Богиня по крови - Филис Кристина Каст

— Хорошо, — с улыбкой отозвалась Морриган.

— Нам следует подготовиться к еще одной церемонии, — сказалКеган и тут же удостоился внимательных взглядов обеих жриц, пожилой и юной.

— Я что-то упустила из виду, верховный шаман? — спросилаБиркита.

— Возможно, нет. — Кеган весело посмотрел на Морриган. — Ноесть шанс, что я поторопился с заявлением.

Тут он сделал то, что потрясло девушку, да и жителей Сидетытоже, судя по дружному вздоху толпы.

Кентавр взял ее за руку, официально поклонился, прижалладонь к сердцу и заявил:

— Морриган, в этот день, в присутствии твоей Богини,верховной жрицы и твоего народа, я объявляю, что люблю тебя. Я прошу оказатьмне честь и соединиться со мной узами брака. Будь моей супругой до конца дней,а если будет на то воля нашей с тобой Богини, то на веки вечные. Ты примешьменя, Морриган, Приносящая Свет народу Сидеты?

У нее чуть сердце из груди не выскочило. Она внимательнопосмотрела в голубые глаза Кегана и прочла в них будущее, полное любви, смеха исчастья. Морри поняла, что с ним она больше никогда не испытает одиночества, небудет аутсайдером, увидела в нем родственную душу.

— Да, Кеган, я согласна.

Скульптор радостно вскрикнул, поднял ее на руки и крепкопоцеловал. Смех Биркиты заглушили радостные возгласы женщин.

— Вот так и должно быть, — сказала почтенная жрица. — Жизнькомпенсирует смерть. Радость рассеивает тьму печали.

Морриган закрыла глаза, поцеловала Кегана и пожелала, чтобыэта минута длилась вечно.

— Кай одобрил бы такую панораму, — сказал Кеган. — Он любилразличные цвета и текстуры. Я знаю, мастер-каменщик находил драматизм в пейзажеСоляных равнин с торчащими вверх острыми пиками. Его душа будет довольна.

— Надеюсь, — Морриган прислонилась к кентавру, и он обнял ееодной рукой.

Они стояли на холме, где впервые занимались любовью, с тойстороны, откуда открывался вид на Соляные равнины. В центре холма возвышаласьгора ветвей, пропитанных алебастровым соком. Оставалось лишь поднести спичку,чтобы вспыхнул погребальный костер.

— Все пройдет как надо?

— Что ты имеешь в виду, пламя мое?

— Как-то странно, что его похороны состоятся, сам знаешь...без нее. — Морриган трудно было называть Шаннон именем родной матери, поэтому унее вошло в привычку, вообще обходиться без такового.

— Мы с Биркитой сошлись во мнении, что было бы жестокосообщать Рианнон о смерти ее любимого мастера-каменщика, пока ее собственноегоре не улеглось. Было решено, что я привезу ей прах Кая вместе с известием оего смерти, когда закончу работу над обоими памятниками.

— Один для Мирны, второй для Кая.

— Сначала ты должна отыскать камень, в котором заточен образмастера, а затем я изваяю его портрет. — Кеган пригладил ей волосы и поцеловалв лоб.

— Знаю. Поищу.

Но правда состояла в том, что Морриган никак не могланабраться смелости и обратиться к душам камней. Она твердила себе, что прошловсего два дня после смерти Кая, у нее еще много времени на поиски подходящегоматериала, но в душе знала, что дело не в сроках. Морриган боялась, хотя непонимала, чего именно.

Последние два дня кругом творилось что-то очень странное.Жрицы разговаривали с ней, вели себя как всегда. Биркита держалась великолепно,хотя Морриган знала, что пожилая женщина недосыпала. Девушку очень тревожилото, какой усталой выглядела Биркита. А Кеган... Морриган со вздохом прижалась кнему еще крепче. Кентавр был изумителен. Зато все остальные либо абсолютно ееигнорировали, либо таращились во все глаза, а потом принималисьперешептываться, стоило ей отойти на приличное расстояние. После стычки вУсгаране Шейлу она больше не видела. Биркита рассказала, что Хозяйка Сидетысовершала бдение над телом Кая, ежедневно умащивала его маслами и благовониями,как подобало жене. Морриган удивилась и спросила, где же пропадает Перт, в товремя, пока его жена публично демонстрирует свои чувства к другому мужчине. Пословам Биркиты выходило, что Хозяин исчез в недрах пещеры вскоре после смертиКая и с тех пор его больше никто не видел. Она предполагала, что Перт появитсячерез несколько дней после похорон и станет вести себя как ни в чем не бывало,притворяться примерным мужем. Морриган не была в этом уверена. Она считалаочевидным, что Шейла пересекла грань разумного. Логичнее было предположить, чтоспятившая стерва захочет разделаться с муженьком. Впрочем, время покажет.

— Морриган?

— Прости, ты что-то сказал?

— Нет, просто народ начинает собираться.

Кеган указал через ее плечо на тропинку, которая начиналасьу пещеры и вела на вершину холма. Морриган увидела, что по ней медленнодвижется целая процессия.

— Это знак, что мне пора удалиться в тень.

— Морриган, в чем дело? Что тебя беспокоит? Ты сама решилане принимать участия в похоронах Кая.

— Знаю, — отрезала она, но потом вздохнула и виноватоулыбнулась. — Просто я устала ничего не делать.

— Это называется совсем по-другому. Ты ведь готовишься кцеремонии.

— А по мне, так самое настоящее безделье, — пробормоталаМорриган себе под нос.

Кеган последовал за ней, когда она отошла от погребальногокостра к небольшой рощице низкорослых сосен, храбро укоренившихся на холме.Морриган остановилась в тени длинных тощих ветвей.

«Здесь я буду достаточно близко, увижу всю церемонию, но вто же время не привлеку к себе внимания. Я предпочла бы вообще здесь непоявляться, но три причины заставили меня прийти. Во-первых, если мне сужденостать верховной жрицей, как на том настаивают Кеган и Биркита, то необходимопонаблюдать за церемонией, чтобы когда-нибудь самой ее проводить. Во-вторых, яне могу позволить, чтобы Шейла приказывала мне, что надо делать. А в-третьих —и это самое важное, — Кеган и Биркита прощаются со своим другом. Я хочуподдержать их в эту минуту, поэтому и появилась на холме, хотя желала быоказаться совершенно в другом месте».

— С тобой все будет в порядке? — спросил Кеган, внимательнов нее вглядываясь.

— Ступай. — Морриган натянуто улыбнулась и махнула рукой. —Делай то, что нужно. После поговорим.

Он быстро ее чмокнул и вернулся к сложенному костру. Тудадолжны были подойти Биркита и другие жрицы, сопровождавшие похоронные носилки стелом Кая.

Морриган почувствовала, как ей в руку ткнулся мокрый нос, иулыбнулась. Пришла Брина!..

— Я рада, что ты здесь, моя красавица, — прошептала онабольшой кошке и почесала ей макушку, отчего та сразу замурлыкала.

Морриган ласкала зверя и пыталась успокоиться, поканаблюдала и ждала. Последние дни в ней росла тревога, которая толькоусиливалась от безделья. По наставлениям Биркиты, которые та не уставалаповторять, Морриган должна была провести в медитации все дни, оставшиеся доследующей темной луны. Почти целый месяц, черт бы его побрал! Да-да, вмедитации!