Колледж Некромагии. Самый плохой студент - Галина Львовна Романова

– Слушаю.

– Нет, это я вас слушаю, – герцог уселся в кресло для посетителей, закинув ногу на ногу. – Я несколько дней назад просил вас о помощи в деле розыска моего сына. Валентин исчез, его следы затерялись. Я даже не знаю, на каком свете он находится! Вы, помнится, обещали содействие… Хочется узнать, каковы результаты ваших изысканий?

– Изысканий? Они ведутся, ваше сиятельство, – не моргнув глазом, ответил ректор. – Но вынужден констатировать, что в связи с последними событиями поиски приостановлены. Дуэль, суд для виновного, наказание… Сегодня весь четвертый курс был снят с занятий в связи с чрезвычайными обстоятельствами. Положение очень тяжелое. Еще день-два назад стоял вопрос о закрытии Колледжа, да и сейчас он еще не снят с повестки дня…

Герцог кивал головой в ответ на слова ректора, но потом резко поднял голову:

– Если вы поможете мне найти сына, я обещаю замять вопрос о закрытии Колледжа. Если, – он подчеркнул это слово, – некромантия докажет мне, что на нее можно положиться, как на науку, ваш Колледж будет полностью реабилитирован.

Мэтр Сибелиус вздрогнул, услышав последнее слово:

– Вы на самом деле сможете это сделать? Реабилитировать Колледж?

– Ну, я не совсем точно выразился, – покачал головой Ноншмантань. – Просто помочь восстановить репутацию… доброе имя… Сами понимаете, это дело нелегкое, долгое…

– А если дело будет касаться одного человека? Всего одного человека, чье доброе имя…м-м…пострадало?

Валентин Ноншмантань в упор взглянул на старого некроманта.

– Скажите, что мы не думаем сейчас об одном и том же человеке, – медленно произнес он.

– О том, кто сейчас находится на Лобной площади. И будет находиться там еще почти двое суток, после чего будет вынужден навсегда покинуть Зверин.

– Чего вы хотите? Я и так уже добился смягчения приговора. Граф фон Нойман настаивал на виселице!

– Я настаиваю на отмене приговора, – заявил некромант. – Мой ученик не виновен! Я ручаюсь за него… как и за любого из своих студентов, – добавил он тише. – Студиозус Вагнер, конечно, звезд с неба не хватает, но и бездарностью я бы не назвал его ни за что на свете.

– То есть, вы считаете, он – тот, кто мне нужен?

– Да. Я ручаюсь за него! Отмените приговор, и убедитесь в этом сами.

– Это невозможно, – быстро сказал Ноншмантань.

Мэтр Сибелиус подавился воздухом. Ректор выразительно покачал головой – мол, убедились, маловер? Мэтр Визар смерил взглядом расстояние до двери – успеет ли убежать.

– Но почему? – взвыл некромант. – Ведь вы же можете… право вето и…

– И законы Зверина, – жестко оборвал Ноншмантань. – В уставе города четко прописано, что ни один закон, ни один указ или постановление не может быть принято после часа закрытия лавок. А сейчас уже давно миновал полдень. Скоро закроется рынок… если уже не закрылся. Пока я доберусь до ратуши, пока разошлю курьеров к членам городского совета, пока они приедут, пока я изложу им мою точку зрения, пока то да пока сё… Они же не марионетки, чтобы послушно кивать в такт моим словам! Они станут возражать, хотя бы и для порядка!.. Потребуют аргументов, доказательств, которые я должен буду предоставить, а единственный аргумент, которым я располагаю здесь и сейчас – это необходимость отыскать моего пропавшего сына… – «И еще одного ребенка, – мысленно добавил он. – На сей раз – девушку…»

– Как бы то ни было, – после паузы продолжал герцог, – это все требует времени. И к тому моменту, когда члены совета согласились бы со мной – а они согласятся, никуда не денутся! – писать приказ о досрочном освобождении вашего студента сегодня уже поздно. Как ни крути, но придется ждать до завтра. И все это время этот юноша простоит там, у позорного столба, хотите вы того или нет!

