Игры на интерес - Сергей Кузнечихин

А он переживал, сомневался, мучился.

В ломбард возле остановки входил уже без волнения. Спокойно переждал, когда обслужат женщину, сдающую кольцо. Протянул в окошко раскрытую коробочку, но браслет не приняли, не захотели размениваться на серебро.

Запас решительности иссяк. Нарываться на очередной отказ не было смысла. Когда возвращался, домой, увидел на другой стороне улицы еще одну вывеску. Сказал себе: «Хватит, с меня довольно», прошёл метров пять и остановился. Уломал сомневающегося заглянуть для очистки совести, но, продолжая иронизировать, не без издевки напомнил себе, что при попытке сдать в ломбард украшение, которое когда-то подарил жене, нежелательно лишний раз тревожить совесть. Чтобы перейти дорогу, надо было сделать длинный крюк, но время позволяло любые пустые траты.

На приёмке сидела женщина с типичным лицом торгашки, есть лица, с которых клеймо профессии невыводимо. Глянув на браслет, она бросила, что серебро не принимает, но отдавать не спешила, долго крутила его в коротких пальцах, раздвигала края, словно прикидывала, влезет ли запястье в разъем, и наконец осчастливила.

– Ладно, выручу.

Принимая мятую купюру, Владимир Иванович был уверен, что она не последняя, а когда понял, возмутился.

– Вы знаете, сколько он стоил в магазине?

– И знать не хочу. Иди поищи, кто больше даст.

– Пойду и поищу. Давайте его.

– Черт с тобой! На и катись отсюда, пока милицию не вызвала. – Но протянула не браслет, а вторую купюру, и захлопнула окно.

Он злился на себя, порывался возвратиться, однако продолжал идти в сторону дома. Забрала без квитанции, значит, выкупить не удастся. При желании можно было заставить себя признаться, что надежды на выкуп изначально обречены. Но гораздо проще свалить вину на хамоватую приёмщицу. Добытых денег хватало на литр водки. Кристина стоила дороже браслета, купленного в подарок жене.

Не только украшения, но и одежда почти не заботила жену – не стыдно надеть, и уже хорошо. Свободные деньги предпочитала тратить на путешествия: Прибалтика, Молдавия, Дальний Восток… И вдруг в Самарканде ей захотелось шубу. Возбудило примитивное женское соперничество. В туристической группе оказалась одинокая тридцатилетняя дамочка, и жене показалось, что она слишком навязчиво кокетничала с Владимиром Ивановичем, постоянно приставала к нему с вопросами по истории Средней Азии, восхищалась его начитанностью и ставила в пример другим мужчинам. Саму дамочку все эти восточные тонкости интересовали только для приличия, зато, прогуляв экскурсию в медресе, она добыла себе рыжую шубу. Вечером, накинув ее поверх пижамы, ходила по гостинице и хвасталась: «Смотрите, какая красавица, в нашем городе такую не достать, и всего семьсот рэ, ну прямо как украла…» И жена загорелась желанием догнать и перегнать. Два дня потратила на поиски. Моталась по рынкам в одиночку, но когда поехала выкупать шубу, потребовала сопровождение. Муж должен был, во-первых, оценить выбор, ну и деньги немалые, а город чужой, и люди, говорящие на чужом языке. Шуба ему понравилась: богатая, почти до земли, блестящий мех глубокого чёрного цвета. Потом выяснилось, что рукава вшиты неправильно и тесновата она, и тяжеловата, но в этом жена призналась намного позже. Зато цену покупки почувствовали уже на другой день, и до конца отпуска пришлось отказывать себе даже в арбузах.

Дома жена еле дождалась первого похолодания, а для того чтобы придать моменту особую торжественность, купила билеты в театр.

Неудобная для повседневной носки шуба неделями безвылазно висела в шкафу, но постоянно грела её самолюбие.

Адрес комиссионного магазина Владимир Иванович знал только потому, что ходил мимо него в свой институт. Оставалось упаковать шубу. Подходящего пакета в квартире не нашлось. Обиженный в ломбарде, он нервничал и ничего не мог придумать. Для начала плотно свернул шубу и перевязал пояском от халата. Потом достал из дивана пыльный рулон обоев. Старая бумага ломалась на сгибах, и оборачивать пришлось в три слоя. Появляться на людях с бесформенным неопрятным свертком ему показалось неприличным, вспомнил, что на антресолях с давних туристических времен лежит рюкзак. Пока вытаскивал, зацепился ремнем за коробку с елочными игрушками и сам чуть не упал с табуретки. Коробка со звоном шмякнулась об пол. Хотел убрать ее, не открывая, но все-таки не удержался, заглянул. В месиве блестящих осколков углядел уцелевший фонарик, подержал его на ладони, и вроде как легче стало. Выцветший рюкзак с дырой, проеденной мышами, не очень соответствовал дорогой шубе, но не зря же пострадали хрупкие игрушки. В боковом кармане наткнулся на тюбик от зубной пасты, начиненный мазью от комаров. Автором этой модернизации являлся он, молодой ученый. Упаковка пасты была прочнее, и он передавливал туда мазь, попутно смешивая с дегтем. Игорь советовал запатентовать изобретении или хотя бы написать статейку в туристический журнал, но он так и не собрался, к тому же деготь от комаров стали добавлять задолго до него, русская голь всегда была хитра на выдумки.

Время приближалось к семи. Чтобы не напороться на закрытые двери, он нашел в справочнике телефон магазина и позвонил. Ему не ответили. Он еще не положил трубку, а глаза без его ведома заползли в газету с Кристинами. Если бы не эта сволочная баба из ломбарда…

Рюкзак с шубой он прихватил на работу и, высидев не больше часа, отправился в магазин, заранее ненавидя приёмщицу. Но встретили его приветливо, намного теплее, чем извлечённую шубу.

– Состояние удовлетворительное, но теперь такое никто не носит, – сказала девушка и сочувственно покачала головой.

Молодая, аккуратная, вызывающая доверие.

– Может, найдётся дама в возрасте, которая мечтала о такой шубе?

– Дамы в возрасте, если при деньгах, в наш магазин не ходят, а пенсионеркам не до нарядов. Могу принять на комиссию, но честно скажу, надежды мало.

– Мне деньги срочно нужны. Жене на лекарства, – потерянно промямлил Владимир Иванович, искренне веря, что просит действительно на лекарства.

– Срочно у нас не получается, только при большой удаче, но здесь не тот случай. Могу подсказать вариант, у меня знакомая в меховом ателье работает. Она возьмет эту шубу, но только как сырье, поэтому много не даст, заранее предупреждаю.

– Мне деваться некуда.

– Понимаю. Если хотите, могу с ней переговорить.

Она позвонила какой-то Ирине Аркадьевне, предупредила, что придет хороший человек, потом сама упаковала шубу в большой пакет и объяснила, как добраться до ателье.

Предварительный звонок упростил переговоры. Встретила его сама хозяйка ателье, сама же распаковала шубу и окончательно расслабила Владимира Ивановича тем, что похвалила качество выделки. Так что и за малые деньги он был благодарен.

* * *

Из машины вышла девушка с красивым, но недобрым лицом. Владимир Иванович ждал следующую, но других не было.

– Почему в единственном числе? – чуть ли не сорвалось «в экземпляре». – Она не совсем в моем вкусе.