доков уже ничто не могло помочь. Последний лежал на полу, обильно истекая розоватой жидкостью. Только слепой мог сомневаться, что жизнь окончательно покинула его.

Проблема возникла с двумя другими инопланетянами. Выпущенная Тепп пуля угодила Чудику в его знаменитый хвост. Несмотря на все его жалобы о муках, которые он-де испытывает, Чудик тем не менее позволил медикам из Кэмп-Смолли перебинтовать рану. С оставшимся в живых Доком было сложнее. Он получил три пули. Две угодили в большую левую руку. И хотя лучевая кость была раздроблена, ранение это не представляло непосредственной угрозы его жизни. Большую озабоченность у медиков вызвала пуля, попавшая великану в грудь. Пуля застряла где-то в мягких тканях, и Док, лежа на спине, негромко мяукал от боли. Пэт Эдкок — это была Пэт-1 — успокаивающе держала его за одну из дополнительных рук.

Главный медик, склонившись над раненым, поднял взгляд на окружающих. Было видно, что он чем-то встревожен.

— Пулю нельзя оставлять в теле, — пояснил он для Дейзи Феннел. — Вы позволите нам извлечь ее?

Феннел на мгновение заколебалась. Вопрос этот было бы лучше переадресовать вышестоящему начальству, вроде заместителя директора. Увы, надо решать самой. И Феннел тянула время.

— Вы знаете, что вам сейчас делать?

— Разумеется, они знают, что им делать, — вмешалась в разговор Пэт Эдкок. — А вот вам следовало бы привезти сюда доктора Эвергуд из клиники имени Уолтера Рида. Она единственная, кто хоть что-то смыслит в анатомии Доков.

— Доктор Эвергуд? Но ведь она всего лишь извлекла «жучка» из…

— А у вас есть лучшие кандидатуры? Лучшие предложения? Других предложений у Дейзи Феннел не было. Когда доктора Маршу Эвергуд привезли на место трагедии, вид у нее был взъерошенный. Ее явно подняли с постели, отчего она была готова метать громы и молнии.

— Вы уже остановили кровотечение? — деловито осведомилась нейрохирург. — Антибиотики широкого спектра вкололи? Тогда все в порядке, увозите прямо сейчас к нам в госпиталь. Я встречу вас там.

— Мы подумали, что, может, вам лучше заняться ранеными прямо здесь, — предложила Феннел, чувствуя, что в эту минуту говорит с несвойственной ей заискивающей интонацией.

— Вы понимаете, что говорите, леди? Пусть отвезут и мертвого Я использую его труп для анатомического экспресс-анализ?..

Как Дейзи Феннел ни поторапливала доктора Бен Джайя, толку от него — как ей показалось — не было. Никакой лабораторный образец, упрямо настаивал он, невозможно перевозить, не погрузив его предварительно в формальдегид, однако Дейзи Феннел не желала слушать его стенания.