Мятежник - Вячеслав Кумин

Фельдмаршал на несколько мгновений смутился. Пушки «Мятежника» могли долбить раккарскую флотилию при прежней скорости ее хода добрых пять минут, прежде чем они смогут нанести ответный залп, и то, неясно, с какой степенью точности. К тому же сам фельдмаршал находился именно на той «самой жирной метке».

— Итак, чем обязан вашему визиту, дорогие друзья? Я вроде бы никого не приглашал.

— На вашем корабле находится государственный преступник.

— Ах вот оно что, — усмехнулся Джерри. Он уже понял, что речь идет о полковнике Амброе. Миротворцы действительно очень расторопны. — Позвольте узнать, чьего государства?

— М-м…

— Что они вам пообещали, фельдмаршал?

— Кто?

— Миротворцы, конечно же.

— Нам никто и ничего не обещал! — вспылил раккарец, и связь оборвалась.

— Скорее всего, вхождение в империю в качестве независимой республики, — проговорил полковник Амброй. — Это весьма обширные льготы. Почти независимая политика, сохранение прежней структуры управления, лишь легкое поражение в правах. Наличие миротворческих гарнизонов. Что им еще нужно? Свою власть они сохранят.

— Ясно…

— Думаю, это работа генерала Ренза. Моего начальника.

Джерри снова кивнул.

— Значит, ему нужно лишь «Кольцо»? Ради него он готов вести подобные политические игры?

— Точно.

— Но мы сомнем их! Здесь всего пятнадцать раккарских кораблей, треть из которых мы выведем еще на дальних дистанциях. Еще половину — на средней дистанции при работе всех корабельных орудий. С остальными пусть с большими неприятностями для своего здоровья, но тоже разделаемся в плотном соприкосновении. Я не понимаю, на что они надеются?

— Думаю, ждут подкрепления миротворцев, — ответил полковник.

— Арн-Дорран? — повернулся Джерри за подтверждением к адмиралу раккарцу.

Тот, помявшись, признался:

— До меня дошли слухи, что где-то блуждает миротворческая эскадра. Я посчитал их бредом… но теперь понял, что она не блуждает, а ее ведут окольными путями, и сдается мне… наш лоцман. Думаю, они уже близко.

— Вот ведь гадость-то, а?! — разъярился Дональдан и чуть не выстрелил в потолок от переизбытка чувств. — Что же их спровоцировало раньше срока?

— Ответ очевиден, — усмехнулся Маар Амброй.

— Точно… Испугались, что мы вдвоем что-то предпримем. Вот только что?

— Противник на дистанции огня, — отчеканил первый помощник адмирала, самостоятельно переведя сородичей, после услышанного разговора, в разряд «противников».

— Фельдмаршал, если вы не остановитесь, мне не останется ничего другого, как открыть огонь, — попытался выйти на связь Джерри. — Фельдмаршал?..

Но оператор связи лишь отрицательно качнул головой. Связь разорвали окончательно.

— Артиллерийским постам — огонь!

«Мятежник» задрожал от изрыгаемых залпов. Корабли противника стали спешно перестраиваться, осыпаемые собственными снарядами. Но нет-нет, а то один, то другой содрогался от попадания, и на его корпусе взбухал огненный шар разрыва.

Через минуту один из кораблей противника, самый малый из них, лег в дрейф, но остальные, беспрестанно маневрируя, продолжали упорно лезть вперед. Вскоре и они открыли ответный огонь, но пока очень неточный.

Джерри наблюдал за ходом боя. Его мысли метались в голове в полном хаосе. Он не мог принять ни одного решения; собственно, он даже не знал, что нужно делать в этот момент.

— Адмирал-маршал…

— А? Что, полковник?

— Ваши действия?

— Мои действия?.. Мои действия?! Мои действия!!! Нет у меня никаких действий! Стоп… без паники. Динно!

— Да, командир?

— Быстро беги к Отто и скажи ему, чтобы начал немедленный запуск. Полковник, дайте ему координаты.

Маар протянул Динно листок, и тот умчался прочь с капитанского мостика.

— Вы решили произвести прыжок прямо сейчас? — изумился Маар Амброй.

— Придется. История повторяется, а, полковник? Не находите ничего похожего?

— Нахожу… Но, как я понял, ваше «Кольцо» не протестировано…

— Нет.

— Но…

— Рискнуть придется в любом случае. На этот раз я не могу сбежать. «Кольцо» останется здесь, его не забрать с собой. Во время боя его не закрепить на «Мятежнике»… Построить второе мне не дадут, да и не на что. Впрочем, вы можете остаться.

— Ну уж нет.

Заработала рация.

— В чем дело, Отто?!

— Вы это всерьез?! В такой момент?!

— Другого случая не представится, Отто. Сейчас сюда подойдут миротворцы, и все будет кончено, так и не начавшись.

— Вот даже как…

— Именно. Так что запускай «Кольцо» по данным координатам.

— Но они…

— Я все знаю, и ты все понял.

— Так точно, — по-военному отчеканил Отто. — Запускаю.

— Полковник, за мной…

Джерри побежал на нижнюю палубу.

— Куда мы?

— На прыжковый корабль! Я назвал его «Мираж-2». Ну не думали же вы, что я буду прыгать на этом… «Мятежнике»?

— Ну да… А вы хоть умеете управлять своим «Миражом»?

— А то! Я несколько месяцев брал уроки у самого лучшего пилота подобных суденышек, какого только смог найти на Раккаре!

На пути им встретился Динно. Он, сменив направление, побежал за Джерри и полковником.

— Куда ты, командир?

— Домой, мой дорогой друг Динно, домой…

— Можно я с тобой?

— Боюсь, что нет, Динно. Скажу тебе больше, я не полукровка. Просто с очень далекого мира. Из такого далекого, что там даже ничего не знают об Империи Миротворцев.

— За «красной чертой»?

— Нет, сынок, — ответил на этот раз полковник Амброй. — Гораздо дальше…

— За «белой»?

— Еще дальше. Ни один современный корабль, кроме кораблей пилигримов, не в состоянии туда долететь. Им для этого потребуются целые караваны с топливными танкерами…

— Но ты же как-то сможешь?

— Я построил специальный корабль. И путешествие на нем очень рискованно.

— И все равно…

— Нет, Динно. Ты будешь очень выделяться среди моих сородичей. А они очень не любят чужих. Настолько, что препарируют их… Ты должен остаться. У тебя есть целый корабль, ты теперь значительный человек. Хочешь, продай его, хочешь, продолжай работать в качестве наемника, я собрал отменный экипаж, с таким хоть в огонь и в воду. А покупателей и нанимателей найдется всегда очень много… Империя еще долго будет воевать.