– Но завтра после полудня он может быть свободен? – осторожно уточнил мэтр Сибелиус.

Ректор презрительно скривился.

– Обещаю.

– В таком случае, располагайте нами! Мы сделаем все возможное и невозможное, – поклонился мэтр Сибелиус.

– Уж постарайтесь, потому что я намерен держать руку на пульсе! – пообещал герцог. – И начну с того, что побеседую с этим молодым человеком… в спокойной обстановке.

Колледж притих, как перед бурей. Буря и правда гуляет – в головах, умах, сердцах. Она прорывается порой в чересчур громких фразах, в том, как студенты демонстративно не здороваются с преподавателями, пока те не напомнят им об этом. В том, что весь четвертый курс факультета некромагии сегодня прогуливает занятия и нарочно бродит по территории Колледжа. В том, что, например, сегодня учитель фехтования мастер Хотислав тоже фактически отменил свои уроки у боевых магов. Просто пришел на занятие и сказал: «Занимайтесь, чем хотите!» В том, что Верина Кит сорвалась и наставила отметок «очень плохо» практически всем, кто попался ей на глаза.

В общем, сегодня самое удачное время для того, чтобы половить рыбку в мутной воде. Конечно, есть риск, но другого такого случая может и не представиться!

Дверь отворилась с тихим скрипом.

– Здравствуй, Марин! Это опять я!

Комната ответила тихим вздохом. Сегодня присутствие призрака ощущалось особенно четко.

– Извини, что так долго, но… ты же знаешь, что творится сейчас в Колледже?

Опять тихий вздох.

– Мне сейчас просто не до того. Да и опасно, что ни говори! В общем, извини, но пришлось ненадолго отложить это дело. А ведь совсем недавно Колледж был на грани закрытия! Из-за этого Вагнера, чтоб ему пусто было… Мне уже казалось, что все устроится само собой, что это просто расплата, и сами боги наконец обратили внимание на этот проклятый Колледж… Бес!

Кулак врезался в стену. Больно. Еще и еще раз, сдирая кожу с костяшек. Кровь? Наплевать. Можно соврать что-нибудь про драку. Сейчас все на взводе…

– В общем, я… извини, что так получается… Хотелось, как лучше, а вышло, как всегда. Но у меня почти все готово! Осталось только найти жертву…

Мысль вспыхнула в мозгу внезапно и озарила сознание до самых потаенных уголков:

– Слушай, а ты можешь мне помочь? Ну, с этой жертвой? Скажем, заманить кого-нибудь сюда или…

Комната ничего не ответила. Но в этом молчании было нечто зловещее.

– Не можешь или не хочешь? Пойми, Марин, это надо для дела! И тебе самому ничего не надо предпринимать! Просто дождаться, пока кто-нибудь не захочет воспользоваться этим вот окном как запасным выходом. Да, точно! Ты можешь просто не выпустить человека из своей комнаты? Запереть его тут?

Идея представлялась такой простой и легкой, что было даже обидно, что до нее не додумались раньше.

– В чем дело? Марин, ты согласен? Подай какой-нибудь знак!

Нет ответа.

– Марин, пожалуйста! Пойми, я хочу помочь! Эта жертва необходима! Ради твоего спасения… Мне не важно, сколько пострадает человек! Я делаю это ради тебя, ради твоей свободы! Ты ведь хочешь на свободу? А я хочу отомстить тем, кто довел тебя до этого! Конечно, лучше, если это будет сам ректор, но… Сам подумай, второй скандал подряд для Колледжа будет просто убийственным! Конечно, это может быть расценено, как внутреннее дело, не требующее ставить в известность попечителей, но уж я постараюсь раздуть его так, что мало не покажется! Если надо, весь город узнает о том, что в самом общежитии Колледжа живет тварь, которая нападает на студентов! И тогда все узнают правду! А я помогу тебе уйти. Ну, так как?