Купленная невеста, или Ледяной принц - Катерина Полянская

Проснулась от настырного грохота в дверь и еще какое-то время сидела истуканом, глядя в одну точку. Требовалось разграничить сон и реальность. Когда же пришла в себя, внутренний голос тихо шепнул: «А вдруг?» – и я, полная неясных надежд, рванула к двери.

Добежала.

Распахнула!

А там…

Ранний ужин. То есть слуга с подносом. Ну что же, голодом морить не стали, значит, мои дела не так уж плохи…

Слабое утешение!

Поднос с тарелками и кувшином я позволила оставить на столике в гостиной, вежливо поблагодарила и отослала слугу. Есть не хотелось, вот совсем! Зато наконец появилось желание действовать. Но что я могла?

Хм, хороший вопрос. Для начала, что мы имеем? Загрис наверняка показал Савиру только ту картинку из прошлого, где Риони кусает Алексию. Причины произошедшего наследнику вряд ли были известны, иначе бы он так себя не вел. Сомневался бы, конечно, но вряд ли стал бы сыпать столь серьезными обвинениями. Я Савира знала! Видимо, его хорошенько накрутили.

План дальнейших действий был прост. Когда Савир придет в следующий раз, а он придет, сердцем чувствовала, надо убедить его, чтобы заставил Справедливость показать полную картину. Страж не сможет обмануть, и мое доброе имя будет восстановлено.

Вот только недоверие, порожденное недомолвками, останется, но тут уж я сама виновата. Не надо было слушать Розу, следовало все еще тогда рассказать. Сейчас бы всей этой ситуации вообще не было!

Кстати, об участии во всем вдовствующей княгини я решила молчать. Ее расположение дорогого стоило, жаль будет потерять его.

Время шло, ужин стыл, за окном уже почти стемнело, а стены все больше давили на меня. В точности как тот подвал во сне! На душе стало муторно, в воздухе веяло приговором. И Савир до утра точно не появится, может, вообще на несколько дней пропадет, ему же остыть надо. А я здесь с ума сойду!

Все, не могу так больше!

Я поднялась с дивана, на котором сидела вот уже прорву времени, гипнотизируя взглядом поднос с едой, схватила пальто и направилась к двери.

– Тебе запрещено выходить, – тут же высунулась из огня строгая мордашка.

Знаю.

– Он сам сказал, что это всего лишь личная просьба, – безразлично махнула рукой и выпала в коридор с четким намерением получить ответ на животрепещущий вопрос: почему все Стражи такие сволочи?

Что угодно, лишь бы не думать сейчас о наследнике! Иначе к моменту нашего примирения я стану не более вменяемой, чем эти проклятущие Силы.

Хотела спуститься в розарий, но неведомые силы вывели меня на террасу перед бездной. Так, может, это судьба? Я сощурилась, высматривая в темном подрагивающем тумане булыжники. Пройду одна?

Должна!

А если вдруг свалюсь, пусть тогда злосчастье рыжее всю жизнь локти себе грызет. Это так во мне обиженная женщина заговорила.

Первые шаги дались особенно тяжело. Ноги так и норовили соскользнуть. Приходилось раскидывать руки в стороны и, кое-как балансируя, перебираться с одного камня на другой. Где-то начиная с четвертого стало полегче, страх ушел, а после десятого я уже почти бежала.

В общем, назло врагам в жуткую бездну я так и не шмякнулась. Неслышно соступила с очередного парящего валуна на другую терраску, с тоской оглядела вазоны с засохшими цветами, и… дверь оказалась не заперта. Правда, меня тут не ждали…

У Идьяры были гости. Мужчина. Вернее, высокая и широкоплечая фигура в черном плаще с колышущейся бездной вместо лица. И… ну, наверное, женщина, хотя там тоже легко не разберешь, приходилось догадываться. Говорили они странно, это было похоже на шелест волн. Маскирующие чары, наверное.

По боязливому холодку, дотронувшемуся до спины, я опознала Странника.

– Извините.

Ну вот, явилась не вовремя! Я уже отпрянула от двери и приготовилась высматривать камни для обратного пути, но Идьяра обрадованно улыбнулась:

– Они уже уходят. Молодец, что навестила, Селиска!

Ощущая себя страшно неловко, я выдала ответную улыбку и вошла в кабинет.

– Уходят, я сказала! – рыкнула вдруг Стража.

Таинственных гостей как ветром сдуло.

– Кто это со Странником? – зачем-то спросила я.

– Спутница. Иногда с ними в бездну отправляются их женщины. И Высшие Силы разрешают, им хочется иметь вменяемых слуг, – рассказала Ходящая и украдкой испустила тоскливый вздох.

Мне тоже сделалось грустно: некоторые и в бездну вместе, а тут… даже выслушать не захотел. Обидно до жжения в сухих глазах и горечи во рту.

– Ты бледная, – заметила мое состояние магиня. Но истолковала по-своему. – Замерзла? Хочешь чаю?

Холода я совсем не чувствовала, но вдруг поймала себя на том, что начала дрожать.

– А вино есть?

– Найду. – Взгляд Ходящей стал проницательным. – Расскажешь, что стряслось?

Нельзя. Хотя… Кому, если не ей?

– Кажется, я только что сбежала из-под домашнего ареста…

Повод Идьяра посчитала достаточным, и вскоре на ее рабочем столе появилась не только высокая бутылка с рубиновой жидкостью и кубки, но и собственноручно сооруженные Ходящей кривобокие бутерброды. Вечер, что называется, начался.

Сначала мы мирно потребляли шедевр кулинарных изысков магини и прихлебывали вино под мои душеизлияния. Помню, Идьяра даже утешать пыталась, хотя получалось из рук вон плохо. Разве что принять за проявление искреннего сочувствия предложение отправить наследника в бездну… но от этого я же сама Ходящую отговорила.

Вот же странность, вроде бы вино было некрепким, мыслей совсем не затуманило, млявость в теле не поселило, но в голову дало. Иначе с чего бы я предложила Идьяре свою помощь в уборке? И про гостей запланированных рассказала.

Где-то до полуночи мы, костеря на чем свет стоит все мужское племя, предавались физическому труду. Результат не заставил себя ждать: дом уже не напоминал обитель злобного призрака, слуг починили, и они бодренько стучали костями по немногочисленным коридорам, Идьяра почти согласилась принять гостей, а я… Вместо полагающейся усталости ощущала прилив клокочущей энергии. Злобной такой, я бы даже сказала, скандальной!

– Куда бы тебя на ночь пристроить… – задумчиво шевельнула тонкими губами Стража. Гостевых спален в ее доме предусмотрено не было.

А я о своем…

– С каким бы удовольствием сейчас взяла того Справедливого за что-нибудь жизненно важное и отволокла к Савиру. А там уже ме-э-эдленно, по капле, выдавила признание… Жаль, у меня твоих сил нет!

Повисло странное, звенящее молчание.

А потом Идьяра так улыбнулась… в общем, сразу стало понятно, кто тут регулярно ходит за Грань.

– Можно устроить, – медленно изрекла обиженная женщина.